Growing local and circular: The potential of peri-urban agriculture in reducing imports and environmental impacts

تعتمد المدن بشكل متزايد على الغذاء المزروع في أماكن بعيدة، والذي يُشحن عبر المحيطات والقارات ليصل إلى رفوف المتاجر. وتخلق هذه الرحلة الطويلة عبئاً بيئياً ثقيلاً، بدءاً من الوقود المحروق في النقل وصولاً إلى الطاقة المستخدمة في البيوت الزجاجية (الدفيئات) المسخنة. ومع ذلك، فإن العديد من المدن محاطة بأراضٍ يمكنها زراعة الغذاء، وهي ما تُعرف بالزراعة في المناطق المحيطة بالمدن (peri-urban agriculture). إن فكرة زراعة الغذاء بالقرب من المنزل لا تتعلق فقط بتقليل مسافة السفر، بل تتعلق أيضاً بكيفية تغذية هذا الغذاء. فغالباً ما تعتمد الزراعة التقليدية على الأسمدة الاصطناعية المصنوعة من موارد غير متجددة، والتي يمكن أن تلوث المياه والهواء. ويقترح نهج جديد استخدام العناصر الغذائية الموجودة بالفعل في المدينة، مثل السماد العضوي الناتج عن نفايات الطعام أو المعادن المستخلصة من مياه الصرف الصحي، لتغذية هذه المحاصيل المحلية. ويهدف هذا الأسلوب، الذي يسمى استراتيجية المغذيات الدائرية، إلى تحويل نفايات المدينة إلى سماد خاص بها، مما يغلق الحلقة بين الاستهلاك والإنتاج. والسؤال الذي طالما ناقشه الباحثون هو ما إذا كان هذا النهج المحلي والدائري يقدم حقاً نتيجة بيئية أفضل من استيراد الغذاء من المزارع التقليدية البعيدة، أم أن تحديات الإنتاج المحلي تفوق فوائد سلاسل التوريد القصيرة.

وضع فريق من الباحثين هدفاً للإجابة على هذا السؤال من خلال النظر في منطقة برشلونة الكبرى، وهي منطقة يبلغ عدد سكانها 3.4 مليون نسمة. أرادوا معرفة كمية الفاكهة والخضروات التي يمكن لهذه المنطقة زراعتها لنفسها، وما إذا كان استخدام النفايات المحلية لتغذية تلك المحاصيل سيكون أفضل للكوكب من شراء الغذاء من أماكن أخرى. وللوصول إلى النتيجة، لم يعتمدوا على التخمين؛ بل بنوا نموذجاً مفصلاً يتتبع كل خطوة من العملية، بدءاً من لحظة زراعة البذرة أو انطلاق الشاحنة من مزرعة بعيدة، وصولاً إلى بوابة سوق الجملة. وقارنوا بين المحاصيل المزروعة محلياً في الحقول المفتوحة وتلك المستوردة من أجزاء أخرى من إسبانيا ومن خارجها، واختبروا طرقاً مختلفة لتسميد تلك المحاصيل المحلية، بما في ذلك استخدام السماد الناتج عن بقايا الطعام، والمعادن المستخلصة من مياه الصرف الصحي، وأغصان الأشجار المقطعة.

وكشفت النتائج عن واقع صارخ حول الحالة الراهنة للغذاء في المدينة. فعلى الرغم من امتلاك آلاف الهكتارات من الأراضي الزراعية، لا تنتج منطقة برشلونة سوى جزء ضئيل جداً من الغذاء الذي يتناوله سكانها. وقد حسب الباحثون أن المنطقة تزرع حوالي 47,000 طن من الفاكهة والخضروات سنوياً، بينما يستهلك السكان حوالي 650,000 طن. وهذا يعني أن المنطقة تحقق اكتفاءً ذاتياً بنسبة 7 بالمئة فقط تقريباً، وتعتمد بشكل كبير على الواردات لتأمين الغالبية العظمى من منتجاتها الطازجة. فالأصناف الأكثر استهلاكاً، مثل البطاطس والتفاح والبطيخ، مستوردة بالكامل تقريباً، حيث يغطي الإنتاج المحلي مجرد جزء بسيط من الطلب. وحتى بالنسبة للمحاصيل التي تُزرع محلياً، مثل الطماطم والبصل، فإن الكمية المنتجة أقل بكثير مما هو مطلوب لإطعام السكان.

وعندما قارن الباحثون الأثر البيئي للمحاصيل المحلية مقابل المستوردة، وجدوا أن زراعة الغذاء محلياً تسبب ضرراً أقل للبيئة بشكل عام، ولكن مع وجود استثناءات هامة. فبالنسبة للخضروات مثل الطماطم والفلفل والخس، كان الإنتاج المحلي أفضل بشكل ملحوظ، حيث قلل البصمة البيئية بنسبة تصل إلى 94 بالمئة مقارنة بالواردات. والسبب الرئيسي لهذه الميزة هو أن الخضروات المستوردة غالباً ما تأتي من بيوت زجاجية مسخنة، والتي تتطلب كميات هائلة من الطاقة، بينما تُزرع المحاصيل المحلية في حقول مفتوحة باستخدام التربة. ومع ذلك، كانت القصة مختلفة بالنسبة للفواكه؛ إذ كان لبعض الفواكه المحلية أثر بيئي أعلى من المستوردة، خاصة فيما يتعلق باستخدام المياه وتلوث المحيطات، ويرجع ذلك أساساً إلى أن المزارع المحلية لا تزال تعتمد بشدة على الأسمدة الاصطناعية والممارسات المستهلكة للمياه.

ثم اختبرت الدراسة ما إذا كان استخدام المغذيات الدائرية سيجعل الزراعة المحلية أفضل. فقد قاموا بمحاكاة سيناريوهات يستبدل فيها المزارعون المحليون الأسمدة الاصطناعية بالسماد الناتج عن نفايات الطعام البلدية، أو المعادن المستخلصة من مياه الصرف الصحي، أو بقايا تقليم أشجار المدينة المقطعة. وأظهرت النتائج أن هذه الاستراتيجيات الدائرية حسنت الأداء البيئي للمحاصيل المحلية. فعلى سبيل المثال، أدى استخدام السماد من نفايات الطعام إلى تقليل الأثر على تلوث المياه وتغير المناخ، لأنه تجنب الحاجة إلى معالجة تلك النفايات في المكبات واستبدل الإنتاج كثيف الطاقة للأسمدة الاصطعية. وكان استخدام أغصان الأشجار المقطعة مباشرة في التربة فعالاً بشكل خاص في تقليل انبعاثات الكربون، حيث تقوم الأغصان بتخزين الكربون في الأرض. ومع ذلك، جاءت هذه الفوائد مع مقايضات؛ إذ تطلبت عملية استعادة المعادن من مياه الصرف الصحي مواد كيميائية زادت من ندرة الموارد المعدنية وتلوث المياه العذبة. وبالمثل، تطلب تقطيع كميات كبيرة من أغصان الأشجار طاقة وآلات أدت إلى زيادة أنواع معينة من التلوث.

والأهم من ذلك، اكتشف الباحثون أن المنفعة الإجمالية للمدينة تعتمد كلياً على مقدار الغذاء الذي يتم زراعته محلياً بالفعل. فحتى عندما تكون الطرق الدائرية المحلية عالية الكفاءة لكل كيلوغرام، تظل الوفورات البيئية الإجمالية للمدينة صغيرة لأن الإنتاج المحلي يلبي جزءاً ضئيلاً جداً من إجمالي الطلب. فبالنسبة للمحاصيل التي يكون فيها الإمداد المحلي مرتفعاً، مثل الخوخ، يمكن أن يؤدي الانتقال إلى بقايا التقليم كسماد إلى تقليل إجمالي البصمة الكربونية للمدينة بنسبة تصل إلى 37 بالمئة. أما بالنسبة لمحاصيل أخرى مثل الطماطم، فقد كان خفض التخثث البحري (marine eutrophication) في حدود 26 بالمئة. ولكن بالنسبة للمحاصيل التي يكون فيها الإمداد المحلي ضئيلاً للغاية، مثل التفاح والفلفل، كان الانخفاض الإجمالي عموماً أقل من 1 بالمئة، بغض النظر عن مدى كفاءة الزراعة المحلية. وهذا يشير إلى أن مجرد تحسين تقنيات الزراعة المحلية ليس كافياً؛ بل يجب على المدينة أيضاً توسيع مساحة الأراضي المخصصة للزراعة لإحداث فرق حقيقي.

وتخلص الدراسة إلى أنه بينما تمتلك الزراعة في المناطق المحيطة بالمدن القدرة على أن تكون أداة قوية للاستدامة، فإن نجاحها يعتمد على مجموعة من العوامل. يجب أن تُزرع المحاصيل المحلية بطرق تتجنب البنية التحتية كثيفة استهلاك الطاقة، مثل البيوت الزجاجية المسخنة، ويجب أن تقترن بطرق تسميد تقلل من المقايضات. علاوة على ذلك، لا تتحقق المكاسب البيئية لاستراتيجيات المغذيات الدائرية إلا إذا كانت قدرة الإنتاج المحلي كبيرة بما يكفي لإزاحة قدر كبير من الواردات. وبالنسبة لمنطقة برشلوة، ولعلها تنطبق على مدن أخرى كثيرة، فإن الطريق نحو المستقبل لا يتطلب فقط أساليب زراعية أفضل، بل يتطلب أيضاً جهداً متضافراً لتوسيع الأراضي المتاحة للزراعة ومواءمة أنظمة إدارة النفايات مع احتياجات المزارعين المحليين. فبدون زيادة حجم الإنتاج المحلي، ستظل الفوائد البيئية لزراعة الغذاء بالقرب من المنزل محدودة، مهما أصبحت المنظومة أكثر دائرية.