First record of severe hypopigmentation in a tiger shark Galeocerdo cuvier from the southwestern Atlantic Ocean
本研究记录了在西南大西洋捕获的一头虎鲨（*Galeocerdo cuvier*）身上出现的首次严重白化现象（疑似白化症），强调了依赖渔业观测来识别海洋巨型动物罕见表型特征的价值。
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海洋是一个外表往往决定生存的地方。对于许多海洋动物而言，融入周围环境的能力关乎生死。这是通过色素沉着实现的，即赋予皮肤、鳞片或羽毛颜色的生物过程。有时，由于遗传或环境因素，这一过程会发生偏差，导致动物看起来与同类截然不同。这些罕见的个体可能完全是白色的，缺乏通常有助于它们隐藏的深色斑点或条纹。虽然科学家已经记录了陆地动物中存在的此类颜色变化，但在开阔海洋中发现它们却很困难，因为深海广袤无垠且难以观测。当研究人员确实发现具有异常色彩的鲨鱼或鳐鱼时，这为海洋生物隐藏的多样性提供了罕见的窥见，并引发了关于当这些动物的天然伪装失效时如何生存的问题。
在巴西东南部沿海水域，一支研究小组最近记录了一个这种现象的卓越案例。他们记录了已知首例虎鲨出现严重色素减退（一种动物失去大部分天然颜色的情况）的案例。这头鲨鱼于2022年5月被一艘在拉加马尔（Lagamar）海洋综合体作业的工业渔船捕获，该区域被公认为鲨鱼和鳼鱼的关键栖息地。该标本是一头年轻雄性，虽然在被带上岸之前头部已被切除，但其身体其余部分讲述了一个清晰的故事。这头鲨鱼几乎完全是白色的，而非幼年虎鲨典型的深色条纹图案——这种图案通常有助于它们隐藏在浅海海岸的岩石和沙地之中。
研究人员仔细检查了这只动物，注意到它仅保留了背部通常存在的深色标记中极其微弱、如幽灵般的痕迹。这些残余痕迹非常浅，看起来像是弥散的灰色污迹，而非健康鲨鱼身上那种清晰的条纹。由于头部缺失，科学家无法检查眼睛以确认它是完全白色的还是眼睛处仍有颜色，而这一细节将有助于区分不同类型的色素丢失。遵循分类此类状况的标准指南，研究小组保守地将这头鲨鱼鉴定为患有符合白化症特征的严重色素减退。这是一种动物产生的色素少于正常水平的状况，会导致外观苍白或呈白色，但与白化症不同的是，它不一定会影响眼睛。这头鲨鱼没有表现出任何可能导致颜色丧失的伤病或疤痕迹象，表明这种状况是该动物固有的。
这一发现不仅因鲨鱼外观的罕见性而具有重要意义，更在于其发现之地的特殊性。拉加马尔地区是一个由岛屿、红树林森林和沙底组成的复杂马赛克景观，也是幼年虎鲨通常成长的地方。在这样一个繁忙且多变的环境中，幼年虎鲨的深色条纹起到了伪装作用，通过打破动物的外轮廓，使捕食者和猎物无法轻易发现它。这种图案的缺失可能使这头白色的鲨鱼比其正常的同类更加显眼。虽然研究人员不能确定这对这头鲨鱼的生命产生了怎样的影响，但它被捕获的事实表明，尽管由于过于显眼而处于潜在劣势，它仍然在这些水域中生存并游动。
这一记录为鲨鱼生物学的拼图增添了新的一块。尽管随着越来越多的人记录海洋生物，关于鲨鱼颜色异常的报告有所增加，但涉及虎鲨的案例仍然非常罕见。以往关于异常虎鲨的报道大多来自世界其他地区，如东太平洋或马尔代夫，这使得本案例成为西南大西洋地区首个有记录的案例。这一发现凸显了与当地渔民合作的价值，他们往往是第一批遇到这些不寻常动物的人。通过分享他们的观察结果，他们帮助科学家构建出关于海洋居民更完整的图景，证明了即使是在海洋如此广阔的世界里，最非凡的生物仍能在最意想不到的地方被发现。
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