Probiotic supplementation affects fear-related behaviours and cognitive judgement bias in early-stressed chicks
Supplementatie met het probioticum *Pediococcus acidilactici* bleek acute vroege stress te verminderen en angstgerelateerd gedrag en cognitieve oordeelsbias te verbeteren bij commercieel uitgebroten leghennenkuikens, wat wijst op een potentiële rol in het verbeteren van het welzijn van pluimvee, ondanks het feit dat de onderliggende mechanismen onduidelijk blijven.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van een preprint die niet peer-reviewed is. Dit is geen medisch advies. Neem geen gezondheidsbeslissingen op basis van deze inhoud. Lees de volledige disclaimer
De verbinding tussen de darm en de hersenen is een tweerichtingsverkeer dat diep geworteld is in het dierenrijk. Net zoals stress een maag kan verstoren, kan de gemeenschap van minuscule bacteriën die in een darm leven ook invloed hebben op hoe een dier denkt, voelt en reageert op de wereld. Dit communicatienetwerk, vaak de darm-hersenas genoemd, helpt bij het reguleren van alles, van de spijsvertering tot angstreacties. Bij boerderijdieren, waar stress een gewoon onderdeel is van het dagelijks leven, zijn wetenschappers steeds meer geïntrigeerd door de vraag of het voeren van gunstige bacteriën, bekend als probiotica, kan helpen om zowel de geest als de darmen te kalmeren. Als de juiste bacteriën een gestrest dier kunnen sussen, zou dit een natuurlijke manier kunnen bieden om het leven van miljarden vogels die voor voedsel worden gehouden te verbeteren, door de angst en gedragsproblemen die hen vaak teisteren te verminderen.
Onderzoekers aan de Universiteit van Linköping in Zweden gingen op de proef stellen of dit idee klopte met behulp van jonge leghennen. Ze richtten zich op een specifiek type stress dat optreedt nog voordat de kuikens de broedmachine verlaten. In commerciële bedrijven worden kuikens vaak blootgesteld aan harde desinfectieprocessen, zoals formaldehyde-dampen, en worden ze ruw behandeld tijdens het sorteren en transport. Dit vroege trauma kan hen wekenlang angstig en onrustig maken. De wetenschappers wilden zien of het toevoegen van een specifieke probioticum, een bacteriestam genaamd Pediococcus acidilactici, aan het voer van de kuikens als een buffer tegen deze stress kon fungeren. Ze verzamelden 80 kuikens en verdeelden deze in vier groepen om verschillende scenario's te vergelijken. Twee groepen kwamen uit een standaard commerciële broedmachine waar ze de gebruikelijke stressvolle routine hadden ervaren; één van deze groepen kreeg het probioticum-supplement terwijl de andere dat niet kreeg. De andere twee groepen waren controlekuikens die in een rustige, gecontroleerde omgeving aan de universiteit waren uitgebroed, waarbij één groep het probioticum ontving en de andere groep gewoon voer.
Het team volgde de kuikens vanaf hun eerste dag tot ze zes weken oud waren. Ze verzamelden fecale monsters om te zien welke bacteriën in de vogels leefden en voerden een reeks tests uit om het gedrag van de kuikens te meten. Deze tests omvatten het plaatsen van een kuiken in een grote, lege kamer om te zien hoe snel het zou beginnen te bewegen, het tonen van een nieuw object om te zien of het bang was, en het scheiden van de kuikens van hun vriendjes om te meten hoeveel ze in nood kreunden. Ze gebruikten ook een slimme test om de stemming van de vogels te peilen, waarbij ze hen een ambigue afbeelding toonden die half kuiken en half uil was, om te zien of ze dit als een vriend of als een bedreiging zouden interpreteren.
De resultaten toonden aan dat de omgeving van de commerciële broedmachine de interne biologie en het gedrag van de kuikens inderdaad veranderde. Op hun eerste dag hadden de kuikens uit de broedmachine een andere mix van darmbacteriën vergeleken met de rustige, aan de universiteit uitgebroed kuikens, waarbij de broedmachine-kuikens een diversere gemeenschap vertoonden, waarschijnlijk omdat het sterilisatieproces sommige van de gebruikelijke bacteriën had weggevaagd en ruimte had gelaten voor nieuwe bacteriën om te groeien. Tegen de tijd dat de kuikens zes weken oud waren, had het probioticum-supplement zich succesvol in de darm van de broedmachine-kuikens gevestigd, wat zichtbaar was in 80 procent van die monsters.
Wat betreft het gedrag leek het probioticum de gestreste kuikens te helpen ermee omgaan. In de open veldtest, waarbij vogels in een grote, onbekende ruimte worden geplaatst, begonnen de kuikens die het probioticum-supplement hadden gekregen veel sneller te bewegen dan de kuikens die dat niet hadden gekregen. Ze waren ook over het algemeen actiever en verkenden hun omgeving met minder aarzeling. Dit was vooral het geval bij de broedmachine-kuikens die het probioticum kregen, wier gedrag meer begon te lijken op dat van de rustige, aan de universiteit uitgebroed kuikens dan op dat van hun gestreste, onbehandelde tegenhangers. Het effect was echter niet uniform in elke test. Wanneer een nieuw object werd geïntroduceerd, vertoonden de met probioticum gesuppleerde broedmachine-kuikens een ander patroon, wat suggereerde dat hoewel het supplement de algemene angst verminderde, het de vogels niet simpelweg in elke situatie angstvrij maakte.
De meest opvallende bevinding kwam uit de test van de emotionele instelling van de vogels. Wanneer ze werden geconfronteerd met de ambigue afbeelding die deels uit een kuiken en deels uit een uil bestond, waren de vogels die het probioticum hadden ontvangen sneller in hun benadering van de afbeelding. In studies naar diergedrag wordt het benaderen van een onzekere situatie vaak gezien als een teken van optimisme, terwijl het vermijden ervan wijst op pessimisme of angst. De met probioticum gevoede kuikens leken de onzekere afbeelding positiever te interpreteren, een verschuiving die suggereert dat hun emotionele staat was verbeterd. Interessant genoeg veranderde het supplement het gewicht van de vogels of hun onmiddellijke fysieke stresshormoonspiegels in het bloed niet, wat aangeeft dat de voordelen waarschijnlijk gerelateerd waren aan hoe hun hersenen stress verwerkten, in plaats van alleen aan hun fysieke groei of onmiddellijke hormonale pieken.
De studie concludeert dat het toevoegen van dit specifieke probioticum aan het dieet van commercieel uitgebroed kuikens kan helpen om de negatieve effecten van vroege levensstress te bufferen. Hoewel de exacte methode waarop de bacteriën met de hersenen communiceren een mysterie blijft, suggereert het bewijs dat Pediococcus acidilactici jonge vogels kan helpen om minder angstig en optimistischer te zijn. Dit wijst op een veelbelovende toekomst waarin eenvoudige dieetveranderingen het welzijn van pluimvee aanzienlijk kunnen verbeteren, door een natuurlijke manier te bieden om de overgang van de broedmachine naar de boerderij te vergemakkelijken en ervoor te zorgen dat deze vogels met minder angst en meer zelfvertrouwen leven.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.