Health-Seeking Behavior and Antifungal Use among Patients with Dermatophytosis in Bangladesh: A Cross-Sectional Study

A micose de pele é um incômodo comum para as pessoas em todo o sul da Ásia, causando manchas vermelhas e com coceira que podem se espalhar pelo corpo e afetar famílias inteiras. Durante décadas, os médicos trataram essas infecções com medicamentos simples, geralmente cremes ou comprimidos que resolviam o problema rapidamente. No entanto, nos últimos anos, essa abordagem simples começou a falhar. Os fungos estão mudando, tornando-se mais difíceis de matar, e os medicamentos padrão não estão mais funcionando tão bem quanto costumavam funcionar. Essa mudança criou uma situação difícil para os pacientes que sofrem de erupções cutâneas recorrentes e para os médicos que tentam ajudar. O problema é agravado pela forma como as pessoas na região costumam buscar cuidados médicos. Em vez de visitarem um especialista treinado, muitos recorrem a farmácias locais ou vendedores não treinados para comprar medicamentos sem receita médica. Essa liberdade de escolher qualquer droga leva a uma mistura caótica de tratamentos, onde os medicamentos errados são usados pelos motivos errados, potencialmente tornando as infecções mais fortes e mais resistentes à cura.

Pesquisadores em Bangladesh partiram para entender exatamente como esse colapso está acontecendo. Eles realizaram um estudo envolvendo 340 pacientes que compareceram a um hospital universitário em Dhaka com suspeita de infecções fúngicas de pele. A equipe entrevistou esses pacientes para rastrear sua jornada: onde foram buscar aconselhamento, quem lhes disse qual medicamento tomar e o que realmente utilizaram. O objetivo era mapear os hábitos das pessoas que buscam ajuda para essas infecções persistentes e ver se os medicamentos que estavam tomando eram sensatos ou perigosos. O estudo concentrou-se no período entre junho de 2024 e maio de 2025, capturando um instantâneo das práticas atuais em um país onde o acesso à saúde formal pode ser limitado para muitos.

Os resultados revelaram um padrão preocupante de automedicação e confusão. Mais da metade dos pacientes, cerca de 53 por cento, havia obtido seu tratamento com vendedores de farmácia ou comprado diretamente na prateleira sem uma receita válida de um médico. Quase metade dos pacientes também relatou que um membro da família estivera doente com a mesma infecção no ano anterior, sugerindo que a doença se espalha facilmente dentro dos domicílios. Quando os pesquisadores analisaram os medicamentos específicos que as pessoas estavam tomando, encontraram uma grande variedade de drogas sistêmicas — comprimidos que agem de dentro para fora. O comprimido mais comum foi a terbinafina, tomada por cerca de 37 por cento dos pacientes, seguida por fluconazol, voriconazol e itraconazol. O que se destacou foi que muitos pacientes estavam tomando múltiplos comprimidos antifúngicos ao mesmo tempo, uma prática frequentemente recomendada não por médicos, mas pelas pessoas que vendem o medicamento nas lojas.

O uso de um medicamento específico chamado voriconazol causou uma preocupação particular. Este medicamento é uma droga de reserva poderosa e cara, geralmente reservada para infecções fúngicas graves e fatais que invadem o sangue ou os pulmões. Não é recomendado pelas autoridades de saúde em nenhum lugar do mundo para simples infecções de pele. No entanto, o estudo descobriu que o voriconazol estava sendo prescrito para micose de pele por médicos, clínicos gerais e até mesmo por vendedores de farmácia. De fato, os vendedores de farmácia foram a segunda fonte mais comum deste fármaco, depois dos dermatologistas. Cerca de 10 por cento dos pacientes haviam comprado voriconazol sem receita médica. Os pesquisadores observaram que o uso de um medicamento tão potente para uma condição cutânea menor, especialmente sem supervisão médica rigorosa, corre o risco de desperdiçar um recurso crítico que pode ser necessário mais tarde para doenças graves.

A situação tornou-se ainda mais complicada com cremes e pomadas. Embora os médicos frequentemente prescrevam cremes antifúngicos específicos, o estudo mostrou que quase metade dos pacientes estava usando cremes que continham uma mistura de um antifúngico e um esteroide forte. Os esteroides são medicamentos anti-inflamatórios potentes que reduzem a vermelhidão e a coceira, mas não matam o fungo. Na verdade, quando usados em uma infecção fúngica, eles podem esconder os sintomas e permitir que o fungo cresça sem controle, uma condição conhecida como tinea incognito. O esteroide mais comum encontrado nessas misturas foi o propionato de clobetasol. Esses cremes combinados foram usados por uma média de 7,2 semanas, mas alguns pacientes os utilizaram por até 52 semanas. O estudo descobriu que esses cremes contendo esteroides eram mais frequentemente recomendados por vendedores de farmácia do que por médicos, e eram frequentemente vendidos sem receita.

Os pesquisadores concluíram que a forma atual como as pessoas em Bangladesh estão tratando a micose de pele é profundamente falha. A venda irrestrita de comprimidos antifúngicos e cremes de esteroides por vendedores não treinados está impulsionando um ciclo de tratamento ineficaz. Os pacientes estão tomando os remédios errados, usando-os por tempo demais ou combinando-os de maneiras que não funcionam. Esse comportamento não está apenas falhando em curar a infecção atual; está provavelmente contribuindo para o aumento de fungos resistentes a medicamentos, que serão mais difíceis de tratar no futuro. O estudo destaca a necessidade urgente de reguladores e formuladores de políticas intervirem. Sem mudanças na forma como esses medicamentos são vendidos e prescritos, o problema das infecções cutâneas persistentes e recorrentes provavelmente continuará a crescer, deixando os pacientes em sofrimento e os médicos com menos ferramentas eficazes para ajudar.