Dynamics of retractions and retraction-related records in Middle East-affiliated research during the first quarter of the 21st century: a bibliometric analysis of the Retraction Watch Database, 2000 to 2025
这项文献计量学分析显示，与中东相关的撤稿记录从2000年到2025年呈指数级增长，到2025年已接近全球总量的四分之一，而这一激增主要是由受损的同行评审和论文工厂活动所驱动，且在不同国家之间存在显著差异。
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科学依赖于一个简单而强大的承诺：即发表的研究成果是真实的，数据是诚实的，且同行评审过程充当了在错误进入永久记录之前将其拦截的过滤器。当这一承诺被打破时，期刊会发布撤稿声明，正式撤回论文以纠正记录。这并不是科学失败的标志，而是其自我修正机制正在发挥作用的表现。在过去的二十年里，全球范围内此类撤稿的数量大幅增长，这既是由更敏锐的编辑捕捉到错误所驱动，也是由于学术不端行为的真实增加，包括“论文工厂”（即为出售而大规模生产虚假研究的商业运营机构）的兴起。了解这些撤稿发生在哪里以及为何发生，对于维护全球科学事业的信任至关重要。
一项新研究专门针对这一现象对中东地区进行了调查，分析了2000年至2025年间与该地区17个国家研究人员相关的每一份撤稿通知。研究人员利用一个全面的全球撤稿数据库发现，涉及中东作者的此类记录数量呈爆炸式增长，其增长速度远快于全球平均水平。到2025年，至少有一位来自该地区作者的论文约占全球撤稿通知总数的四分之一。这种激增并不均匀；它是由少数特定国家驱动的，并伴随着问题类型的明显转变。虽然早年的撤稿主要是由于剽窃或简单的重复，但近期的浪潮则由“受损的同行评审”主导——即检查论文质量的过程遭到操纵，以及未声明的计算机生成文本的出现。
研究表明，中东地区的科研诚信景观并非单一的故事，而是由截然不同的国家概况组成的集合。沙特阿拉伯、伊朗、埃及、伊拉克和土耳其这五个国家占据了该地区所有撤稿记录的近90%。然而，这些撤稿的原因在不同国家之间存在显著差异。在伊拉克和沙特阿拉伯，主要问题是同行评审系统的崩溃，通常涉及虚假审稿人或“流氓编辑”，他们允许论文在未经适当审查的情况下发表。这种模式与论文工厂的活动密切相关。相比之下，埃及和以色列的研究人员呈现出不同的特征，其撤稿更多地与数据问题、署名争议或科学图表中的图像篡改有关。以色列尤其突出，其撤稿增长最慢，且从论文发表到撤稿的延迟时间最长，这一模式表明这是一个成熟的系统，其中较旧的生物医学研究是在多年后被重新审查，而非突然涌入的新型不端行为。
这些事件的时机讲述了一个关于问题如何演变的故事。在2020年之前，该地区的撤稿相对较少，并遵循传统的学术不端模式。2020年之后，数量开始大幅攀升，并在2022年后再次加速。这一近期的激增与工业规模化论文工厂的兴起以及能够生成看似研究实则不含真实数据的文本的大语言模型的公开可用性相吻合。研究指出，很大一部分近期的通知提到了“受损的同行评审”或“论文工厂”活动，并且“未声明的计算机生成内容”这一新类别几乎完全出现在2022年之后。研究人员还发现，这些撤稿在各领域分布并不均匀；它们高度集中在健康科学和物理科学领域，并且往往聚集在少数特定的期刊中，这表明某些出版场所比其他场所更容易受到这些诚信失败的影响。
国际合作在这一图景中扮演着复杂的角色。研究发现，来自该地区较富裕国家（如阿联酋和沙特阿拉伯）的大多数被撤回论文都涉及来自中东以外的共同作者，其中印度、中国和巴基斯坦是最频繁的国际合作伙伴。这并不意味着这些外国合作伙伴应对不端行为负责；相反，它强调了发表高产研究的压力有时会导致脆弱的合作，例如在这些合作中，署名权可以被购买，或者监管力度薄弱。研究人员认为，解决方案不是停止跨国合作，而是加强规则的执行，确保每位作者都对数据负责，并确保机构能够验证审稿人的身份。
最终，研究结论认为，撤稿的快速上升是该地区研究系统面临着与世界其他地区相同的规模化威胁的迹象，但具有独特的局部特征。问题并非单一的区域性失败，而是一系列截然不同的挑战：一些国家需要更好的图像分析工具来捕捉篡改的图表，而另一些国家则需要彻底改革其同行评审流程以阻止论文工厂。研究结果表明，一刀切的方法是行不通的。相反，政策必须根据每个国家的具体诚信信号进行定制，重点在于修复特定的漏洞——无论是存在于评审过程、数据管理还是发表激励机制中的漏洞——这些漏洞正是驱动这些撤稿的原因。
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