Nighttime reduction in post-resuscitation care and outcomes by recovery potential after out-of-hospital cardiac arrest: a nationwide multicentre registry study

Quando o coração de uma pessoa para fora de um hospital, o caminho para a sobrevivência é uma corrente longa e frágil. Começa com um espectador percebendo o colapso e iniciando compressões torácicas, continua com equipes de emergência levando o paciente apressadamente a uma instalação médica e culmina nos cuidados especializados entregues assim que o paciente chega ao pronto-socorro. Este estágio final é crítico; envolve tratamentos avançados projetados para proteger o cérebro e reiniciar a função do coração, como o resfriamento do corpo para retardar danos ou o uso de máquinas para assumir o trabalho do coração e dos pulmões enquanto os médicos buscam a causa da parada. Por décadas, pesquisadores se perguntaram se a hora do dia importa nesta corrida de alto risco. Os hospitais operam de forma diferente à noite; o número de funcionários costentes diminui e equipes especializadas podem não estar imediatamente disponíveis. Embora alguns estudos tenham sugerido que os pacientes apresentam pior desempenho se o coração parar após o anoitecer, outros não encontraram diferença. A questão permanece sendo se o próprio relógio altera o resultado, ou se o verdadeiro problema reside em como a melhor assistência possível é entregada de forma consistente ao redor das vinte e quatro horas.

Uma grande equipe de pesquisadores na Coreia do Sul partiu para responder a isso analisando uma vasta coleção de registros de quase todos os hospitais universitários do país. Eles examinaram os casos de mais de 13.000 adultos cujos corações pararam fora do hospital e que foram trazidos a um desses departamentos de emergência. A equipe focou especificamente em pacientes cujo colapso cardíaco provavelmente foi causado por um problema cardíaco, excluindo aqueles com doenças terminais ou causas não cardíacas. Eles dividiram os dados em dois grupos: aqueles que chegaram durante o dia, definido como as horas entre as 8:00 da manhã e as 18:00, e aqueles que chegaram à noite, cobrindo as horas das 18:00 até as 8:00 da manhã seguinte. O objetivo deles era ver se o horário de chegada alterava a qualidade do cuidado que os pacientes recebiam dentro do hospital e, por fim, se isso alterava suas chances de acordar com suas mentes intactas.

Os pesquisadores primeiro observaram o cuidado prestado antes mesmo de os pacientes alcançarem o hospital. Eles descobriram que a resposta de emergência era, na verdade, bastante eficiente à noite; as ambulâncias chegavam e transportavam os pacientes ligeiramente mais rápido após o anoitecer. No entanto, uma vez que os pacientes cruzavam o limiar para dentro do hospital, uma lacuna começava a aparecer. Entre os aproximadamente 3.400 pacientes que sobreviveram aos esforços iniciais de resgate e foram admitidos no hospital, aqueles que chegaram à noite tinham menos probabilidade de receber dois procedimentos específicos e vitais. O primeiro é uma angiografia coronária, um teste onde um tubo fino é passado através de um vaso sanguíneo para tirar imagens das artérias do coração para encontrar quaisquer bloqueios. O segundo é o uso de uma máquina chamada oxigenação por membrana extracorpórea, que atua como um coração e pulmão artificiais para manter o sangue fluindo e oxigenado enquanto os próprios órgãos do paciente se recuperam. Os dados mostraram que os pacientes que chegavam à noite eram significativamente menos propensos a receber esses tratamentos em comparação com aqueles que chegavam durante o dia. Curiosamente, outros tratamentos padrão, como o resfriamento do corpo para proteger o cérebro, eram administrados na mesma taxa, independentemente do horário.

A parte mais reveladora do estudo veio quando os pesquisadores observaram quais pacientes específicos sofreram mais com essa lacuna noturna. Eles testaram uma ideia específica: a de que o horário do dia importaria mais para os pacientes que tinham as melhores chances de recuperação. Estes são as pessoas cujos corações pararam por um ritmo que poderia ser revertido com um choque para voltar ao normal, aqueles cujo colapso foi visto por uma testemunha, ou aqueles que recuperaram o pulso antes de chegar ao hospital. Para esses grupos, a diferença nos resultados foi marcante. Pacientes com esses altos potenciais de recuperação que chegaram à noite tinham muito mais probabilidade de deixar o hospital com danos cerebrais graves ou de morrer, comparados a pacientes semelhantes que chegaram durante o dia. O risco de um desfecho ruim foi cerca de 60% maior para aqueles com um ritmo passível de choque que chegaram à noite, e cerca de 45% maior para aqueles cujo colapso foi presenciado. Em contraste, para pacientes que tinham poucas chances de recuperação desde o início, o horário do dia não fez diferença em seu desfecho.

Este padrão sugere que o problema não é que a noite traz um declínio geral na qualidade de todo o sistema médico, mas sim que as ferramentas mais avançadas e especializadas nem sempre estão disponíveis quando são mais necessárias. O estudo descobriu que a escassez desses procedimentos específicos à noite não se limitava aos pacientes que mais precisavam deles; afetava todos os pacientes admitidos igualmente. No entanto, como apenas os pacientes com uma chance real de sobrevivência são aqueles que podem realmente se beneficiar dessas intervenções avançadas, a falta de acesso à noite os prejudica mais. É como se um hospital tivesse um suprimento completo de um medicamento raro e vital que faz maravilhas para um grupo específico de pessoas, mas esse medicamento está guardado em um armário que é mais difícil de abrir após o pôr do sol. Os pacientes que mais precisam dele são os que sofrem quando o armário permanece fechado, enquanto aqueles que não se beneficiariam do medicamento em primeiro lugar não são afetados pela sua ausência.

Os pesquisadores concluíram que a consistência do cuidado é uma medida vital da qualidade de um sistema hospitalar. O fato de pacientes com o maior potencial de recuperação serem desproporcionalmente prejudicados pelas chegadas noturnas indica que as equipes e equipamentos especializados necessários para esses tratamentos complexos não estão tão acessíveis após o horário comercial quanto durante o dia. Isso não significa que os hospitais estejam falhando em tentar; em vez disso, destaca uma lacuna estrutural onde os recursos necessários para salvar as vidas mais recuperáveis nem sempre estão prontos quando o relógio marca o anoitecer. O estudo não prova que oferecer esses tratamentos a todos salvaria mais vidas, pois ensaios médicos mostraram resultados mistos sobre o uso rotineiro desses procedimentos. Em vez disso, aponta que, quando esses tratamentos são considerados necessários, eles devem estar disponíveis de forma tão confiável às 2:00 da manhã quanto às 14:00. Para os pacientes que chegam com um pulso e uma chance, o horário do dia não deve ser um fator na decisão de se eles receberão o espectro total de cuidados que a medicina moderna pode oferecer.