The growth hormone and prolactin responses to the head-up tilt test in patients with vasovagal syncope

晕厥，或称晕厥症，是一种由于大脑在极短时间内未能接收到足够血液供应而导致的突然意识丧失。虽然发生这种情况的具体原因各不相同，但最常见的类型被称为血管迷走性晕厥。这种特定的形式涉及一种复杂的反应，即身体的自动控制系统（负责调节心率和血压）对压力源（如站立过快或情绪波动）产生了突然的过度反应。其结果是血压下降和心率减慢，从而导致昏倒。科学家长期以来一直研究这一事件中的电学和机械部分，但通过血液传递以协调这些变化的化学信号却仍不为人所熟知。在这些化学信使中，激素扮演着人体内部通信系统的角色，告诉器官如何应对压力。其中两种激素——生长激素和催乳素，被怀疑在这一过程中发挥了作用，然而它们在晕厥发作期间的行为仍然是一个等待被解开的谜团。

为了揭示这些隐藏的化学变化，研究人员收集了一组七十九名有晕厥史的人员。这些人的年龄在十九岁到七十三岁之间，他们被带入一个受控环境，接受一项旨在模拟触发晕厥条件的特定测试。该程序包括让参与者平躺，然后缓慢地将他们转为直立姿势，这种方法被称为仰头倾斜试验（head-up tilt test）。这个姿势给身体的循环系统施加了自然的压力，迫使它必须更努力地维持向大脑的血液流动。在测试期间，医疗团队测量了参与者在开始时和结束时血液中的催乳素和生长激素水平。其目标是观察那些在测试中实际晕厥的人与保持清醒的人相比，其激素水平是否发生了不同的变化。

结果显示，身体的反应出现了明显的差异。五十名参与者在测试期间经历了晕厥，而其他人则没有。在晕厥组中，催乳素水平在测试结束时显著上升。相比之下，保持清醒的人则表现出催乳素水平下降。研究人员发现生长激素并没有出现这种差异；无论参与者是否晕厥，其水平基本保持不变。这表明生长激素并不是此类晕厥过程中所见化学变化的驱动因素，而催乳素似乎与这一事件有着密切的联系。

研究还观察了这些激素水平如何与参与者的生理状态相关联。研究人员观察到，测试后测得的较高催乳素水平与较低的血压读数相关。具体而言，随着催乳素水平上升，血压的收缩压和舒张压数值往往都会下降。这种关联非常紧密，以至于团队确定了一个特定的阈值：如果一个人的催乳素水平在测试后上升超过每升 5.8 微克，那么他们更有可能成为在程序中发生晕厥的那类人群。这些发现指向了一个涉及血清素（一种影响情绪和身体控制的化学物质）的大脑特定路径，表明该系统可能是引发激素激增的诱因。

虽然这项研究并未声称已经完全解开了晕厥的原因，但它提供了一个看待该问题的新视角。数据表明，身体的化学反应，特别是催乳素的激增，是晕厥过程的一个真实且可衡量的组成部分。这一洞察力最终可能帮助医生根据患者的化学特征来识别不同类型的晕厥。如果一名患者表现出这种特定的激素反应，这可能为个性化治疗打开大门，例如使用针对血清素系统的药物，而不是依赖“一刀切”的方法。目前，这项工作清晰地展示了当身体失去平衡时，血液中的化学成分会发生独特的改变，为血管迷走性晕厥中隐藏的机制提供了一个切实的线索。