Hanging on through Omicron, then what? A pre-exit baseline of the U.S. emergency nursing workforce, 2018 to 2022, with implications for the 2026 NSSRN cycle

أصبحت أقسام الطوارئ في الولايات المتحدة، وبشكل هادئ، شبكة الأمان الافتراضية للبلاد بأكملها. فعندما تغلق عيادات الرعاية الأولية، أو تختفي خدمات الصحة النفسية، أو يفقد الناس تأمينهم الصحي، غالبًا ما يظل قسم الطوارهاء هو المكان الوحيد المتبقي للذهاب إليه. إنه المكان الذي ينتهي به المطاف لمن لا يملكون تأمينًا، والمشردين، ومن هم في حالة أزمة للبحث عن المساعدة. لم يكن هذا الدور جزءًا من التصميم الأصلي لهذه المستشفيات، ولكن مع تقلص أجزاء أخرى من النظام الصحي أو فشلها في الوصول إلى مجتمعات معينة، استوعب قسم الطوارئ هذا العبء. إن الأشخاص الذين يعملون في هذه الغرف هم في الخطوط الأمامية لنظام يزداد استنزافًا، وتعتمد قدرتهم على العمل بشكل كبير على شيء لا يتتبعه محاسبو المستشفيات: الخبرة.

بينما تحتفظ المستشفيات بسجلات دقيقة لعدد الممرضين لديها، إلا أنها نادرًا ما تقيس مقدار الحكمة السريرية التي يمتلكها هؤلاء الممرضون. فالممرض الذي عمل في قسم الطوارئ لمدة عشرين عامًا يرى أنماطًا، ويتوقع المشكلات، ويوجه الموظفين الجدد بطرق لا يستطيع ممرض بخبرة عامين القيام بها. هذا التركيز للحكم المتراكم هو ما يسميه الباحثون "كثافة الخبرة". إنها عمق المهارة داخل الفريق، وهي تختلف عن مجرد عدّ الأجساد بالزي الطبي. عندما تستبدل مستشفى ممرضًا مخضرمًا بخريج جديد، قد يظل تعداد الموظفين كما هو، لكن الحكمة الجماعية للوحدة تنخفض. يبحث هذا البحث فيما إذا كانت هذه الحكمة تتلاشى من أقسام الطوارئ الأمريكية وما يعنيه ذلك للمرضى الذين يعتمدون عليها.

قام كيلين سكوير، عضو هيئة التدريس الإكلينيكية في جامعة فرجينيا، بتحليل بيانات من استطلاعين وطنيين رئيسيين للممرضين المسجلين، أُجريا في عامي 2018 و2022، لمعرفة كيف تغيرت القوى العاملة في تمريض الطوارئ بمرور الوقت. كان الهدف هو وضع صورة واضحة للقوى العاملة قبل موجة متوقعة من رحيل الممرضين ذوي الخبرة، مما يخلق خط أساس لقياس التغيرات المستقبلية. ركزت الدراسة على السنوات منذ حصول الممرض على ترخيص العمل لأول مرة، باستخدام ذلك كمعيار لكيفية مقدار الخبرة التي جلبها إلى وظيفته الحالية. كما نظر الباحثون في عدد الممرضين الذين أفادوا بشعورهم بالاحتراق الوظيفي، وهي حالة من الإنهاك العاطفي والجسدي الذي يؤدي غالبًا إلى الاستقالة.

كشفت البيانات عن اتجاه مقلق كان يتشكل لسنوات حتى قبل بدء الجائحة. في عام 2008، كان ما يقرب من 42 بالمائة من ممرضي الطوارئ يعملون لمدة خمسة عشر عامًا أو أكثر. وبحلول عام 2018، انخفض هذا الرقم إلى 28 بالمائة. وهذا يعني أنه في العقد الذي سبق الجائحة، فقد قسم الطوارئ حوالي ثلث طاقمه الأكثر خبرة. بلغ متوسط خبرة ممرض الطوارئ في عام 2018 حوالي أحد عشر عامًا ونصف العام، مما جعل قسم الطوارئ هو البيئة الأكثر حداثة في سن الموظفين بين مستشفيات البلاد. في المقابل، لا تزال الممرضات اللواتي يعملن في وحدات المستشفى الأخرى خارج غرفة الطوارئ يحتفظن بموظفاتهن المخضرمات، بمتوسط خبرة يبلغ خمسة عشر عامًا ونصف العام.

بين عامي 2018 و2022، تغير الوضع بطريقة قدمت بصيصًا صغيرًا من الأمل ولكنها أكدت أيضًا مشكلة أعمق. خلال المرحلة الحادة من الجائحة، بقي العديد من ممرضي الطوارئ المخضرمين في وظائفهم، مدفوعين على الأرجح بالشعور بالواجب. تسبب هذا في ارتفاع متوسط مستوى الخبرة في غرف الطوارئ قليلاً، وزادت حصة الممرضين الذين لديهم خمسة عشر عامًا أو أكثر من الخبرة من 28 بالمائة إلى 33 بالمائة. ومع ذلك، جاء هذا الاستقرار بتكلفة؛ حيث وجدت الدراسة أن الشعور بالاحتراق الوظيفي بين ممرضي الطوارئ ارتفع بشكل صاروخي. في عام 2018، قال حوالي 34 بالمائة من ممرضي الطوارئ إنهم يغادرون أو يفكرون في المغادرة بسبب الاحتراق الوظيفي. وبحلول عام 2022، قفز هذا الرقم إلى 61 بالمائة. كانت هذه زيادة أكثر حدة مما شوهد في وحدات المستشفى الأخرى، حيث ارتفع الاحتراق الوظيفي أيضًا ولكن ليس بنفس الدراماتيكية.

استخدم الباحثون أساليب إحصائية لفصل تأثير الخبرة عن تأثير بيئة العمل نفسها. في عام 2018، كان يمكن تفسير معدل الاحتراق الوظيفي المرتفع في غرف الطوارئ في الغالب بحقيقة أن طاقم العمل كان أصغر سنًا وأقل خبرة. ولكن بحلول عام 2022، وحتى بعد مراعاة طول فترة ترخيص الممرض، كان العمل في غرفة الطوارئ مرتبطًا بشكل مستقل بخطر أعلى بكثير للإصابة بالاحتراق الوظيفي. كانت احتمالات إبلاغ ممرض الطوارء عن الاحتراق الوظيفي تقارب ضعف احتمالات الممرض في وحدة مستشفى أخرى، حتى لو امتلكوا نفس القدر من الخبرة. يشير هذا إلى أن بيئة غرفة الطوارئ نفسها أصبحت سامة بشكل فريد خلال الجائحة، مما خلق ضغطًا خاصًا يتجاوز مجرد وجود قوة عاملة أصغر سنًا.

نظرت الدراسة أيضًا في الممرضين المسؤولين عن تعليم الموظفين الجدد، وهو دور حيوي لنقل المعرفة. في كل من عامي 2018 و2022، كان الممرضون في غرف الطوارئ الذين يقومون بالتدريس أو التوجيه يمتلكون خبرة أقل بكثير من نظرائهم في الوحدات الأخرى من المستشفى. كانت هذه الفجوة تتقلص، ولكن فقط لأن المعلمين ذوي الخبرة في أجزاء أخرى من المستشفى كانوا يرحلون، وليس لأن قسم الطوارئ كان يكتسبهم. كان قسم الطوارئ يعمل بالفعل بطبقة رقيقة من الخبرة المخضرمة، وبدأ بقية المستشفى يلحق به في ذلك المستوى المنخفض من الخبرة.

استبعد الباحثون بعض التفسيرات البسيطة للأزمة. وجدوا أن ممرضي الطوارئ لم يكونوا يعملون ساعات أكثر بشكل ملحوظ في الأسبوع مقارنة بالممرضين في الوحدات الأخرى، لذا لم يكن الاحتراق الوظيفي مجرد نتيجة للعمل لفترات أطول. لم تكن المشكلة في حجم العمل، بل في طبيعة البيئة وغياب الدعم ذي الخبرة. كما لاحظت الدراسة أن مسار الممرضين الجدد القادمين من خدمات الطوارئ الطبية، مثل المسعفين، كان قويًا، حيث كان ممرضو الطوارئ أكثر عرضة بأربع مرات من غيرهم من الممرضين لبدء حياتهم المهنية في مجال الإسعاف. ومع ذلك، فإن تدفق المواهب الجديدة لا يعوض فورًا الحكمة المفقودة من المخضرمين الذين يرحلون.

تخلص الورقة البحثية إلى أن قسم الطوارئ يواجه أزمة هيكلية في الخبرة. فالنظام يعتمد على قوة عاملة تصبح أصغر سنًا وأكثر إنهاكًا، بينما يصبح المرضى الذين يعتمدون على هذه الغرف أكثر عددًا وتعقيدًا. يحذر الباحثون من أنه إذا رحلت الموجة المتوقعة من الممرضين المخضرمين بعد هدوء أزمة الجائحة، فستكون العواقب وخيمة. إن استبدال تلك الخبرة المفقودة ليس حلاً سريعًا؛ إذ يتطلب الأمر سنوات من التدريب والممارسة لتطوير الحكم السريري الذي يمتلكه الممرض المخضرم. والوقت اللازم لتدريب ممرض جديد للوصول إلى مستوى الممرض المتمرس أطول من الوقت الذي ستستغرقه البيانات لإظهار المدى الكامل للخسارة.

تضع الدراسة معيارًا للمستقبل. من خلال تحديد حالة القوى العاملة في عام 2022، قبل احتمال الرحيل الجماعي للموظفين المخضرمين، وضع الباحثون توقعًا قابلاً للاختبار. إذا كان الافتراض صحيحًا، فإن الاستطلاع الوطني التالي في عام 2026 سيظهر انخفاضًا حادًا في عدد ممرضي الطوارئ ذوي الخبرة. ويجادل المؤلف بأن انتظار تلك البيانات لتأكيد الخسارة سيكون قد فات الأوان. إن الضرر الذي سيلحق بقدرة النظام على رعاية الفئات الأكثر ضعفًا سيحدث في السنوات الواقعة بين الآن ومن ثم. ويتطلب الحل الاعتراف بأن الخبرة مورد حيوي، متميز عن عدد الموظفين، وأن حمايتها أمر ضروري للحفاظ على قدرة قسم الطوارئ على العمل من أجل المجتمعات التي ليس لديها مكان آخر تلجأ إليه.