Aligning and Simplifying Chemical, Industrial Emission and Water Quality Regulations: Towards a Coherent EU Framework for Persistent, Mobile and Toxic (PMT) and very Persistent, very Mobile (vPvM) Substances

الماء مسافر لا يهدأ. فهو يتدفق عبر التربة، ويتسرب إلى طبقات المياه الجوفية، ويتحرك عبر المحيطات، حاملاً معه كل ما يذوب في مساره. بالنسبة لمعظم الملوثات، تؤدي هذه الرحلة في النهاية إلى التخفيف أو التحلل؛ إذ يمكن للشمس، أو الكائنات الدقيقة، أو حتى الوقت نفسه أن يمحو الأثر. لكن مجموعة محددة من المواد الكيميائية تتحدى فريق التنظيف الطبيعي هذا. فهذه المواد مستمرة، بمعنى أنها ترفض التحلل بمرور الوقت، ومتنقلة، بمعنى أنها تنتقل بسهولة عبر الماء دون الالتصاق بالتربة أو الرواسب. وعندما تجتمع هاتان الصفتان مع السمية، فإنهما تخلقان تهديداً فريداً: فبمجرد إطلاقها، تنتشر بصمت وبشكل دائم، ملوثة مصادر مياه الشرب والنظم البيئية بطرق يصعب للغاية، بل ومن المستحيل غالباً، عكس مسارها.

لقد ظل العلماء والمنظمون قلقين بشأن هذه "المواد الكيميائية الأبدية"، لكن تحولاً تنظيمياً جديداً منحها أخيراً اسماً محدداً ومجموعة من القواعد لتحديدها. في عام 2023، قام الاتحاد الأوروبي بتحديث نظام تصنيف المواد الكيميائية الخاص به للاعتراف رسمياً بفئة مخاطر للمواد التي تتميز بالاستمرار، والتنقل، والسمية (PMT)، وكذلك فئة أكثر خطورة وهي "شديدة الاستمرار وشديدة التنقل" (vPvM). كان هذا التغيير خطوة كبيرة للأمام، حيث أجبر الشركات المصنعة على وضع ملصقات تعريفية لهذه المواد الخطرة. ومع ذلك، وجد فريق من الباحثين من الوكالة الألمانية للبيئة، والمعهد النرويجي للجيوتقنية، وشركات استشارية، أن مجرد وضع الملصقات على المشكلة ليس كافياً. إذ يكشف تحليلهم أن بقية القوانين البيئية في أوروبا لا تزال تعمل وفق خرائط قديمة، حيث تفشل في ربط الملصقات الجديدة بالقواعد الفعلية التي تتحكم في التلوث والانبعاثات وسلامة المياه.

وضع الباحثون هدفهم لفحص كيفية تعامل القوانين الثلاثة الرئيسية في الاتحاد الأوروبي لتنظيم المواد الكيميائية حالياً مع هذه التهديدات المحددة حديثاً. لقد بحثوا في لائحة تسجيل وتقييم وترخيص وتقييد المواد الكيميائية (REACH)، التي تحكم كيفية طرح المواد الكيميائية في السوق؛ وتوجيه الانبعاثات الصناعية (IED)، الذي يتحكم فيما يُسمح للمصانع بإطلاقه في الهواء أو الماء؛ وإطار عمل المياه (WFD)، الذي يضع معايير لجودة الأنهار والبحيرات والمياه الجوفية. ومن خلال قراءة النصوص القانونية ومراجعة البيانات العلمية، اكتشف الفريق فجوة كبيرة: فبينما توجد فئات المخاطر الجديدة على الورق، إلا أنها لم تُدمج بعد في نسيج هذه القوان leyes الأخرى.

بموجب النظام الحالي، تكون عملية وقف هذه المواد الكيميائية بطيئة وغير فعالة. ففي لائحة (REACH)، وهي الأداة الأساسية لإدارة سلامة المواد الكيميائية، لا توجد طريقة تلقائية لوسم مادة ما كخطر (PMT) أو (vPvM) لمجرد أنها تستوفي المعايير الجديدة. بدلاً من ذلك، يجب على المنظمين التعامل مع كل مادة كحالة خاصة، وإثبات أنها لا تقل خطورة عن المواد السامة المعروفة الأخرى. يتطلب هذا قدراً هائلاً من الوقت والبيانات، مما يؤدي غالباً إلى تأخير الإجراءات حتى يقع الضرر بالفعل. ووجد الباحثون أن هذا النهج القائم على "الحالة لكل حالة" يعني أن العديد من هذه الملوثات المنتشرة تنزلق من خلال الثغرات، وتظل غير خاضعة للتنظيم حتى بعد تحديد خطورتها.

تستمر المشكلة في القطاع الصناعي. فالقواعد التي تحد من ما يمكن للمصانع انبعاثه مرتبطة إلى حد كبير بقوائم المواد الكيميائية التي تم تحديدها بالفعل في نظام التسجيل. ولأن نظام التسجيل بطيء في رصد مواد (PMT) و(vPvM)، فإن حدود الانبعاثات غالباً لا تنطبق عليها أيضاً. قد يكون من القانوني لمصنع ما إطلاق مادة كيميائية عالية التنقل والسمية لمجرد أنها لم تُضَف بعد رسمياً إلى قائمة محظورة، رغم أن تصنيف المخاطر الجديد يشير إلى أنها خطيرة. وبالمثل، تعتمد قوانين حماية المياه بشكل كبير على بيانات المراقبة — أي قياس ما يوجد فعلياً في الماء — لتقرير أي المواد الكيميائية التي تحتاج إلى التحكم فيها. ولكن نظرًا لأن هذه المواد شديدة التنقل ويصعب اكتشافها بالأسالهم التقليدية، فإنها غالباً ما تمر دون ملاحظة حتى تنتشر على نطاق واسع. وبحلول الوقت الذي يتم فيه العثور عليها في نهر أو مصدر لمياه الشرب، يكون التلوث غالباً قد تجاوز حداً يصعب معه التنظيف.

تجادل الورقة البحثية بأن الحل يكمكم في إنشاء رابط مباشر وتلقائي بين ملصقات المخاطر الجديدة والقوانين القائمة. يقترح الباحثون أن يقوم الاتحاد الأوروبي بتحديث لوائحه بحيث بمجرد تصنيف مادة ما كـ (PMT) أو (vPvM)، فإن ذلك يستوجب تلقائياً تطبيق قواعد أكثر صرامة. وهذا يعني أنه بموجب قانون التسجيل، سيتم التعرف على هذه المواد فوراً كعالية المخاطر، مما يسرع عملية حظرها أو تقييدها. وبالنسبة للمصانع، سيعني هذا أن استخدام أو إنتاج مثل هذه المواد سيتطلب تلقائياً ضوابط مراقبة وانبعاثات أكثر صرامة، بغض النظر عما إذا كانت المادة الكيميائية مدرجة سابقاً في قائمة محظورة محددة أم لا. أما بالنسبة لحماية المياه، فإن مجرد وجود هذه الخصائص الخطرة سيكون كافياً لإعطاء الأولوية لمراقبة المادة وتنظيفها، بدلاً من الانتظار لسنوات من البيانات لإثبات انتشارها.

تشير الدراسة إلى أن إجراء هذه التغييرات من شأنه أن يخلق نظاماً أكثر تماسكاً. فبدلاً من وجود ثلاثة قوانين منفصلة تتحدث أحياناً دون تواصل، ستعمل اللوائح معاً كدرع وقائي واحد. فإذا تم تحديد مادة كتهديد مستمر ومتنقل، سيقوم قانون التسجيل بتمييزها، وسيقوم القانون الصناعي بتشديد الرقابة على إطلاقها، وسيضمن قانون المياه مراقبتها عن كثب في البيئة. هذا النهج يتماشى مع الهدف الأوسع المتمثل في منع التلوث قبل بدئه، بدلاً من محاولة إصلاحه بعد تلوث المياه بالفعل. ويشير الباحثون إلى أنه بينما تعد فئات المخاطر الجديدة خطوة أولى حيوية، فإن قيمتها الحقيقية لن تتحقق إلا إذا تم تحديث الإطار القانوني بأكمله ليتناسب معها. وبدون هذه التحديثات، تخاطر هذه الملصقات الجديدة بأن تصبح مجرد إجراء شكلي يحدد الخطر ولكنه يفشل في إيقافه.

كما تسلط النتائج الضوء على حجم التحدي. فقد حدد الباحثون مئات المواد في قواعد البيانات الكيميائية الحالية التي من المرجح أن تستوفي معايير هذه الفئات الخطرة، ومع ذلك فإن عدداً قليلاً جداً منها قد تم تنظيمه رسمياً على هذا النحو. وهذا يشير إلى أن النظام الحالي يفتقد عدداً هائلاً من التهديدات المحتملة. ومن خلال دمج فئات المخاطر الجديدة في صلب تشريعات الاتحاد الأوروبي، يعتقد الباحثون أن الاتحاد يمكنه حماية موارده المائية بشكل أفضل من الأضرار طويلة الأمد وغير القابلة للعكس. وهذا لن يحمي مياه الشرب فحسب، بل سيدعم أيضاً هدف أوروبا الأوسع المتمثل في بيئة خالية من التلوث. إن الطريق أمامنا واضح: يجب إعادة كتابة القوانين بحيث إنه في اللحظة التي تُعرف فيها مادة ما بأنها مستمرة ومتنقلة، يستجيب النظام بكل قوة المنع، لضمان إيقاف هؤلاء المسافرين غير المرئيين عند المصدر.