Access to and Utilisation of Primary Healthcare Services among North-South Migrants in Kumasi, Ghana: A Cross-Sectional Mixed-Methods Study

A saúde não se resume apenas a ter um hospital por perto; trata-se de saber se uma pessoa consegue, de fato, atravessar a porta e receber atendimento. Para pessoas que se deslocam de um lugar para outro dentro de seu próprio país, essa lacuna entre ter um serviço disponível e utilizá-lo pode ser ampla e difícil de transpor. Em Gana, milhares de pessoas deixam as regiões mais pobres do norte para buscar trabalho nas cidades movimentadas do sul, como Kumasi. Esses migrantes frequentemente enfrentam um conjunto único de desafios: podem trabalhar em empregos instáveis, viver em condições aglomeradas e lutar para pagar pelas necessidades básicas. Embora o governo forneça um esquema nacional de seguro de saúde destinado a tornar o cuidado acessível, muitos migrantes descobrem que o sistema não os cobre totalmente ou que os custos continuam muito altos. Compreender por que esses indivíduos, que estão fisicamente próximos da ajuda médica, muitas vezes não a procuram é crucial para melhorar a saúde de toda a população.

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Ciência e Tecnologia Kwame Nkrumah estabeleceu o objetivo de investigar exatamente este enigma em Kumasi. Eles focaram em migrantes que viajaram das partes do norte de Gana para trabalhar nos principais mercados da cidade. Os pesquisadores queriam saber duas coisas: quão fácil era para esses migrantes chegar a uma instalação de saúde e quais fatores realmente os impediam de ir quando estavam doentes. Para obter um quadro completo, eles não apenas contaram cabeças ou fizeram perguntas simples. Eles combinaram um grande levantamento de quase quatrocentos migrantes com conversas aprofundadas e discussões em grupo. Essa abordagem permitiu que vissem os números por trás das tendidades enquanto também ouviam as histórias pessoais das pessoas vivendo esses desafios.

O estudo começou mapeando a realidade física da vida dos migrantes. Os resultados foram claros e um tanto surpreendentes: os migrantes não estavam longe da ajuda. Em média, eles relataram que uma instalação de saúde estava perto de onde viviam, que o transporte estava disponível e que poderiam chegar a uma clínica em trinta minutos. De fato, os dados mostraram que a distância física até um hospital ou farmácia não era o principal problema. As barreiras estavam escondidas nos detalhes da vida cotidiana. Quando os pesquisadores perguntaram sobre o custo do atendimento, as respostas contaram uma história diferente. Muitos migrantes disseram que não podiam arcar com as taxas, mesmo com o seguro. Eles expressaram frustração de que seus cartões de seguro de saúde nacional não cobriam os serviços específicos de que precisavam, deixando-os para pagar do próprio bolso por coisas tão simples quanto analgésicos básicos.

Além do dinheiro, os pesquisadores descobriram que a maneira como as pessoas eram tratadas e o tempo que tinham que esperar desempenhavam um papel crucial. Muitos migrantes sentiam que os profissionais de saúde não entendiam sua língua ou contexto cultural, fazendo-os sentir-se desconfortáveis ou até discriminados. Longos tempos de espera foram outro grande fator de dissuasão. Para um migrante que trabalha em um mercado, passar horas em uma fila significava perder um dia de salários, um custo que não podiam arcar. Consequentemente, mesmo quando estavam doentes, muitos optavam por não ir ao hospital. Em vez disso, recorriam a farmácias para comprar medicamentos diretamente ou confiavam em curandeiros tradicionais de ervas e curandeiros de fé, que eram mais acessíveis e menos dispendiosos.

O estudo também revelou como circunstâncias pessoais moldavam essas escolhas. Os pesquisadores descobriram que o gênero fazia uma diferença significativa; as mulheres no estudo eram menos propensas a visitar um hospital do que os homens, provavelmente devido às pressões econômicas e sociais específicas que enfrentavam. Estar casado, no entanto, parecia ajudar. Migrantes casados eram mais propensos a usar serviços hospitalares, sugerindo que ter um cônjuge fornecia uma rede de apoio e recursos compartilhados que tornava a busca por cuidados mais fácil. O tipo de emprego que uma pessoa possuía também importava. Aqueles com emprego mais estável eram mais capazes de pagar e acessar a saúde formal. Curiosamente, o tempo que uma pessoa vivia em Kumasi não levava automaticamente a um melhor uso do hospital. Mesmo aqueles que estavam na cidade há muitos anos ainda enfrentavam as mesmas barreiras estruturais, embora fossem mais propensos a confiar em farmácias e medicamentos de venda livre conforme se estabeleciam.

Essas descobertas desafiam a ideia simples de que construir mais clínicas resolverá o problema da má saúde entre os migrantes. Os pesquisadores concluíram que, embora os edifícios estejam lá, o sistema que os cerca está quebrado para este grupo específico. O acesso físico é alto, mas os custos financeiros, culturais e relacionados ao tempo são altos demais para muitos pagarem. O estudo sugere que, para corrigir isso, os formuladores de políticas precisam olhar além da geografia. Eles precisam reformar o seguro de saúde para que realmente cubra os serviços que os migrantes precisam, reduzir os tempos de espera e treinar o pessoal para ser mais sensível culturalmente. Sem abordar essas questões mais profundas, a lacuna entre ter um hospital por perto e obter o cuidado necessário permanecerá, deixando uma população vulnerável em risco.