Aligning and Simplifying Chemical, Industrial Emission and Water Quality Regulations: Towards a Coherent EU Framework for Persistent, Mobile and Toxic (PMT) and very Persistent, very Mobile (vPvM) Substances

पानी एक निरंतर यात्री है। यह मिट्टी से होकर बहता है, जलभृतों (aquifers) में रिसता है, और महासागरों के माध्यम से आगे बढ़ता है, अपने साथ वह सब कुछ ले जाता है जो इसके मार्ग में घुलता है। अधिकांश प्रदूषकों के लिए, यह यात्रा अंततः विरलीकरण या विघटन की ओर ले जाती है; सूर्य, सूक्ष्मजीव या स्वयं समय ही उनके निशान को मिटा सकते हैं। लेकिन रसायनों का एक विशिष्ट समूह इस प्राकृतिक सफाई दल को चुनौती देता है। ये पदार्थ 'परसिस्टेंट' (persistent) हैं, जिसका अर्थ है कि वे समय के साथ टूटने से इनकार करते हैं, और 'मोबाइल' (mobile) हैं, जिसका अर्थ है कि वे मिट्टी या तलछट से चिपके बिना पानी के माध्यम से आसानी से यात्रा कर सकते हैं। जब ये दो गुण विषाक्तता के साथ मिलते हैं, तो वे एक अनूठा खतरा पैदा करते हैं: एक बार जारी होने के बाद, वे चुपचाप और स्थायी रूप से फैलते हैं, जिससे पीने के पानी के स्रोतों और पारिस्थितिक तंत्रों को इस तरह से दूषित किया जाता है जिसे बदलना अविश्वसनीय रूप से कठिन, और अक्सर असंभव होता है।

वैज्ञानिक और नियामक लंबे समय से इन "फॉरएवर केमिकल्स" (forever chemicals) को लेकर चिंतित रहे हैं, लेकिन एक नए नियामक बदलाव ने अंततः उन्हें एक विशिष्ट नाम और उन्हें पहचानने के लिए नियमों का एक सेट दिया है। 2023 में, यूरोपीय संघ ने अपने रासायनिक वर्गीकरण तंत्र को अपडेट किया ताकि आधिकारिक तौर पर उन पदार्थों के लिए एक खतरा वर्ग को मान्यता दी जा सके जो 'परसिस्टेंट, मोबाइल और टॉक्सिक' (PMT) हैं, साथ ही एक अधिक चरम श्रेणी जिसे 'वेरी परसिस्टेंट एंड वेरी मोबाइल' (vPvM) कहा जाता है। यह परिवर्तन एक बड़ा कदम था, जिसने निर्माताओं को इन खतरनाक पदार्थों को लेबल करने के लिए मजबूर किया। हालांकि, जर्मन एनवायरनमेंट एजेंसी, नॉर्वेजियन जियोटेक्निकल इंस्टीट्यूट और परामर्श फर्मों के शोधकर्ताओं के एक दल ने पाया है कि केवल समस्या को लेबल करना पर्याप्त नहीं है। उनका विश्लेषण बताता है कि यूरोप के बाकी पर्यावरणीय कानून अभी भी पुराने मानचित्रों पर काम कर रहे हैं, जो प्रदूषण, उत्सर्जन और जल सुरक्षा को नियंत्रित करने वाले वास्तविक नियमों से जुड़ने में विफल रहे हैं।

शोधकर्ताओं ने यह जांचने के लिए अध्ययन किया कि यूरोपीय संघ के तीन मुख्य स्तंभ—रसायनों को पंजीकृत करने के नियम, औद्योगिक उत्सर्जन के नियम, और जल संरक्षण के नियम—वर्तमान में इन नव-पहचाने गए खतरों को कैसे संभाल रहे हैं। उन्होंने 'पंजीकरण, मूल्यांकन, प्राधिकरण और रसायनों के प्रतिबंध' (REACH) विनियमन का परीक्षण किया, जो रसायनों को बाजार में लाने को नियंत्रित करता है; 'इंडस्ट्रियल एमिशन डायरेक्टिव' (IED), जो यह नियंत्रित करता है कि कारखाने हवा या पानी में क्या छोड़ सकते हैं; और 'वॉटर फ्रेमवर्क डायरेक्टिव' (WFD), जो नदियों, झीलों और भूजल की गुणवत्ता के मानक निर्धारित करता है। कानूनी ग्रंथों को पढ़ने और वैज्ञानिक डेटा की समीक्षा करने के बाद, टीम ने एक महत्वपूर्ण अंतर पाया: जबकि नए खतरा वर्ग कागजों पर मौजूद हैं, वे अभी तक इन अन्य कानूनों के ताने-बाने में बुने नहीं गए हैं।

वर्तमान प्रणाली के तहत, इन रसायनों को रोकने की प्रक्रिया धीमी और अक्षम है। REACH विनियमन में, जो रासायनिक सुरक्षा के प्रबंधन के लिए प्राथमिक उपकरण है, किसी पदार्थ को PMT या vPvM खतरे के रूप में चिह्नित करने का कोई स्वचालित तरीका नहीं है, भले ही वह नए मानदंडों को पूरा करता हो। इसके बजाय, नियामकों को प्रत्येक रसायन को एक विशेष मामले के रूप में मानना पड़ता है, और यह साबित करना पड़ता है कि वह अन्य ज्ञात विषाक्त पदार्थों जितना ही खतरनाक है। इसके लिए भारी मात्रा में समय और डेटा की आवश्यकता होती है, जिससे कार्रवाई में देरी होती है जब तक कि नुकसान पहले ही हो चुका हो। शोधकर्ताओं ने पाया कि इस "मामला-दर-मामला" (case-by-case) दृष्टिकोण का अर्थ है कि कई फैलने वाले प्रदूषक खामियों से निकल जाते हैं, और खतरनाक पहचाने जाने के बाद भी अनियंत्रित रहते हैं।

समस्या औद्योगिक क्षेत्र में भी जारी है। नियम जो कारखानों द्वारा किए जाने वाले उत्सर्जन को सीमित करते हैं, वे काफी हद तक उन रसायनों की सूचियों से जुड़े हैं जिन्हें पंजीकरण प्रणाली द्वारा पहले ही चिह्नित किया जा चुका है। चूंकि पंजीकरण प्रणाली PMT और vPvM पदार्थों को पकड़ने में धीमी है, इसलिए उत्सर्जन सीमा अक्सर उन पर लागू भी नहीं होती है। एक कारखाना कानूनी रूप से एक अत्यधिक गतिशील, विषाक्त रसायन छोड़ने की अनुमति प्राप्त कर सकता है क्योंकि उसे अभी तक औपचारिक रूप से प्रतिबंधित सूची में नहीं जोड़ा गया है, भले ही नया खतरा वर्गीकरण कहता हो कि वह खतरनाक है। इसी तरह, जल संरक्षण कानून निगरानी डेटा—पानी में वास्तव में क्या है, इसे मापने—पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं ताकि यह तय किया जा सके कि किन रसायनों को नियंत्रित करने की आवश्यकता है। लेकिन क्योंकि ये पदार्थ इतने गतिशील और मानक विधियों से पता लगाने में कठिन होते हैं, इसलिए वे अक्सर तब तक अनसुने रह जाते हैं जब तक कि वे व्यापक रूप से फैल न जाएं। जब तक वे किसी नदी या पेयजल आपूर्ति में पाए जाते हैं, तब तक प्रदूषण को साफ करना अक्सर बहुत व्यापक हो चुका होता है।

यह शोध पत्र तर्क देता है कि समाधान नए खतरा लेबल और मौजूदा कानूनों के बीच एक सीधा, स्वचालित लिंक बनाने में निहित है। शोधकर्ता प्रस्ताव देते हैं कि यूरोपीय संघ को अपने नियमों को अपडेट करना चाहिए ताकि एक बार किसी पदार्थ को PMT या vPvM के रूप में वर्गीकृत किए जाने के बाद, वह स्वतः ही सख्त नियमों को सक्रिय कर दे। इसका अर्थ यह होगा कि पंजीकरण कानून के तहत, इन पदार्थों को तुरंत उच्च-जोखिम के रूप में पहचाना जाएगा, जिससे उन्हें प्रतिबंधित या सीमित करने की प्रक्रिया तेज हो जाएगी। कारखानों के लिए, इसका अर्थ यह होगा कि ऐसे रसायनों का उपयोग करना या उत्पादन करना स्वतः ही सख्त उत्सर्जन नियंत्रण और निगरानी की आवश्यकता पैदा करेगा, चाहे वह रसायन पहले से किसी विशिष्ट प्रतिबंधित सूची में हो या नहीं। जल संरक्षण के लिए, इसका अर्थ यह होगा कि इन खतरा गुणों की उपस्थिति ही किसी पदार्थ को निगरानी और सफाई के लिए प्राथमिकता देने के लिए पर्याप्त होगी, बजाय इसके कि वर्षों के डेटा का इंतजार किया जाए जिससे यह सिद्ध हो सके कि वह व्यापक रूप से फैला हुआ है।

अध्ययन सुझाव देता है कि इन परिवर्तनों को करने से एक बहुत अधिक सुसंगत प्रणाली बनाई जा सकती है। तीन अलग-अलग कानूनों के बजाय जो कभी-कभी एक-दूसरे से बात नहीं करते, नियम एक एकल, निवारक ढाल के रूप में मिलकर काम करेंगे। यदि किसी रसायन को एक निरंतर और मोबाइल खतरे के रूप में पहचाना जाता है, तो पंजीकरण कानून उसे फ्लैग करेगा, औद्योगिक कानून उसके रिलीज पर शिकंजा कसेगा, और जल कानून यह सुनिश्चित करेगा कि उस पर पर्यावरण में कड़ी निगरानी रखी जाए। यह दृष्टिकोण प्रदूषण शुरू होने से पहले उसे रोकने के व्यापक लक्ष्य के अनुरूप है, न कि तब ठीक करने के बाद जब पानी पहले ही दूषित हो चुका हो। शोधकर्ता नोट करते हैं कि हालांकि नए खतरा वर्ग एक महत्वपूर्ण पहला कदम हैं, उनका वास्तविक मूल्य तभी प्राप्त होगा जब मौजूदा कानूनी ढांचे को उनके अनुरूप अपडेट किया जाएगा। इन अपडेट के बिना, नए लेबल एक औपचारिकता बनकर रह जाने का जोखिम उठाते हैं जो खतरे की पहचान तो करते हैं लेकिन उसे रोकने में विफल रहते हैं।

निष्कर्ष यह भी उजागर करते हैं कि चुनौती का पैमाना कितना बड़ा है। शोधकर्ताओं ने मौजूदा रासायनिक डेटाबेस में सैकड़ों ऐसे पदार्थ पहचाने हैं जो इन खतरनाक श्रेणियों के मानदंडों को पूरा करते हैं, फिर भी बहुत कम को औपचारिक रूप से इस रूप में विनियमित किया गया है। यह सुझाव देता है कि वर्तमान प्रणाली संभावित खतरों की एक विशाल संख्या को मिस कर रही है। इन नए खतरा वर्गों को यूरोपीय संघ के मूल विधान के केंद्र में एकीकृत करके, शोधकर्ताओं का मानना है कि संघ अपने जल संसाधनों को दीर्घकालिक, अपरिवर्तनीय क्षति से बेहतर तरीके से बचा सकता है। यह न केवल पीने के पानी को सुरक्षित करेगा बल्कि शून्य-प्रदूषण वातावरण के व्यापक यूरोपीय लक्ष्य का भी समर्थन करेगा। आगे का रास्ता स्पष्ट है: कानूनों को फिर से लिखा जाना चाहिए ताकि जिस क्षण किसी पदार्थ के निरंतर और मोबाइल होने का पता चलता है, प्रणाली रोकथाम की पूरी शक्ति के साथ प्रतिक्रिया करे, यह सुनिश्चित करते हुए कि इन अदृश्य यात्रियों को स्रोत पर ही रोका जा सके।