Dynamic changes of intervertebral discs and multifidus muscles before and after spontaneous resorption of lumbar disc herniation: a longitudinal paired MRI study

يعتبر أسفل الظهر آلة معقدة مكونة من عظام متراصة، مدعومة بوسائد ناعمة تسمى الأقراص بين الفقرات، ومثبتة بواسطة شبكة من العضلات. وعندما ينزلق أحد هذه الأقراص من مكانه، ويضغط على عصب ما، فإنه يسبب الألم الحاد والممتد المعروف بالانزلاق الغضروفي. لعقود من الزمن، راقب الأطباء هذه الأقلاقة المنزلقة وهي تتقلص أو تختفي من تلقاء نفسها دون جراحة، وهي عملية تسمى الامتصاص التلقائي. ويقود هذا الشفاء الطبيعي جهاز المناعة في الجسم، الذي يرسل خلايا لتنظيف مادة القرص المتسربة. ومع ذلك، ظل هناك سؤال ملح أثار حيرة الأطباء: عندما تختفي الكتلة المؤلمة، هل يتم إصلاح الضرر الأساسي في العمود الفقري نفسه؟ هل يعود القرص إلى حالة صحية، وهل تستعيد العضلات المحيطة، التي غالباً ما تضعف بسبب الألم وعدم النشاط، قوتها؟ إن فهم الفرق بين اختفاء الكتلة المسببة للألم وبين الصحة الفعلية للعمود الفقري أمر بالغ الأهمية للتنبؤ بما إذا كان المريض سيظل خالياً من الألم أو سيعاني من مشاكل مزمنة في الظهر في وقت لاحق من حياته.

وضع فريق من الباحثين في مستشفى مقاطعة غانسو للطب الصيني التقليدي نصب أعينهم الإجابة على هذا السؤال من خلال تتبع المرضى أنفسهم بمرور الوقت. فقد درسوا 58 شخصاً نجحوا في تجنب الجراحة لأن انزلاقاتهم الغضروفية تقلصت طبيعياً في الحجم بنسبة 30 بالمائة على الأقل بعد تلقيهم رعاية تحفظية قياسية. أجرى الفريق صور رنين مغناطيسي تفصيلية لأسفل ظهور هؤلاء المرضى في بداية علاجهم ومرة أخرى بعد ستة إلى اثني عشر شهراً. ومن خلال مقارنة هذه الصور المزدوجة، تمكنوا من رؤية ما تغير بالضبط داخل الجسم مع تلاشي الانزلاق الغضروفي. وقد ركزوا على شيئين محددين: صحة القرص نفسه، والتي تُقاس بمدى احتوائه على الماء، وحالة العضلات متعددة الفصوص (multifidus)، التي تمتد على طول العمود الفقري وتعد حيوية للاستقرار. وغالباً ما تتسلل الدهون إلى هذه العضلات عندما لا تُستخدم بشكل صحيح بسبب الألم، وهي علامة على الإصابة الثانوية.

كشفت الدراسة عن انقسام مفاجئ في كيفية تعافي الجسم. فعندما تقلصت مادة القرص المنزلق، لم تتحسن حالة القرص نفسه؛ بل وجد الباحثون أن التحلل الطبيعي للقرص استمر في التقدم، حتى مع اختفاء الكتلة المؤلمة. ظل القرص جافاً ومتآكلاً، ولم يظهر أي علامة على عكس ضرره الأساسي. وهذا يشير إلى أن "فريق التنظيف" في الجسم يمكنه إزالة الأنسجة السائبة والمؤلمة الطافية في القناة الشوكية، لكنه لا يستطيع إصلاح القرص الهرم والجاف والتالف الذي يبقى في مكانه. ولاحظ الباحثون أن عدم التحسن في صحة القرص حدث بغض النظر عما إذا كان الانزلاق قد تقلص قليلاً أو كثيراً.

في المقابل، أظهرت العضلات المحيطة بالعمود الفقري قصة مختلفة تماماً. فبينما تقلص القرص المنزلق وخف الضغط عن الأعصاب، انخفض التسلل الدهني في العضلات متعددة الفصوص بشكل ملحوظ. بدت العضلات وكأنها تتعافى، حيث تخلصت من الدهون الزائدة التي تراكمت خلال فترة الألم وعدم النشاط. وكلما تقلص الانزلاق الغضروفي أكثر، تحسنت حالة العضلات أكثر. فالمرضى الذين تقلصت انزلاقاتهم بأكثر من النصف شهدوا تعافياً أكبر بكأثير في صحة عضلاتهم مقارنة بأولئك الذين كان لديهم تقليص طفيف. ويشير هذا إلى أن تلف العضلات كان رد فعل عكسياً لضغط الأعصاب، وبمجرد زوال الضغط، تمكنت العضلات من بدء التعافي.

تشير هذه النتائج إلى أن النظر فقط إلى حجم الكتلة المنزلقة ليس كافياً للحكم على مستقبل المريض على المدى الطويل. فتقلص الانزلاق الغضروفي هو علامة جيدة لتخفيف الألم الفوري، لكنه لا يعني استعادة العمود الفقري لحالة صحية. يظل القرص متحللاً، ويستمر خطر الإصابة بمشاكل الظهر المستقبلية. ومع ذلك، فإن تعافي العضلات يعد مؤشراً إيجابياً على استجابة الجسم لتخفيف الضغط. ويقترح الباحثون أنه يجب على الأطباء استخدام مزيج من هذين القياسين — حالة القرص وحالة العضلات — للحصول على صورة كاملة عن توقعات حالة المريض. ويتيح هذا النهج تنبؤاً أكثر دقة بالوظائف طويلة المدى ويساعد في تصميم خطط إعادة تأهيل أفضل وأكثر تخصيصاً لأولئك الذين يتعافون من آلام الظهر دون جراحة.