First Nationwide Assessment of Threatened Ecosystems in Bolivia: Status, Threats, and Conservation Priorities

تخيل بلداً تكون فيه الأرض نفسها مكتبة حية، تحفظ قصص ملايين السنين من التطور في غاباتها وجبالها وأراضيها الرطبة. بوليفيا هي أحد هذه الأماكن، وهي إقليم شاسع في قلب أمريكا الجنوبية حيث تنحدر جبال الأنديز نحو الأراضي المنخفضة المدارية، مما يخلق مجموعة مذهلة من المناخات والموائل. في هذا المشهد الطبيعي، ليست النظم البيئية مجرد مجموعات من الأشجار أو الحيوانات؛ بل هي أنظمة معقدة وفعالة تتفاعل فيها الكائنات الحية مع التربة والمياه والهواء لتشكيل بيئة مستقرة. وعندما تكون هذه الأنظمة صحية، فإنها توفر مياهاً نظيفة، ومناخات مستقرة، ومواطناً لعدد لا يحصى من الأنواع. ولكن عندما يتم الضغط عليها بشكل مفرط بسبب النشاط البشري أو التحولات المناخية، يمكن أن تتدهور، وتفقد قدرتها على العمل، وتنهار في النهاست في شيء مختلف تماماً، غالباً ما يكون غير قادر على دعم الحياة التي كانت تدعمها سابقاً. إن فهم أي من هذه الأنظمة الحيوية يقف على حافة الانهيار هو الخطوة الأولى في إنقاذها، وهي مهمة تتطلب النظر إلى الأرض ليس فقط كخريطة للموارد، بل كمجموعة من المحركات الهشة والمترابطة التي تُبقي الكوكب يعمل.

للمرة الأولى، أجرى العلماء نظرة شاملة على صحة كل نوع رئيسي من أنواع النظم البيئية في جميع أنحاء بوليفيا. هذا التقييم الضخم، وهو الأول من نوعه في البلاد، فحص 141 نوعاً متميزاً من البيئات الطبيعية، بدءاً من المراعي المرتفعة في جبال الأنديز وصولاً إلى الغابات المغمورة في الأمازون وأحراش الشبرو (Chaco) الجافة. طبق الباحثون معياراً عالمياً صارماً يُستخدم لقياس خطر انهيار النظام البيئي، بشكل يشبه كيفية تقييم الأطباء لصحة المريض عبر فحص علاماته الحيوية. لقد نظروا في ثلاث علامات تحذيرية رئيسية: مقدار تقلص مساحة كل نظام بيئي خلال الخمسين عاماً الماضية ومنذ القرن الثامن عشر؛ ومدى صغر وتجزؤ البقع المتبقية؛ ومدى تغير الظروف المناخية، مثل هطول الأمطار ودرجات الحرارة، مما يسبب إجهاداً لهذه البيئات. ومن خلال الجمع بين بيانات الأقمار الصناعية لنصف القرن الماضي مع السجلات التاريخية والقياسات المناخية من محطات الأرصاد الجوية، بنى الفريق صورة مفصلة للأماكن التي تتمسك فيها الطبيعة بالأمل، وحيث بدأت تنزلق نحو الفقدان.

تكشف النتائج عن مشهد واقع تحت ضغط كبير. فمن بين 141 نوعاً من النظم البيئية التي تم تقييمها، يُعتبر أكثر من النصف مهدداً. وتحديداً، هناك 15 نوعاً مصنفة بأنها مهددة بشدة، مما يعني أنها تواجه خطراً مرتفعاً للغاية بالانهيار التام في المستقبل القريب. وهناك 22 نوعاً آخر مهدد بالانقراض، و39 نوعاً معرضة للخطر. هذه النظم البيئية المهددة ليست موزعة بالتساوي عبر البلاد؛ بل تتركز في مجموعات محددة. فقد حدثت أكبر الخسوات في الأراضي الرطبة، والمستنقعات الخثية، والمراعي المرتفة، حيث تقلصت مساحة الموائل الطبيعية بشكل دراماتيكي. وفي الأراضي المنخفضة، تظهر أيضاً معدلات مثيرة للقلق من التراجع في الغابات المدارية الجافة والغابات الانتقالية. وبينما تظل بعض النظم البيئية، مثل بعض الأنهار الدائمة والبحيرات الكبيرة، مستقرة نسبياً، فإن الصورة العامة هي صورة تغيير سريع. وقد وجدت الدراسة أن مساحة الأراضي الطبيعية التي تم تحويلها للاستخدام البشري، مثل المزارع والمدن، نمت من 1.8 مليون هكتار في عام 1973 إلى 13 مليون هكتار بحلول عام 2023. وقد كان هذا التوسع مدفوعاً بشكل كبير بتربية الماشية والزراعة الآلية، اللتين تشكلان معاً الغالبية العظمى من إزالة الغابات في الأراضي المنخفضة.

ما يجعل هذا التقييم ملحاً بشكل خاص هو أن العديد من أكثر النظم البيئية تهديداً لا تحميها القوانين. وعلى الرغم من أن بوليفيا تمتلك شبكة من المناطق المحمية تغطي حوالي ثلث إقليمها، إلا أن شبكة الأمان هذه تفتقر إلى المواقع الأكثر عرضة للخطر. فقد وجدت الدراسة أن ما يقرب من 70 بالمائة من النظم البيئية المهددة بشدة تقع تماماً خارج نظام الحماية الرسمي. ويشمل ذلك موائل فريدة مثل غابات الخيزران في جنوب غرب الأمازون، وواحات النخيل المغمورة في تشيكيتانيا، والأحراش المرتفعة في الأنديز. وحتى داخل المناطق المحمية، غالباً ما تكون الإدارة غير كافية لوقف التدهور الناجم عن الرعي الجائر، والحرائق، وتغير المناخ. كما لاحظ الباحثون أن التهديدات ليست موحدة؛ فبعض المناطق تنهار لأنها تُقطع، بينما تعاني مناطق أخرى لأن المناخ أصبح شديد الحرارة أو شديد الجفاف مما يجعل بقاءها مستحيلاً. فعلى سبيل المثال، يتسبب اتجاه الاحترار في جبال الأنديز في تراجع الأنهار الجليدية، مما يهدد إمدادات المياه للنظم البيئية في الأسفل، بينما تؤدي درجات الحرارة المرتفعة وأنماط هطول الأمطار المتغيرة إلى إجهاد الغابات الجافة والسافانا.

كما تسلط الدراسة الضوء على أن النظر في عامل واحد فقط، مثل مقدار الأرض المفقودة، ليس كافياً لفهم الخطر الكامل. فمن خلال تحليل البيانات من زوايا متعددة، اكتشف الباحثون أن كل علامة تحذيرية تقدم معلومات فريدة. فقد يظل النظام البيئي كبيراً في مساحته، لكنه مجزأ لدرجة أنه لا يستطيع التعافي من حريق، أو قد يكون سليماً ولكنه يواجه تحولاً مناخياً يجعل شكله الحالي مستحيلاً. هذه الرؤية متعددة الأبعاد تظهر أنه لا يمكن لمقياس واحد أن يروي القصة بأكملها. وتعد هذه النتائج بمثابة خط أساس حاسم لكي تفي البلاد بالتزاماتها الدولية لحماية الطبيعة، وتحديداً الهدف العالمي المتمثل في الحفاظ على 30 بالمائة على الأقل من أراضي الكوكب بحلول عام 2030. ويرى المؤلفون أنه لحماية التنوع البيولوجي في بوليفيا حقاً، يجب على البلاد توسيع مناطقها المحمية لتشمل هذه النظم البيئية المهددة المفقودة، والاستثمار في ترميم تلك التي تضررت بالفعل. وبدون هذه الإجراءات المستهدفة، ستستمر مخاطر انهيار هذه البيئات الفريدة وفقدان قدرتها على دعم الحياة في الارتفاع، مع عواقب تمتد إلى ما وراء حدود الأمة.