Abortion Bans and Young Women's Labor Supply: Evidence from the Dobbs Decision
本文利用当前人口调查数据进行双重差分和三重差分模型分析,发现2022年多布斯裁决及随后的各州堕胎禁令导致年轻女性(18至24岁)的劳动参与率和就业率在短期内显著上升,这表明其关注点正从人力资本积累转向当前收益。
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意外的漫长绕道
想象一下,经济就像一条繁忙、宏大的高速公路,每个人都试图前往自己的目的地。几十年来,经济学家一直在研究人们如何决定是否踏上这条高速公路。他们观察的一个核心概念是“劳动力供给”,这只是一个高级说法,本质是在问:“现在有多少人愿意工作?”另一个重要的概念是“人力资本”,这就像你在开始职业生涯之前装满技能和教育的背包。通常情况下,人们会在进入劳动力市场之前,在学校里填满他们的背包。
最近,关于美国的生育权利,交通规则发生了重大变化。当一个人无法轻易延迟生育时,生活的计算方式就改变了。这就像突然被告知,在你试图奔跑比赛时,你必须背着一个沉重且意料之外的背包。本文提出了一个简单但紧迫的问题:当年轻女性面临这些新的、更沉重的规则时,她们是会停止在学校奔跑,还是会开始为了薪水而更努力地奔跑?这是一个关于个人自由的突然变化如何产生涟漪效应,进而改变整个劳动力市场的故事——将一个私人决策变成了一个公共经济转变。
论文:规则改变,赛程亦变
这篇论文是一个关于侦探故事,讲述了在 2022 年 6 月最高法院做出 Dobots 裁决后,年轻女性(18 至 24 岁)发生了什么。作者 Rintaro Ando 想要观察在某些州禁止堕胎后,是否导致年轻女性改变了她们的工作习惯。为了解决这个问题,他并没有仅仅靠猜测;他观察了来自当前人口调查(CPS)的海量月度数据,这就像是一份关于全国范围内谁在工作以及谁在读书的巨型月度普查。
他使用了一种名为“双重差分法”(Difference-in-Differences)以及一种更强大的“三重差分法”(Triple-Difference)设计了一个巧妙的实验。把这想象成一个科学竞赛项目,你需要比较两组跑步者。一组是在突然禁止堕胎的州(“禁令州”)里的跑步者,另一组是在保持堕胎安全的州(“受保护州”)里的跑步者。为了确保结果公平,他还将年轻女性与同一州的年轻男性进行了比较。为什么要比较男性?因为如果一个州的整体经济只是在崩溃或繁荣,那么男女都会做出同样的反应。如果只有女性发生了变化,那就意味着是针对她们的特定因素驱动了这种转变。
重大发现
研究发现了清晰且即时的反应。在堕胎受到限制的州,年轻女性的劳动参与率突然上升。具体而言,与受保护州的年轻女性相比,她们的劳动力参与率上升了 3.6 个百分点。
但这里有一个证明这不仅仅是普遍经济繁荣的转折点:在这些相同的禁令州,年轻男性的劳动参与率实际上却下降了。他们的参与率下降了 2.9 个百分点。这告诉我们,当地的就业市场并不是突然充满了新的职位空缺;事实上,情况可能正在恶化。那么,为什么女性却在增加工作呢?
当作者使用他的“三重差分”超级工具来控制所有其他变量时,真实的故事浮出了水面:禁令州中的年轻女性相对于同一地区的年轻男性,其劳动力参与率增加了 6.6 个百分点。这是一个巨大的飞跃,论文指出这是具有统计学意义的,这意味着它极不可能是偶然现象。
他们做了什么,以及没做什么
论文还检查了这些年轻女性是否因此放弃了学业。答案是:没有。入学率并未下降。这表明这些年轻女性并不是为了一份工作而从大学退学;她们很可能是在读书的同时进行工作,或者是在完全没有就业的情况下进入劳动力市场的。就业率也有所上升,尽管论文指出这个数字的精确度略低于劳动力参与率的数据。
论文排除了什么
作者谨慎地表示,这并不是说年轻女性突然决定比以往任何时候都更热爱工作。数据表明事实恰恰相反:禁令移除了一个安全网,使得意外怀孕的成本变得更高。这迫使她们做出权衡。与其专注于长期目标,如构建完美的教育(人力资本),许多年轻女性被迫转向即时收益,以应对新的风险。论文明确反对认为这仅仅是普遍经济趋势的观点,因为同一地区的男性正朝着相反的方向移动。
我们有多确定?
论文对这些短期数字非常有信心。这些结果是基于 2021 年 1 月至 2023 年 12 月的真实数据,涵盖了裁决后前 18 个月的情况。作者使用强大的统计方法来证明,这 6.6 个百分点 的增长是政策变化的真实效应,而非随机噪声。然而,论文也谨慎地指出,这仅告诉我们关于即时反应的信息。我们尚不知道五年或十年后会发生什么。这些女性以后会退学吗?她们会搬到其他州吗?论文暗示这些是接下来的重大问题,但就目前而言,它已经证明了当生育权利受到限制时,年轻女性与就业市场的联系会立即收紧。
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