Understanding Dropout from Guided Internet-Based Cognitive Behavioral Therapy for Endometriosis: A Mixed-Methods Study
Este estudo de métodos mistos sobre uma intervenção de terapia cognitivo-comportamental guiada via internet para endometriose descobriu que, embora as características demográficas e médicas de base tenham previsto mal a taxa de abandono de 36,2%, entrevistas qualitativas revelaram que restrições de tempo, problemas técnicos, o design da intervenção, a relevância percebida e dificuldades emocionais foram as principais barreiras para a conclusão.
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A endometriose é uma condição comum e frequentemente dolorosa, na qual um tecido semelhante ao revestimento do útero cresce fora dele, causando dor crônica, fadiga e uma interrupção significativa na vida cotidiana. Para muitas mulheres, a jornada para um diagnóstico é longa e, mesmo após o tratamento médico, o peso físico e emocional pode persistir. Como a condição afeta tantos aspectos do bem-estar, médicos e pesquisadores têm buscado cada vez mais o apoio psicológico para ajudar a gerenciar esse fardo. Uma abordagem promissora é a terapia cognitivo-comportamental baseada na internet, ou iCBT. Esta é uma forma de aconselhamento entregue online, onde os indivíduos trabalham através de lições estruturadas em seus computadores ou telefones, frequentemente com o apoio de um terapeuta que fornece feedback. A ideia é ensinar às pessoas novas maneiras de lidar com a dor e o estresse, oferecendo uma alternativa flexível à terapia presencial tradicional. No entanto, como muitos programas online, esses tratamentos digitais enfrentam um obstáculo comum: muitas pessoas começam o curso, mas param antes de terminá-lo. Compreender por que as pessoas abandonam é tão importante quanto saber se o tratamento funciona, pois, se um programa for muito difícil ou irrelevante, as pessoas que mais precisam podem nunca receber a ajuda que buscam.
Uma equipe de pesquisadores partiu para resolver este enigma especificamente para mulheres com endometriose. Eles examinaram um programa de terapia online guiada projetado para melhorar a qualidade de vida dessas mulheres. O estudo envolveu 149 mulheres que iniciaram o programa de oito semanas. Os pesquisadores queriam saber duas coisas: primeiro, se eles poderiam prever quem abandonaria o programa com base na idade, histórico médico ou estado mental antes de iniciarem; e segundo, o que as próprias mulheres tinham a dizer sobre o motivo de terem parado. Os resultados revelaram uma verdade surpreendente sobre quem deixa esses programas. Quando a equipe analisou os dados, descobriu que as mulheres que concluíram o programa eram notavelmente semelhantes às que desistiram. Não houve diferenças significativas em suas idades, níveis de escolaridade, tempo de convivência com a doença ou até mesmo no nível de depressão que sentiam no início. A única pequena diferença foi que as mulheres que continuaram o programa tinham uma probabilidade ligeiramente maior de estar tomando medicamentos para dor do que aquelas que pararam. Isso sugere que os motivos para as pessoas deixarem não estão escritos em seus prontuários médicos ou históricos pessoais, mas são encontrados na experiência cotidiana de usar o programa.
Para entender as razões reais por trás das desistências, os pesquisadores conversaram com dez mulheres que abandonaram o programa. Essas conversas pintaram um quadro vívido dos obstáculos que essas mulheres enfrentaram. A barreira mais comum foi simplesmente o tempo. As mulheres descreveram vidas cheias de responsabilidades profissionais, familiares e a natureza imprevisível de uma doença crônica, tornando difícil manter um cronograma semanal rígido. Algumas perderam módulos porque estavam de férias sem um laptop, enquanto outras descobriram que uma emergência familiar repentina ou uma semana de trabalho intensa colocaram a terapia no fim de sua lista de prioridades. O programa exigia uma quantidade específica de tempo por semana e, quando a vida interferia, o ímpeto era perdido. Além do tempo, a própria tecnologia tornou-se uma fonte de frustração. Várias mulheres relataram que o site era difícil de usar no telefone celular, ou que seu trabalho não era salvo corretamente, forçando-as a recomeçar. Uma mulher descreveu o incômodo de e-mails de lembrete caindo em sua pasta de spam, fazendo com que ela esquecesse totalmente o próximo passo. Esses problemas técnicos, embora pareçam menores, criaram uma sensação de desconexão que tornou fácil desistir.
O design da própria terapia também desempenhou um papel importante. Algumas mulheres sentiram que o programa não correspondia ao que esperavam. Elas esperavam um contato mais direto e pessoal com o terapeuta, talvez por meio de chamadas telefônicas, em vez de apenas mensagens escritas. Outras ficaram surpresas com o quanto de escrita e autorreflexão era exigido, sentindo que o esforço emocional era mais pesado do que haviam antecipado. Para algumas, o conteúdo simplesmente não parecia relevante. Uma mulher que não experimentava dores severas achou difícil se relacionar com exercícios focados no manejo da dor, enquanto outra sentiu que tópicos importantes, como fertilidade, estavam ausentes. Quando o material parecia desconectado de sua realidade pessoal, a motivação diminuía. Por fim, o peso emocional da própria terapia também foi uma barreira. Mergulhar em sentimentos difíceis e confrontar a realidade de uma doença crônica pode ser exaustivo. Para mulheres que já lutam contra a fadiga física e a dor, a energia mental necessária para se engajar profundamente com o programa às vezes parecia excessiva, levando-as a se afastar para proteger seu bem-estar.
O estudo conclui que prever quem abandonará um programa de terapia online é muito mais complexo do que olhar para o prontuário de um paciente. As mulheres que saíram não eram um tipo diferente de pessoa das que ficaram; eram simplesmente pessoas cujas vidas, expectativas e necessidades emocionais não se alinhavam perfeitamente com a estrutura do programa digital. Os pesquisadores sugerem que, para manter as pessoas engajadas, essas terapias online precisam ser mais flexíveis, permitindo que os usuários encaixem o trabalho em suas vidas, em vez de forçar suas vidas a se ajustarem ao programa. Melhorar a tecnologia para que funcione perfeitamente em todos os dispositivos, oferecer formas mais pessoais de se conectar com um terapeuta e adaptar o conteúdo para corresponder às necessidades específicas de cada mulher poderia fazer uma diferença significativa. Ao abordar esses obstáculos práticos e emocionais, programas futuros podem ser capazes de oferecer o suporte que essas mulheres precisam sem perdê-las pelo caminho.
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