Acceptability of a Community-based Maternal and Neonatal health program in rural Somalia: Perspectives of Women beneficiaries and Household decision-makers

Em muitas partes do mundo, a jornada para se tornar mãe é repleta de perigos, não apenas pela biologia, mas pela geografia. Quando uma aldeia é remota, as estradas são precárias e os hospitais estão a dias de distância, o simples ato de obter cuidados pré-natais ou um assistente de parto qualificado pode parecer impossível. Esta realidade é particularmente aguda na Somália, onde a distância entre uma mulher grávida e uma instalação médica frequentemente dita se ela e o seu bebê sobreviverão. Para preencher esta lacalidade, as organizações de saúde recorreram a uma estratégia que leva o cuidado até à porta de casa: os agentes de saúde comunitários. Estes são residentes locais, frequentemente mulheres, treinadas para visitar casas, oferecer conselhos e distribuir suprimentos essenciais. A ideia central é que a confiança e a proximidade podem superar as barreiras da distância e da pobreza. Mas, para que esta abordagem funcione, a comunidade deve não apenas receber os serviços, mas verdadeiramente aceitá-los. A aceitação é mais do que apenas comparecer; trata-se de saber se o conselho parece correto, se o trabalhador é confiável e se a família acredita que as mudanças valem a pena.

Na região de Galmudug, na Somália, um pesquisador partiu para compreender exatamente como um programa específico chamado Cuidados Maternos e Neonatais Baseados na Comunidade estava sendo recebido. Esta iniciativa de dois anos, conduzida pelo International Rescue Committee, mobilizou agentes de saúde treinados para oito aldeias remotas para fornecer educação e suprimentos a mães e recém-nascidos. O pesquisador queria saber se as mulheres que recebiam estas visitas e os homens, que frequentemente tomam as decisões finais nos lares somalis, sentiam que o programa era apropriado, útil e respeitoso em relação aos seus valores. Eles conversaram com dezenas de mulheres, seus maridos e suas sogras para descobrir a experiência real de viver com este novo sistema de cuidado.

O estudo, realizado no final de 2024, revelou que o programa foi amplamente abraçado, mas as razões estavam profundamente enraizadas na vida cotidiana e no tecido cultural da comunidade. O fator mais significativo que impulsionou a aceitação foi o simples fato de o cuidado vir às casas das mulheres. Em uma paisagem onde viajar é difícil e caro, ter um agente de saúde chegando à porta removeu um fardo imenso. As mulheres relataram que estas visitas não eram uma intrusão, mas um alívio. Elas apreciaram o fato de os trabalhadores ligarem com antecedência para encontrar um horário conveniente, permitindo que as mães interrompessem suas tarefas domésticas sem se sentirem apressadas. As visitas, que tipicamente duravam uma hora, foram vistas como um investimento de tempo gerenciável que compensava com uma melhor saúde para suas famílias.

A confiança desempenhou um papel igualmente crítico no sucesso do programa. Os agentes de saúde não eram estranhos; eram vizinhos, amigos e parentes que compartilhavam a mesma língua, religião e contexto cultural. Esta familiaridade criou um senso de segurança que permitiu às mulheres falarem abertamente sobre suas gravidezes e medos. O pesquisador descobriu que a fé islâmica compartilhada foi particularmente importante, pois o dever religioso de manter confidências tranquilizava as mulheres de que seus assuntos de saúde privados permaneceriam em segredo. Esta confiança era tão forte que, mesmo quando os agentes de saúde eram jovens e menos experientes que o pessoal do hospital, a comunidade ainda valorizava sua presença porque eles faziam parte da aldeia.

O programa também ganhou terreno porque fornecia itens tangíveis que atendiam a necessidades imediatas. Os agentes de saúde distribuíam comprimidos de ferro para combater a anemia, redes mosquiteiras para prevenir a malária e comprimidos de purificação de água para garantir água potável. Esses bens físicos foram altamente valorizados e ajudaram a convencer as famílias de que o conselho que vinha com eles era prático e benéfico. Quando uma mãe recebia uma rede ou uma garrafa de tratamento de água, a ideia abstrata de "saúde" tornava-se algo que ela podia segurar e usar. Esta combinação de educação e apoio material fez com que o programa parecesse relevante e eficaz.

No entanto, o caminho para a aceitação plena não foi isento de fricções. O pesquisador descobriu que, embora as mulheres estivessem ansiosas para aprender, algumas crenças culturais profundamente arraigadas provaram ser difíceis de mudar. Por exemplo, apesar dos conselhos claros dos agentes de saúde para alimentar os recém-nascidos apenas com leite materno, muitas famílias ainda acreditavam que dar água doce ou outros líquidos era necessário para limpar o muco do peito. Esta prática, passada de geração em geração, persistia mesmo quando as mães queriam seguir a nova orientação. O estudo destacou que ter um trabalhador de confiança e suprimentos úteis nem sempre era suficiente para derrubar tradições de longa data, especialmente quando membros mais velhos da família, como as avós, insistiam em seus próprios métodos.

O papel dos homens nesta dinâmica foi complexo e crucial. Nestes lares, os homens são frequentemente os principais tomadores de decisão em relação às finanças e viagens. O estudo descobriu que, embora os homens fossem geralmente favoráveis ao programa, eles eram frequentemente menos informados sobre os detalhes específicos do cuidado que suas esposas recebiam. Muitos homens souberam da iniciativa apenas depois de verem os suprimentos chegarem ou ouvirem suas esposas falarem sobre isso. O apoio deles era prático, em vez de participativo; eles forneciam o dinheiro para o transporte se uma esposa precisasse viajar para um check-up ou assumiam os cuidados com as crianças para que ela pudesse conversar com o agente de saúde. O pesquisador observou que, embora os homens vissem o valor na relação custo-benefício e nos benefícios para a saúde do programa, seu engajamento direto limitado significava que eles às vezes desconheciam os conselhos específicos que estavam sendo dados, o que poderia dificultar sua capacidade de reforçar essas mensagens em casa.

As descobertas sugerem que, embora o modelo de visita domiciliar seja uma ferramenta poderosa para entregar cuidados em contextos frágeis e remotos, seu sucesso depende de navegar pelo cenário social com cuidado. O programa funcionou porque respeitou os valores locais, baseou-se na confiança existente e abordou necessidades práticas. No entanto, o estudo também apontou que, para realizar plenamente os benefícios à saúde, esforços futuros devem encontrar novas maneiras de engajar os homens de forma mais profunda e abordar as crenças culturais específicas que ainda influenciam como as famílias cuidam dos recém-nascidos. A pesquisa confirma que trazer serviços de saúde para a comunidade é um passo vital, mas a jornada rumo a melhores resultados de saúde requer um diálogo contínuo entre o conselho médico e a realidade vivida pelas famílias que ele serve.