Dynamics of retractions and retraction-related records in Middle East-affiliated research during the first quarter of the 21st century: a bibliometric analysis of the Retraction Watch Database, 2000 to 2025
Deze bibliometrische analyse onthult dat het aantal intrekkingsverslagen met een affiliatie met het Midden-Oosten tussen 2000 en 2025 exponentieel is gegroeid en tegen 2025 bijna een kwart van het wereldwijde totaal bereikte, waarbij de stijging voornamelijk werd gedreven door gecompromitteerd peer review en paper-mill-activiteit die significant varieert per individueel land.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Wetenschap steunt op een eenvoudige, krachtige belofte: dat gepubliceerde bevindingen echt zijn, dat data eerlijk is en dat het peer-reviewproces fungeert als een filter om fouten te vangen voordat ze onderdeel worden van de permanente verslaglegging. Wanneer die belofte wordt gebroken, vaardigen tijdschriften rectificaties uit, waarbij een artikel formeel wordt teruggetrokken om de verslaglegging te corrigeren. Dit is geen teken dat wetenschap faalt, maar eerder dat het zelfcorrigerende mechanisme ervan werkt. In de afgelopen twee decennia is het aantal van deze rectificaties wereldwijd dramatisch gegroeid, gedreven door een combinatie van meer waakzame redacteuren die fouten ontdekken en een werkelijke toename van wangedrag, inclus\nbij de opkomst van "paper mills" — commerciële operaties die op grote schaal neponderzoek produceren voor de verkoop. Begrijpen waar en waarom deze rectificaties plaatsvinden, is cruciaal voor het behoud van vertrouwen in de wereldwijde wetenschappelijke onderneming.
Een nieuwe studie onderzoekt dit fenomeen specifiek binnen het Midden-Oosten, door elke rectificatievermelding te analyseren die gekoppeld is aan onderzoekers uit zeventien landen in de regio tussen de jaren 2000 en 2025. De onderzoekers, die putten uit een uitgebreide wereldwijde database van rectificaties, ontdekten dat het aantal van deze records met betrekking tot auteurs uit het Midden-Oosten is geëxplodeerd en sneller groeit dan het wereldwijde gemiddelde. Tegen 2025 vormden artikelen met ten minste één auteur uit de regio ongeveer één op de vier rectificatievermeldingen wereldwijd. Deze stijging was niet uniform; het werd gedreven door een paar specifieke landen en een duidelijke verschuiving in de soorten problemen die aan het licht kwamen. Waar eerdere jaren rectificaties vooral te wijten waren aan plagiaat of eenvoudige duplicatie, wordt de recente golf gedomineerd door "gecompromitteerde peer review", waarbij het proces van het controleren van de kwaliteit van een artikel wordt gemanipuleerd, en de opkomst van niet-vermelde door de computer gegenereerde tekst.
De studie laat zien dat het landschap van wetenschappelijke integriteit in het Midden-Oosten geen enkelvoudig verhaal is, maar een verzameling van zeer verschillende nationale profielen. Vijf landen — Saoedi-Arabië, Iran, Egypte, Irak en Turkije — waren verantwoordelijk voor bijna 90 procent van alle rectificatieverslagen in de regio. De redenen voor deze rectificaties variëren echter aanzienlijk van het ene land naar het andere. In Irak en Saoedi-Arabië is het primaire probleem een instorting van het peer-reviewsysteem, vaak betrokken bij valse beoordelaars of "rogue editors" die papers toelaten om gepubliceerd te worden zonder de juiste controle. Dit patroon is nauw verbonden met de activiteiten van paper mills. In contrast hiermee vertonen onderzoekers in Egypte en Israël een ander profiel, waarbij rectificaties vaker verband houden met problemen met data, auteursgeschillen of gemanipuleerde afbeeldingen in wetenschappelijke figuren. Israël onderscheidt zich in het bijzonder door de traagste groei in rectificaties en de langste vertraging tussen de publicatie van een paper en de rectificatie ervan, een patroon dat wijst op een volwassen systeem waarbij oudere biomedische studies jaren later opnieuw worden onderzocht, in plaats van een plotselinge instroom van nieuw wangedrag.
De timing van deze gebeurtenissen vertelt een duidelijk verhaal over hoe het probleem is geëvolueerd. Vóór 2020 waren rectificaties in de regio relatief zeldzaam en volgden ze oudere patronen van academische oneerlijkheid. Na 2020 begonnen de aantallen scherp te stijgen, en versnelden ze opnieuw na 2022. Deze recente golf valt samen met de opkomst van industriële paper mills en de publieke beschikbaarheid van grote taalmodellen, die tekst kunnen genereren die op onderzoek lijkt maar geen echte data bevat. De studie merkt op dat een aanzienlijk deel van de recente meldingen verwijst naar "gecompromitteerde peer review" of "paper mill"-activiteiten, en dat een nieuwe categorie van "niet-vermelde door de computer gegenereerde inhoud" bijna uitsluitend na 2022 is verschenen. De onderzoekers vonden ook dat deze rectificaties niet gelijkmatig verdeeld zijn over alle vakgebieden; ze zijn sterk geconcentreerd in de gezondheidswetenschappen en de fysieke wetenschappen, en ze clusteren rond een klein aantal specifieke tijdschriften, wat suggereert dat bepaalde publicatieplatforms kwetsbaarder zijn voor deze integriteitsfouten dan andere.
Internationale samenwerking speelt een complexe rol in dit beeld. De studie vond dat een grote meerderheid van de gerectificeerde papers uit rijkere landen in de regio, zoals de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië, co-auteurs van buiten het Midden-Oosten betrokken had, waarbij India, China en Pakistan de meest frequente internationale partners waren. Dit betekent niet dat deze buitenlandse partners verantwoordelijk zijn voor het wangedrag; het benadrukt eerder hoe de druk om hoge volumes wetenschappelijk onderzoek te publiceren soms kan leiden tot kwetsbare samenwerkingen waarbij auteurschap wordt gekocht of waar toezicht zwak is. De onderzoekers betogen dat de oplossing niet is om niet langer over grenzen heen samen te werken, maar om de regels van de interactie te versterend, door te garanderen dat elke auteur verantwoordelijkheid neemt voor de data en dat instellingen de identiteit van beoordelaars verifiëren.
Uiteindelijk concludeert de studie dat de snelle stijging in rectificaties een teken is dat de onderzoeksinstellingen in de regio te maken hebben met dezelfde grootschalige dreigingen als de rest van de wereld, maar met unieke lokale kenmerken. Het probleem is niet één enkel regionaal falen, maar een reeks duidelijke uitdagingen: sommige landen hebben betere beeldanalyse-instrumenten nodig om gemanipuleerde figuren te ontdekken, terwijl andere hun peer-reviewprocessen moeten herzien om paper mills te stoppen. De bevindingen suggereren dat een eenheidsworst-aanpak niet zal werken. In plaats daarvan moeten beleidsmaatregelen worden afgestemd op de specifieke integriteitssignalen in elk land, met een focus op het oplossen van de specifieke kwetsbaarheden — of dat nu in het beoordelingsproces, het databeheer of de prikkels voor publicatie zit — die deze rectificaties aanjagen.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.