Effectiveness of the TRAP-Guard Intervention on Perception of Traffic-Related Air Pollution and Face Cover Use Among Traffic Police in Klang Valley, Malaysia: A Cluster Randomized Controlled Trial
Este ensaio controlado randomizado por conglomerados demonstra que a intervenção TRAP-Guard, baseada no Modelo de Crenças em Saúde, melhorou eficazmente as percepções dos agentes de trânsito sobre a poluição do ar relacionada ao tráfego e iniciou o uso de máscaras faciais na Malásia, embora a mudança comportamental não tenha sido mantida aos três meses sem reforço contínuo.
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Todos os dias, milhões de pessoas entram no fluxo do tráfego urbano, mas para os agentes de trânsito, este ambiente é o seu local de trabalho. Eles permanecem de pé por horas ao ar livre, direcionando veículos e gerindo o congestionamento, o que significa que respiram um fluxo constante de gases de escape e partículas minúsculas provenientes dos motores dos carros. Esta mistura de poluentes, conhecida como poluição do ar relacionada ao tráfego, é um perigo conhecido que pode danificar pulmões e corações ao longo do tempo. Embora muitos agentes saibam que estes riscos existem, saber que um perigo é real nem sempre significa que uma pessoa tomará medidas para se proteger. Especialistas em saúde frequentemente recorrem a uma estrutura chamada Modelo de Crenças em Saúde para compreender o porquê. Este modelo sugere que a decisão de uma pessoa agir depende de várias coisas: o quão provável ela acha que é ficar doente, o quão sérias ela acredita que seriam as consequências, se vê benefícios reais em tomar uma ação, quais obstáculos sente que estão no seu caminho, o quão confiante ela está na sua capacidade de o fazer e quais lembretes ou pistas a impulsionam a agir. Se qualquer uma destas peças estiver em falta, mesmo uma pessoa bem informada pode deixar de usar uma máscara protetora.
No Vale de Klang, na Malásia, onde o tráfego é denso e os níveis de poluição podem ser elevados, investigadores decidiram testar se um programa educativo específico poderia mudar os hábitos dos agentes de trânsito. Eles desenharam um módulo de formação chamado TRAP-Guard, construído diretamente sobre o Modelo de Crenças em Saúde, para ver se conseguiria alterar a mentalidade dos agentes e, mais importante, o seu comportamento. O estudo envolveu 206 agentes de várias esquadras da área. Os investigadores dividiram estas esquadras em dois grupos: um grupo recebeu o novo e detalhado treino TRAP-Guard, enquanto o outro recebeu uma palestra padrão, mais curta, sobre saúde geral no trabalho. O treino para o primeiro grupo foi prático e interativo. Incluiu vídeos e discussões sobre os riscos específicos de respirar os gases do tráfego, demonstrações práticas sobre como usar uma máscara facial corretamente e exercícios de dramatização para aumentar a confiança. Os instrutores também colocaram cartazes nas esquadras e pediram aos supervisores que dessem lembretes diários, criando um ambiente constante que incentivava a segurança. O objetivo era ver se esta abordagem abrangente tornaria os agentes mais conscientes da sua vulnerabilidade e mais propensos a usar máscaras de forma consistente.
Os resultados mostraram que o treino funcionou bem para mudar a forma como os agentes pensavam sobre o problema. Após a intervenção, os agentes que receberam o módulo TRAP-Guard sentiram-se significativamente mais conscientes de que estavam pessoalmente em risco de problemas de saúde devido à poluição. Também ficaram mais convencidos de que usar uma máscara era realmente útil e sentiram-se muito mais confiantes na sua capacidade de a usar corretamente enquanto desempenhavam as suas funções. Relataram menos razões para não usar máscara, como desconforto ou dificuldade de comunicação, e foram mais responsivos aos lembretes diários e pistas visuais fornecidos nas suas esquadras. Estas mudanças positivas na mentalidade não foram apenas temporárias; elas mantiveram-se fortes mesmo três meses após o término do treino. No entanto, uma parte do seu pensamento não mudou muito: os agentes já acreditavam que os riscos para a saúde eram graves antes do estudo começar, pelo que o treino não conseguiu fazer com que sentissem que o perigo era ainda mais sério.
No que diz respeito ao comportamento real de usar máscias faciais, a história foi uma mistura de sucesso a curto prazo e desafios a longo prazo. Imediatamente após o treino, os agentes do grupo de intervenção começaram a usar máscaras com muito mais frequência do que o grupo de controlo. Este surto de ação sugere que a combinação de aumento de confiança, melhor compreensão dos benefícios e a presença imediata de lembretes foi poderosa o suficiente para os pôr a andar. No entanto, quando os investigadores verificaram novamente três meses depois, esta melhoria tinha diminuído. Os agentes já não estavam a usar máscias em taxas significativamente superiores às do grupo que recebeu apenas a conversa padrão sobre saúde. Esta descoberta indica que, embora um programa educativo bem desenhado possa ter sucesso em despertar uma mudança de comportamento e melhorar a perceção de um risco, pode não ser suficiente por si só para manter esse comportamento ao longo do tempo. O impulso inicial do treino dissipou-se e, sem reforço contínuo ou talvez alterações ao próprio ambiente de trabalho, os agentes regressaram aos seus hábitos anteriores.
O estudo conclui que a educação é um passo vital. Ao utilizar uma abordagem estruturada que aborda a confiança, as barreiras percebidas e os lembretes, as organizações podem melhorar eficazmente a forma como os trabalhadores veem a poluição do tráfego e levá-los a utilizar equipamento de proteção. Contudo, a queda no uso de máscaras após três meses sugere que o conhecimento e uma única sessão de formação não são uma solução permanente. Para manter estes hábitos de proteção, os investigadores sugerem que os programas de saúde precisam de ser acompanhados por apoio contínuo, tais como sessões de atualização regulares, supervisão consistente e um fornecimento fiável de equipamento. O trabalho dos agentes de trânsito é exigente, e mantê-los seguros do ar que respiram requer mais do que apenas uma lição única; requer um esforço sustentado para manter a segurança no centro da sua rotina diária.
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