Lairage behavior, carcass lesions, blood biomarkers, and meat quality in pigs transported over two distances across season

تعد الرحلة من المزرعة إلى المائدة فصلاً حاسماً، وإن كان غالباً ما يتم التغاضي عنه، في حياة الخنزير. فقبل أن يصل الحيوان إلى المسلخ، يجب نقله، وهي عملية تتضمن التحميل، والسفر، وفترة راحة في حظيرة انتظار تُعرف باسم "اللايريج" (lairage). وهذا الانتقال ليس عملية سلبية تماماً؛ بل هو وقت من التحديات الجسدية والعقلية الكبيرة. فالعوامل مثل طول الرحلة، والطقس في الخارج، والظروف داخل حظائر الانتظار يمكن أن تحفز استجابات الإجهاد التي تغير كيمياء جسم الحيوان. وهذه التغييرات لا تؤثر فقط على رفاهية الخنزير في تلك اللحظة، بل يمكن أن تترك أثراً دائماً على جودة اللحم نفسه. وبالنسبة للمنتجين والمستهلكين على حد سواء، فإن فهم كيف تشكل ظروف ما قبل الذبح المنتج النهائي أمر ضروري، حيث إن الإجهاد الذي يتعرض له الحيوان يمكن أن يحدد ما إذا كان اللحم الناتج طرياً وعصيرياً أم قاسياً وجافاً.

لقد وضع فريق من الباحثين في جامعة لوندرينا الحكومية في البرازيل هدفاً للتحقيق في كيفية تأثير المسافة التي يقطعها الخنزير والموسم الذي يسافر فيه على سلوكه، وصحته الجسدية، وجودة لحمه. وقد راقبوا 256 خنزيراً ذكراً في ظروف تجارية، وتتبعوا مجموعتين محددتين: إحدى المجموعات سافرت مسافة قصيرة تبلغ حوالي 28 كيلومتراً، بينما قطعت المجموعة الأخرى طريقاً أطول بكثير يبلغ حوالي 112 كيلومتراً. ولرؤية كيف لعب الطقس دوراً، أجروا هذه الملاحظات خلال فصل الشتاء وفصل الصيف. وراقب العلماء الخنازير عن كثب في حظائر الانتظار الخاصة بها، وقاسوا دماءها بحثاً عن علامات الإجهاد والجفاف، ثم فحصوا الذبائح واللحوم بعد الذبح لمعرفة كيف أثرت الرحلة على المنتج النهائي.

وجد الباحثون أن سلوك الخنازير في حظائر الانتظار كان متسقاً بشكل مثير للدهشة، بغض النظر عن المسافة التي قطعتها أو الوقت من السنة. فعند الوصول، قضت الحيوانات الساعة الأولى وهي واقفة، ومن المرجح أنها كانت تستكشف محيطها الجديد، قبل أن تستقر لتستلقي لبقية فترة الراحة التي استمرت ثلاث ساعات. وكان هذا النمط من الوقوف أولاً ثم الاستلقاء عبارة عن إيقاع طبيعي اتبعه الخنازır في جميع الظروف. ومع ذلك، غيّر الموسم طريقة تفاعل الخنازير مع الماء؛ فخلال فصل الصيف، قضت الخنازير وقتاً أطول بكثير في شرب الماء مقارنة بفصل الشتاء، وهو رد فعل منطقي للحرارة في محاولتها لتبريد أجسامها. ومن المثير للاهتمام أن مسافة الرحلة لم تغير مقدار شربها أو الوقت الذي استغرقته للبدء في الشرب، مما يشير إلى أن حرارة الصيف كانت محركاً للعطش أقوى من طول الرحلة.

وعندما نظر العلماء داخل أجسام الخنازير من خلال اختبارات الدم، أصبحت قصة الإجهاد أكثر وضوحاً. فقد أظهرت الحيوانات التي نُقلت خلال الصيف مستويات أعلى بكثير من اللاكتات في دمها مقارنة بتلك التي نُقلت في الشتاء. واللاكتات هي مادة تتراكم في العضلات عندما يعاني الحيوان من التعب أو الإجهاد الحراري، مما يشير إلى أن رحلة الصيف كانت أكثر إرهاقاً جسدياً. كما أثر الموسم أيضاً على مستويات السكر والبروتين في دم الخنازير؛ حيث أظهرت الخنازير التي سافرت لمسافة أطول مستويات أعلى من السكر في الدم، وهي علامة على أن أجسامها كانت تعمل بجهد لمواكبة إجهاد الرحلة. علاوة على ذلك، أظهرت الخنازير التي نُقلت في الصيف علامات الجفاف، وهو ما استُدل عليه بارتفاع مستويات بروتين يسمى الألبومين في دمها. وهذا يشير إلى أن الجمع بين السفر والطقس الحار ترك الحيوانات أكثر جفافاً من تلك التي تسافر في ظروف أكثر برودة.

كان لهذه التغييرات الفسيولوجية تأثير مباشر وقابل للقياس على اللحم. فقد انتهى الأمر بالخنازير التي نُقلت خلال الصيف بوجود آفات جلدية أكثر حدة على ذبائحها، ويرجع ذلك على الأرجح إلى زيادة الاضطراب والعدوانية الناجمة عن الحرارة. كما عانى اللحم من الخنازير التي نُقلت في الصيف من جودة أقل؛ فقد فقدت المزيد من الماء، وهي سمة تُعرف بفقدان الرشح (drip loss)، مما يجعل اللحم أقل عصارة وأقل قيمة. بالإضافة إلى ذلك، كان اللحم من مجموعة الصيف أكثر احمراراً في اللون، وهو تغيير يرتبط غالباً بالإجهاد. وفي المقابل، كان لمسافة الرحلة تأثير أكثر دقة؛ حيث سجلت الخنازير التي سافرت لمسافة أطول مستوى أعلى قليلاً في الرقم الهيدروجيني (pH) النهائي في عضلة الساق، وهو ما يمكن أن يؤثر على كيفية تعتيق اللحم وتخزينه، لكن الموسم ظل العامل المهيمن على الجودة الإجمالية.

تخلص الدراسة إلى أنه بينما تهم مسافة النقل، فإن الموسم الذي تتم فيه عملية النقل هو القوة الأكثر تأثيراً في تشكيل تجربة الخنزير وجودة اللحم الناتجة. لقد خلقت حرارة الصيف "عاصفة مثالية" من الإجهاد والجفاف والتعب التي لم تستطع الحيوانات التعافي منها تماماً خلال فترة راحتها القصيرة. وقد أدى ذلك إلى مزيد من الإصابات، وزيادة الضغط الفسيولوجي، ولحم أقل قدرة على الاحتفاظ برطوبته. وتسلط هذه النتائج الضوء على أن إدارة البيئة وتوقيت النقل لا يقلان أهمية عن الرحلة نفسها. ومن خلال فهم أن الإجهاد الحراري هو محرك رئيسي للنتائج السيئة، يمكن للمنتجين حماية رفاهية الحيوان وضمان منتج عالي الجودة للمستهلك، مما يثبت أن ظروف الساعات الأخيرة قبل الذبح لا تقل أهمية عن الأميال المقطوعة للوصول إلى هناك.