The current thoracic trauma practice amongst thoracic surgeons: a survey of members of the European Society of Thoracic Surgeons (ESTS)

Quando uma pessoa sofre uma lesão grave no tórax, seja por um acidente de carro, uma queda ou uma ferida penetrante, a resposta do corpo é imediata e muitas vezes caótica. As costelas, que formam uma gaiola protetora ao redor do coração e dos pulmões, podem rachar ou estilhaçar, causando dor intensa e dificultando a respiração. No passado, a abordagem médica para essas lesões era frequentemente deixar os ossos cicatrizarem sozinhos enquanto se gerenciava a dor, mas a medicina moderna começou a explorar se os cirurgiões deveriam intervir mais cedo para estabilizar os ossos quebrados com placas e parafusos. Este campo de cuidado, conhecido como trauma torácico, situa-se numa interseção complexa de especialidades. Embora um cirurgião especializado no tórax seja o especialista nos pulmões e na caixa torácica, o tratamento real de um paciente traumatizado envolve frequentemente uma equipa de médicos, enfermeiros e terapeutas a trabalhar em conjunto para gerir a dor, prevenir infeções e ajudar o paciente a respirar. A questão de quem lidera esta equipa, como decidem quem recebe cirurgia e o que acontece depois de o paciente sair do hospital nunca foi claramente escrita, deixando cada hospital decidir por conta própria.

Para compreender como este cuidado funciona realmente no mundo real, um grupo de investigadores da Sociedade Europeia de Cirurgiões Torácicos decidiu perguntar aos próprios cirurgiões. Eles enviaram um questionário detalhado aos membros da sociedade em toda a Europa, perguntando sobre as suas rotinas diárias, as regras que seguem para admitir pacientes e como trabalham com outros profissionais médicos. O objetivo não era testar um novo fármaco ou uma nova técnica cirúrgica, mas simplesmente mapear o panorama atual da prática. Queriam ver se existia uma forma padronizada de fazer as coisas ou se cada hospital operava com o seu próprio conjunto único de regras. O inquérito foi enviado aos cirurgiões em novembro e dezembro de 2023, convidando-os a partilhar as suas experiências com o cuidado de pessoas que sofreram fraturas nas costelas ou outras lesões no peito.

A resposta foi substancial, com duzentos e quatro cirurgiões de toda a Europa a dedicar tempo para responder às perguntas. O grupo era diversificado, com o maior número de respondentes proveniente de Itália e Espanha, e representavam uma mistura de idades e tipos de hospitais, desde grandes centros académicos a instalações regionais menores. O inquérito revelou que a maioria destes cirurgiões está, de facto, envolvida no cuidado de trauma, com quase todos eles a prestarem algum tipo de cobertura para lesões no peito. No entanto, a forma como participam varia significitivamente. Embora a vasta maioria tenha uma prática cirúrgica ativa, apenas cerca de três quartos deles admitem de facto pacientes com lesões no peito diretamente para as suas próprias unidades cirúrgicas. Para muitos pacientes, a decisão de os admitir sob um cirurgião torácico depende do tipo específico de lesão; por exemplo, um paciente com uma única costela partida pode ser tratado por uma equipa diferente, enquanto alguém com múltiplas lesões ou um pulmão colapsado tem maior probabilidade de ser visto pelo especialista de tórax.

Uma das descobertas mais marcantes foi a falta de uma abordagem única e unificada sobre como estes pacientes são geridos. Em muitos hospitais, a equipa que cuida do paciente muda dependendo do dia ou da lesão específica. Alguns cirurgiões revisam os seus pacientes de trauma todos os dias, enquanto outros verificam apenas uma vez por semana ou apenas quando um colega pede especificamente ajuda. Esta inconsistência estende-se às próprias equipas. Embora quase todos os respondentes concordassem que uma equipa multidisciplinar — um grupo de médicos, enfermeiros e terapeutas a trabalhar em conjunto — é útil, a composição real destas equipas difere de lugar para lugar. Em alguns centros, o cirurgião de tórax é um membro central da equipa de trauma, enquanto noutros, é apenas consultado ocasionalmente. O inquérito também destacou a falta de pessoal em algumas áreas, com um quarto dos respondentes a sentirem que não têm pessoas suficientes para cobrir adequadamente as exigências do trauma torácico.

A forma como a dor é gerida também mostrou uma ampla gama de práticas. Uma vez que as costelas partidas são incrivelmente dolorosas, controlar essa dor é essencial para que o paciente consiga respirar profundamente e evitar complicações como a pneumonia. O método mais comum utilizado foi a epidural, onde a medicação é administrada perto da coluna para anestesiar a área, mas muitos cirurgiões também utilizaram outras técnicas envolvendo cateteres colocados perto das costas ou do lado do peito. Curiosamente, o papel do anestesiologista foi central em quase todos os casos, com estes especialistas a liderarem os esforços de gestão da dor em quase todos os hospitais inquiridos. O inquérito também abordou o cuidado de adultos mais velhos, observando que, embora a maioria dos hospitais tenha um plano para pacientes idosos, a definição de "idoso" variava, e a disponibilidade de especialistas em medicina geriátrica não era consistente em todos os centros.

Talvez a lacuna mais significativa identificada tenha sido no que acontece após o tratamento inicial. Assim que um paciente é dado alta do hospital, o caminho a seguir é muitas vezes incerto. O inquérito mostrou que não existe um acordo padrão sobre quanto tempo os pacientes devem ser acompanhados ou que tipo de consultas de controlo precisam. Alguns cirurgiões veem os seus pacientes durante seis semanas, enquanto outros os veem durante um tempo muito mais curto, e um pequeno número não oferece qualquer acompanhamento. Esta falta de um plano claro para o longo prazo é preocupante, pois a recuperação do trauma torácico pode levar meses, e os pacientes podem continuar a sofrer de dor ou dificuldades respiratórias muito depois de saírem do hospital. Os investigadores notaram que, embora as técnicas cirúrgicas para fixar costelas partidas estejam a melhorar, as partes não cirúrgicas do cuidado — como os pacientes se movimentam pelo hospital, como as equipas comunicam e como são acompanhados — permanecem mal definidas.

O estudo concluiu que, embora os cirurgiões de tórax estejam ativamente envolvidos no tratamento de trauma, o sistema é fragmentado. Não existe um manual de regras único que dite como um paciente com uma costela partida deve ser admitido, tratado ou acompanhado. Esta variabilidade significa que a experiência de um paciente depende fortemente de em que hospital ele chega. Os autores sugerem que a criação de diretrizes mais claras, particularmente para os aspetos não cirúrgicos do cuidado, poderia ajudar a agilizar o processo. Ao definir melhor os caminhos de como as equipas trabalham em conjunto e como os pacientes são monitorizados após saírem, a comunidade médica poderia potencialmente melhorar a qualidade de vida daqueles que recuperam destas lesões graves. O inquérito não provou que um método específico seja melhor do que outro, mas lançou luz sobre o facto de que o sistema atual é inconsistente e que há margem para melhorias na forma como estes casos complexos são geridos do início ao fim.