Lairage behavior, carcass lesions, blood biomarkers, and meat quality in pigs transported over two distances across season

खेत से मेज तक की यात्रा एक सु pig (सूअर) के जीवन का एक महत्वपूर्ण, फिर भी अक्सर अनदेखा किया जाने वाला अध्याय है। वधशाला तक पहुँचने से पहले, इसे परिवहन से गुजरना पड़ता है, एक ऐसी प्रक्रिया जिसमें लोडिंग, यात्रा और 'लेयरेज' (lairage) नामक होल्डिंग पेन में आराम की अवधि शामिल होती है। यह संक्रमण केवल निष्क्रिय नहीं है; यह जानवर के लिए महत्वपूर्ण शारीरिक और मानसिक चुनौती का समय है। यात्रा की लंबाई, बाहर का मौसम और होल्डिंग पेन के भीतर की स्थितियाँ जैसे कारक तनाव प्रतिक्रियाओं को ट्रिगर कर सकते हैं जो जानवर के शरीर के रसायन को बदल देते हैं। ये परिवर्तन न केवल उस क्षण में सु pig के कल्याण को प्रभावित करते हैं; वे स्वयं मांस की गुणवत्ता पर एक स्थायी छाप भी छोड़ सकते हैं। उत्पादकों और उपभोक्ताओं दोनों के लिए, यह समझना आवश्यक है कि पूर्व-वध स्थितियाँ अंतिम उत्पाद को कैसे आकार देती हैं, क्योंकि जानवर द्वारा अनुभव किया गया तनाव यह निर्धारित कर सकता है कि परिणामी मांस कोमल और रसीला होगा या सख्त और सूखा।

ब्राजील के स्टेट यूनिवर्सिटी ऑफ लोंड्रिना के शोधकर्ताओं की एक टीम ने ठीक इसी बात की जांच करने के लिए हाथ बढ़ाया कि यात्रा की दूरी और वह मौसम जिसमें यात्रा की जाती है, सु pig के व्यवहार, उसके शारीरिक स्वास्थ्य और उसके मांस की गुणवत्ता को कैसे प्रभावित करता है। उन्होंने वाणिज्यिक स्थितियों के तहत 256 नर सु pig का अवलोकन किया, दो विशिष्ट समूहों को ट्रैक करते हुए: एक समूह ने लगभग 28 किलोमीटर की कम दूरी तय की, जबकि दूसरे समूह ने लगभग 112 किलोमीटर का बहुत लंबा मार्ग तय किया। यह देखने के लिए कि मौसम ने इसमें क्या भूमिका निभाई, उन्होंने इन अवलोकनों को सर्दियों और गर्मियों दोनों के दौरान आयोजित किया। वैज्ञानिकों ने होल्डिंग पेन में सु pigs का बारीकी से निरीक्षण किया, तनाव और निर्जलीकरण के संकेतों के लिए उनके रक्त की जांच की, और फिर वध के बाद उनके कारकास (carcass) और मांस का परीक्षण किया ताकि यह देखा जा सके कि यात्रा ने अंतिम उत्पाद को कैसे प्रभावित किया है।

शोधकर्ताओं ने पाया कि होल्डिंग पेन में सु pigs का व्यवहार आश्चर्यजनक रूप से सुसंगत था, चाहे उन्होंने कितनी भी दूरी तय की हो या वर्ष का कौन सा समय हो। आगमन पर, जानवरों ने अपने नए परिवेश को समझने के लिए संभवतः पहले एक घंटे तक खड़े रहकर समय बिताया, और फिर तीन घंटे की विश्राम अवधि के शेष भाग के लिए लेट जाने के लिए स्थिर हो गए। खड़े होने के बाद लेटने का यह पैटर्न एक प्राकृतिक लय थी जिसका सु pigs ने सभी स्थितियों में पालन किया। हालाँकि, मौसम ने पानी के साथ उनके संपर्क को बदल दिया। गर्मियों के दौरान, सु pigs ने सर्दियों की तुलना में पानी पीने में काफी अधिक समय बिताया, जो गर्मी के जवाब में एक तार्किक प्रतिक्रिया थी क्योंकि वे अपने शरीर को ठंडा करने की कोशिश कर रहे थे। दिलचस्प बात यह है कि यात्रा की दूरी ने उनके पानी पीने या पानी पीना शुरू करने में लगने वाले समय को नहीं बदला, जिससे पता चलता है कि गर्मियों की गर्मी प्यास के लिए यात्रा की लंबाई की तुलना में एक मजबूत चालक थी।

जब वैज्ञानिकों ने रक्त परीक्षणों के माध्यम से सु pigs के शरीर के भीतर झाँका, तो तनाव की कहानी और स्पष्ट हो गई। गर्मियों के दौरान परिवहन किए गए जानवरों में सर्दियों की तुलना में उनके रक्त में लैक्टेट का स्तर बहुत अधिक था। लैक्टेट एक ऐसा पदार्थ है जो तब मांसपेशियों में जमा होता है जब कोई जानवर थका हुआ होता है या हीट स्ट्रेस (गर्मी के तनाव) के अधीन होता है, जो यह दर्शाता कि गर्मियों की यात्रा शारीरिक रूप से अधिक कठिन थी। मौसम ने सु pigs के ब्लड शुगर और प्रोटीन के स्तर को भी प्रभावित किया। लंबी दूरी तय करने वाले सु pigs में ब्लड शुगर का स्तर अधिक था, जो इस बात का संकेत है कि उनके शरीर यात्रा के तनाव से निपटने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे थे। इसके अलावा, गर्मियों में परिवहन किए गए सु pigs में निर्जलीकरण के लक्षण दिखे, जो उनके रक्त में एल्बूमिन नामक प्रोटीन के उच्च स्तर से संकेतित हुआ। यह सुझाव देता है कि यात्रा और गर्म मौसम के संयोजन ने जानवरों को ठंडी स्थितियों में यात्रा करने वालों की तुलना में अधिक निर्जलित कर दिया था।

इन शारीरिक परिवर्तनों का मांस पर सीधा और मापने योग्य प्रभाव पड़ा। गर्मियों के दौरान परिवहन किए गए सु pigs के कारकास पर त्वचा के घाव (skin lesions) अधिक गंभीर थे, जो संभवतः गर्मी के कारण बढ़ी हुई उत्तेजना और आक्रामकता के कारण थे। गर्मियों के समूह वाले सु pigs का मांस गुणवत्ता में भी पिछड़ गया। इसने अधिक पानी खो दिया, जिसे 'ड्रिप लॉस' (drip loss) के रूप में जाना जाता है, जो मांस को कम रसीला और कम मूल्यवान बनाता है। इसके अतिरिक्त, गर्मियों के समूह वाले मांस का रंग अधिक लाल था, जो अक्सर तनाव से जुड़ा एक परिवर्तन है। इसके विपरीत, यात्रा की दूरी का प्रभाव अधिक सूक्ष्म था; लंबी दूरी तय करने वाले सु pigs की टांग की मांसपेशी में अंतिम pH स्तर थोड़ा अधिक था, जो यह प्रभावित कर सकता है कि मांस कैसे पुराना होता है और स्टोर होता है, लेकिन समग्र गुणवत्ता को प्रभावित करने वाला मुख्य कारक मौसम ही रहा।

अध्ययन यह निष्कर्ष निकालता है कि हालांकि परिवहन की दूरी मायने रखती है, लेकिन वह मौसम जिसमें परिवहन होता है, सु pig के अनुभव और परिणामी मांस की गुणवत्ता को आकार देने वाला सबसे शक्तिशाली बल है। गर्मियों की गर्मी ने तनाव, निर्जलीकरण और थकान का एक ऐसा घातक चक्र (perfect storm) बना दिया जिसे जानवर अपनी छोटी विश्राम अवधि के दौरान पूरी तरह से ठीक नहीं कर सके। इसके परिणामस्वरूप अधिक चोटें, अधिक शारीरिक तनाव और ऐसा मांस हुआ जो अपनी नमी को बनाए रखने में कम सक्षम था। ये निष्कर्ष इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि वातावरण और परिवहन के समय का प्रबंधन करना यात्रा के मील के मुकाबले उतना ही महत्वपूर्ण है। यह समझते हुए कि हीट स्ट्रेस (गर्मी का तनाव) खराब परिणामों का प्राथमिक चालक है, उत्पादक पशु कल्याण की रक्षा कर सकते हैं और उपभोक्ता के लिए उच्च गुणवत्ता वाला उत्पाद सुनिश्चित कर सकते है, जो यह सिद्ध करता है कि वध से पहले के अंतिम घंटों की स्थितियाँ वहां तक पहुँचने के मीलों से उतनी ही महत्वपूर्ण हैं।