Narrowing consumers’ supply-demand knowledge gap: Impact of health or sustainability information interventions in driving food loss reduction
本研究表明，尽管健康信息和可持续性信息干预都能有效提高中国消费者对减损大米的需求，但它们通过不同的路径发挥作用，且根据消费者的统计特征和心理特质表现出不同的有效性，从而为设计旨在缩小供需知识差距的有针对性的政策提供关键指导。
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每年，都有惊人数量的食物在到达餐桌之前就消失了。这种损失发生在许多阶段，从农作物收获的农场到等待销售的储存设施。虽然人们的注意力大多集中在消费者在家中产生的浪费上，但问题的大部分发生在产业链的上游，在那里，技术和更好的处理手段可以防止损失。挑战在于，这些改进通常依赖于消费者无法看到或品尝到的方法。一袋大米可能经过先进机械的处理以保持其安全和新鲜，但如果没有明确的信号，买家无法得知这一点。生产者所知与消费者所理解之间的这种差距造成了一种障碍。如果人们不理解这些“隐形”改进的价值，他们就不会选择它们，从而导致减少食物损失的潜力无法得到开发。
中国的研究人员致力于通过测试不同类型的信息如何改变人们对食物的选择来弥补这一差距。他们以大米为研究对象——这是数十亿人的主食——并提出了一个简单的问题：告诉消费者产品的健康益处是否比告诉他们环境益处更有效？为了找到答案，研究团队收集了1,469名大米消费者，并将他们分成不同的组。一组收到的信息解释了减少食物损失的技术如何保护营养并避免如霉菌之类的安全风险；另一组了解到这些同样的技术如何通过节省资源和保持食物供应稳定来帮助环境；第三组则没有收到任何额外信息。在阅读完这些信息后，所有参与者都被要求在价格、认证和所用生产技术各异的不同大米包装之间做出选择。
结果表明，提供信息确实有效，但信息的类型至关重要。当购物者被告知健康益处时，他们非常愿意为带有“低损耗”标签的大米支付额外费用。这类信息似乎也激发了他们对其他质量指标的兴趣；他们开始重视那些承诺大米富含硒或来自特定著名产地的认证。相比之下，当购物者被告知可持续性时，他们的偏好发生了不同的变化。他们不再那么关注健康认证，而是开始特别看重技术本身，表现出对机械化设备生产或使用密封袋和冷链储存的大米的强烈需求。关于拯救地球的信息让他们欣赏食品背后的工程技术，而关于个人健康的信息则让他们欣赏品质和产地。
研究还发现，并非所有人对这些信息的反应都相同。针对健康的信息对老年人和高收入人群特别有效，他们愿意为更好的营养和安全承诺支付溢价。对于成员较多的家庭，可持续性信息更为有效，这可能是因为他们更关心食物供应的稳定性以及储存大量食物的安全性。或许最有趣的是，研究人员发现，那些已经深切关注减少食物浪费的人对可持续性信息反应良好，但持怀疑或冷淡态度的人则不然。然而，健康信息对几乎所有人都有作用，无论他们之前的态度如何。看来，对个人福祉的承诺是一种普遍的驱动力，即使是那些通常不关注食物浪费的人，也能通过它改变想法。
这些发现表明，并没有一种适用于所有购物者的单一信息。为了有效地减少食物损失，方法必须因人而异。对于老年消费者或关注自身福祉的人，强调现代食品处理技术的健康和安全优势是改变其行为最直接的途径。对于受大局驱动或管理较大规模家庭的人，解释这些技术如何保护环境并确保稳定的食物供应则更具说服力。研究表明，仅仅给产品贴上标签是不够的；讲述给消费者的故事必须与他们的价值观相匹配。通过理解这些不同的路径，政策制定者和生产者可以设计出更好的标签和宣传活动，将“隐形”的改进转化为让人们选择那些被成功挽救、免于浪费的食物的“可见”理由。
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