Access to and Utilisation of Primary Healthcare Services among North-South Migrants in Kumasi, Ghana: A Cross-Sectional Mixed-Methods Study

La santé ne consiste pas seulement à avoir un hôpital à proximité ; il s'agit de savoir si une personne peut réellement franchir la porte et recevoir des soins. Pour les personnes qui se déplacent d'un endroit à un autre au sein de leur propre pays, l'écart entre la disponibilité d'un service et son utilisation peut être large et difficile à combler. Au Ghana, des milliers de personnes quittent les régions pauvres du nord pour chercher du travail dans les villes animées du sud, comme Kumasi. Ces migrants sont souvent confrontés à un ensemble de défis uniques : ils peuvent occuper des emplois instables, vivre dans des conditions de promiscuitté et lutter pour subvenir à leurs besoins fondamentaux. Bien que le gouvernement fournisse un régime national d'assurance maladie destiné à rendre les soins abordables, de nombreux migrants constatent que le système ne les couvre pas entièrement ou que les coûts restent trop élevés. Comprendre pourquoi ces individus, qui sont physiquement proches de l'aide médicale, ne la sollicitent souvent pas est crucial pour améliorer la santé de l'ensemble de la population.

Une équipe de chercheurs de l'Université de science et technologie Kwame Nkrumah s'est donné pour mission d'étudier précisément ce casse-tête à Kumasi. Ils se sont concentrés sur les migrants qui avaient voyagé depuis les parties septentrionales du Ghana pour travailler dans les grands marchés de la ville. Les chercheurs voulaient savoir deux choses : quelle était la facilité pour ces migrants d'atteindre une installation de santé, et quels facteurs les empêchaient réellement d'y aller lorsqu'ils étaient malades. Pour obtenir une image complète, ils ne se sont pas contentés de compter les têtes ou de poser des questions simples. Ils ont combiné une vaste enquête auprès de près de quatre cents migrants avec des conversations approfondies et des discussions de groupe. Cette approche leur a permis de voir les chiffres derrière les tendances tout en entendant les histoires personnelles des gens qui vivent ces défis.

L'étude a commencé par cartographier la réalité physique de la vie des migrants. Les résultats étaient clairs et quelque peu surprenants : les migrants n'étaient pas loin de l'aide. En moyenne, ils ont rapporté qu'une installation de santé était proche de l'endroit où ils vivaient, que le transport était disponible et qu'ils pouvaient atteindre une clinique en moins de trente minutes. En fait, les données ont montré que la distance physique jusqu'à un hôpital ou une pharmacie n'était pas le problème principal. Les barrières étaient cachées dans les détails de la vie quotidienne. Lorsque les chercheurs ont interrogé les participants sur le coût des soins, les réponses ont raconté une histoire différente. De nombreux migrants ont déclaré ne pas pouvoir payer les frais, même avec une assurance. Ils ont exprimé leur frustration face au fait que leurs cartes d'assurance maladie nationale ne couvraient pas les services spécifiques dont ils avaient besoin, les obligeant à payer de leur poche pour des choses aussi simples que des analgésiques de base.

Au-delà de l'argent, les chercheurs ont découvert que la manière dont les gens étaient traités et le temps qu'ils devaient attendre jouaient un rôle majeur. Beaucoup de migrants ont eu le sentiment que le personnel de santé ne comprenait pas leur langue ou leur contexte culturel, ce qui les rendait mal à l'aise ou même victimes de discrimination. Les longs temps d'attente étaient un autre facteur dissuasif majeur. Pour un migrant travaillant dans un marché, passer des heures dans une file d'attente signifiait perdre une journée de salaire, un coût qu'il ne pouvait pas se permettre. Par conséquent, même lorsqu'ils étaient malades, beaucoup choisissaient de ne pas aller à l'hôpital. Au lieu de cela, ils se tournaient vers les pharmacies pour acheter directement des médicaments ou faisaient appel à des guérisseurs traditionnels et des guérisseurs de foi, qui étaient plus accessibles et moins coûteux.

L'étude a également révélé comment les circonstances personnelles façonnaient ces choix. Les chercheurs ont constaté que le genre faisait une différence significative ; les femmes de l'étude étaient moins susceptibles de visiter un hôpital que les hommes, probablement en raison des pressions économiques et sociales spécifiques auxquelles elles étaient confrontées. Être marié, cependant, semblait aider. Les migrants mariés étaient plus susceptibles d'utiliser les services hospitaliers, suggérant que le fait d'avoir un conjoint fournissait un réseau de soutien et des ressources partagées qui facilitaient le recours aux soins. Le type d'emploi occupé importait également. Ceux qui avaient un emploi plus stable étaient mieux à même de payer et d'accéder aux soins de santé formels. Curieusement, la durée de résidence d'une personne à Kumasi n'entraînait pas automatiquement une meilleure utilisation de l'hôpital. Même ceux qui vivaient dans la ville depuis de nombreuses années étaient toujours confrontés aux mêmes barrières structurelles, bien qu'ils soient plus susceptibles de compter sur les pharmacies et les médicaments en vente libre à mesure qu'ils s'installaient.

Ces conclusions remettent en question l'idée simpliste selon laquelle construire plus de cliniques résoudra le problème de la mauvaise santé chez les migrants. Les chercheurs ont conclu que, bien que les bâtiments soient là, le système qui les entoure est défaillant pour ce groupe spécifique. L'accès physique est élevé, mais les coûts financiers, culturels et liés au temps sont trop élevés pour que beaucoup puissent les payer. L'étude suggère que pour réparer cela, les décideurs politiques doivent regarder au-delà de la géographie. Ils doivent réformer l'assurance maladie pour qu'elle couvre réellement les services dont les migrants ont besoin, réduire les temps d'attente et former le personnel pour qu'il soit plus sensible aux réalités culturelles. Sans aborder ces problèmes plus profonds, l'écart entre avoir un hôpital à proximité et obtenir les soins dont on a besoin persistera, laissant une population vulnérable à risque.