Probiotic supplementation affects fear-related behaviours and cognitive judgement bias in early-stressed chicks
研究发现，使用*Pediococcus acidilactici*进行益生菌补充可以减轻商业孵化蛋鸡雏鸡的急性早期应激，并改善其恐惧相关行为和认知判断偏差，这表明尽管其潜在机制尚不明确，但该方法在提升家禽福利方面具有潜在作用。
原始论文采用 CC BY 4.0 许可（https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/）。 这是一篇未经同行评审的预印本的AI生成解释。这不是医疗建议。请勿根据此内容做出健康决定。 阅读完整免责声明
肠道与大脑之间的联系是一条深植于动物界的双向通道。正如压力会导致胃部不适一样，生活在肠道内的微小细菌群落也能影响动物的思考、感受以及对世界的反应方式。这种被称为“肠脑轴”的通信网络，帮助调节从消化到恐惧反应的一切功能。在压力是日常生活中常见现象的家禽身上，科学家们正日益关注通过喂食被称为“益生菌”的有益细菌，是否能同时抚慰其大脑与肠道。如果特定的细菌能够缓解压力，这可能为数十亿只用于食品生产的家禽提供一种自然的方式来改善其生活，减少经常困扰它们的焦虑和行为问题。
瑞典林雪平大学的研究人员决定利用雏鸡来测试这一想法。他们关注的是一种发生在雏鸡离开孵化场之前的特定压力。在商业化运作中，雏鸡经常暴露在严苛的消毒过程（如甲醛烟雾）中，并在分拣和运输过程中受到粗暴对待。这种早期的创伤会让它们在数周内都处于恐惧和焦虑之中。科学家们想看看，在雏鸡的饲料和水中添加一种名为“乳酸乳球菌”（Pediococcus acidilactici）的特定益生菌，是否可以作为应对这种压力的缓冲器。他们收集了80只雏鸡，将其分为四组以比较不同的情景：两组来自经历过常规压力流程的标准商业孵化场；其中一组接受了益生菌补充剂，另一组则没有。另外两组是控制组，是在大学安静、受控的环境中孵化的雏鸡，其中一组接受了益生菌，另一组则食用常规饲料。
研究团队追踪了这些雏鸡从出生第一天直到它们六周龄的过程。他们采集了粪便样本以观察鸟类体内的细菌组成，并进行了一系列行为测试。这些测试包括将雏鸡置于一个巨大的空房间内观察其开始活动的快慢，展示一个新物体以观察其是否恐惧，以及将其与同伴分离以测量其因痛苦而发出的鸣叫声。他们还使用了一种巧妙的测试来衡量鸟类的情绪：向它们展示一张一半是雏鸡、一半是猫头鹰的模糊图像，以观察它们会将其解读为朋友还是威胁。
结果显示，商业孵化场的环境确实改变了雏鸡的内部生物学特征及其行为。在第一天，来自孵化场的雏鸡与来自平静大学环境的雏鸡相比，其肠道菌群组成有所不同，孵化场的鸟类表现出更具多样性的菌群社区，这可能是因为灭菌过程清除了部分常规细菌，从而为新细菌的生长留出了空间。到六周龄时，益生菌补充剂已成功在接受补充的孵化场雏鸡肠道内建立起地位，出现在80%的样本中。
在行为方面，益生菌似乎帮助了受压力的雏鸡进行应对。在开阔场实验中（即将鸟类置于一个巨大且陌生的空间），接受了益生菌补充剂的雏鸡开始活动的反应比未接受者更快。它们整体上也更加活跃，在探索周围环境时表现得更少犹豫。对于接受了益生菌的孵化场鸟类来说，这种现象尤为明显，它们的行为表现得更接近于那些冷静的、大学孵化的鸟类，而非受压力的、未经处理的同类。然而，这种效果并非在每项测试中都是统一的。当引入一个新物体时，接受了益生菌的孵化场鸟类表现出了不同的模式，这表明虽然补充剂减轻了普遍的恐惧感，但它并未让鸟类在所有情况下都变得无所畏惧。
最令人震惊的发现来自于对鸟类情绪观点的测试。当面对那张半雏鸡半猫头鹰的模糊图像时，接受了益生菌的鸟类更快速地靠近了它。在动物行为研究中，接近一个不确定的情况通常被视为乐观的表现，而回避则暗示着悲观或恐惧。接受益生菌喂养的雏鸡似乎对不确定图像的解读更为积极，这种转变表明它们的情绪状态得到了改善。有趣的是，补充剂并未改变鸟类的体重或血液中即时的物理压力激素水平，这表明其益处可能更多地与大脑处理压力的方式有关，而非仅仅与身体生长或即时的激素激增有关。
研究结论认为，在商业孵化的雏鸡饮食中添加这种特定的益生菌，可以帮助缓冲早期生活压力的负面影响。尽管这些细菌如何与大脑进行交流的具体机制仍是一个谜，但证据表明，乳酸乳球菌可以帮助幼鸟减轻恐惧感并增加乐观度。这指向了一个充满前景的未来：通过简单的饮食改变，可以显著改善家禽的福利，提供一种自然的方式来缓解从孵化场到农场的过渡期，确保这些鸟类能以更少的焦虑和更多的自信度生活。
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