Bovine Tuberculosis (BTB) in selected areas of Northwestern Tigray, Northern Ethiopia: Prevalence, Risk Factors, and Public Health Implication

في مرتفعات شمال إثيوبيا، تُعد الماشية أكثر من مجرد مواشي؛ فهي العمود الفق la لسبل عيش الأسر ومصدر حيوي للتغذية. ومع ذلك، تواجه هذه القطعان تهديداً صامتاً ومستمراً: السل البقري. هذا مرض بكتيري مزمن يصيب الأبقار بشكل أساسي، ولكنه يمكن أن ينتقل إلى البشر، مما يجعله نموذجاً كلاسيكياً للأمراض المشتركة بين الإنسان والحيوان حيث ترتبط صحة الحيوانات وصحة البشر ارتباطاً وثيقاً لا ينفصم. البكتيريا التي تسبب هذا المرض، وهي "المتفطرة البقرية" (Mycobacterium bovis)، تنتقل عبر الهواء عندما تسعل الحيوانات المصابة أو تعطس، ويمكنها أيضاً أن تنتشر من خلال الحليب واللحوم الملوثة. ولأن المرض غالباً ما يتوارى دون إظهار أعراض واضحة في مراحله الأولى، فإنه يمكنه إضعاف القطيع بهدوء، وتقليل إنتاج الحليب، ويشكل خطراً صحياً جسيماً على العائلات التي تعيش وتعمل بجانب هذه الحيوانات. إن فهم مدى انتشار هذه العدوى، وما الذي يجعلها أكثر عرضة للانتشار، أمر ضروري لحماية كل من الاقتصاد المحلي والصحة العامة.

لقد قام فريق من الباحثين مؤخراً برسم خريطة لهذا التهديد غير المرئي في منطقة شمال غربي تيغراي، مع التركيز على المنطقة المحيطة بـ "شيري إنداسالاسي" ومنطقة "تاتاي كورارو" المجاورة. وفي الفترة ما بين أواخر عام 2018 ومنتصف عام 2019، زار الفريق 109 مزارع للألبان، وفحصوا ما مجموعه 382 بقرة. وللكشف عن العدوى، استخدموا اختباراً جلدياً قياسياً يتم فيه حقن كمية صغيرة من بروتين البكتيريا تحت الجلد؛ وإذا تعرف الجهاز المناعي للحيوان على الغازي، يظهر تورم في موقع الحقن بعد ثلاثة أيام. كما تحدث الفريق مع أصحاب المزارع وأجروا مقابلات مع المرضى الذين تم تشخيص إصابتهم بنوع معين من السل الذي يصيب العقد اللمفاوية، وسألوهم عن عاداتهم اليومية ومدى معرفتهم بالمرض.

كشف التحقيق أن المرض موجود ونشط بالفعل في المنطقة. وعلى مستوى الحيوان الفردي، ثبتت إيجابية حوالي 10 بالمائة من الأبقار المصابة بالعدوى. وعند النظر إلى المزارع ككل، كان الوضع أكثر وضوحاً: فقد كانت أكثر من ربع المزارع تضم حيواناً واحداً مصاباً على الأقل. ووجد الباحثون أن خطر الإصابة لم يكن موزعاً بالتساوي عبر القطيع؛ إذ كانت مجموعات معينة من الحيوانات أكثر عرضة للإصابة بالمرض بشكل ملحوظ. فكانت الماشية الهجينة، وهي مزيج من السلالات المحلية والأجنبية، أكثر عرضة للإصابة بأكثر من ضعفي معدل السلالات المحلية. كما لعب الحمل دوراً في ذلك، حيث أظهرت الأبقار الحوامل معدل إصابة أعلى بكثير من غير الحوامل. بالإضافة إلى ذلك، واجهت الأبقار التي كانت في حالة بدنية سيئة أو التي كانت تنتج الحليب حالياً مخاطر أعلى، مما يشير إلى أن الإجهاد البدني لمثل هذه المراحل من الحياة قد يجعل الحيوانات أكثر عرضة للإصابة.

كما سلطت الدراسة الضوء على كيفية تأثير طريقة تربية الماشية على انتشار المرض. فالمزارع التي تمتلك أعداداً أكبر من الحيوانات وتلك التي تستخدم أنظمة إدارة مكثفة، حيث تُحتجز الأبقار في أماكن ضيقة، شهدت معدلات إصابة أعلى بكثير. وهذا أمر منطقي، حيث توفر الظروف المزدحمة ومناطق التغذية المشتركة فرصاً أكبر لانتقال البكتيريا من حيوان إلى آخر. ومن المثير للاهتمام أن الموقع كان مهماً أيضاً؛ فقد أظهرت بلدة "شيري إنداسالاسي" معدلات إصابة أعلى من المنطقة الريفية المجاورة، ويرجع ذلك على الأرجح إلى الكثافة العالية لعمليات إنتاج الألبان في البلدة.

ولعل النتيجة الأكثر إثارة للقلق هي الفجوة في المعرفة بين الناس الذين يعيشون مع هذه الحيوانات. فعندما سأل الباحثون أصحاب المزارع عما إذا كانوا يعرفون أن الماشية يمكن أن تصاب بالسل وتنقله إلى البشر، قال أقل من واحد من كل خمسة أشخاص نعم. وقد ترافقت قلة الوعي هذه مع عادات يومية محفوفة بالمخاطر؛ حيث اعترف ما يقرب من نصف الأشخاص الذين تمت مقابلتهم بشرب الحليب الخام، وتناول جزء كبير منهم اللحم النيء. وتعتبر هذه الممارسات خطيرة لأن البكتيريا يمكن أن تظل حية في المنتجات الحيوانية غير المطبوخة. وقد تعزز الارتباط بين صحة الحيوان وصحة الإنسان من خلال حقيقة أنه في 13 بالمائة من الأسر التي تمتلك أبقاراً مصابة، كان أحد أفراد الأسرة يعاني أيضاً من السل. ورغم أن الدراسة لا يمكنها إثبات أن حالات الإصح البشرية جاءت مباشرة من الأبقار، إلا أن التداخل قوي بما يكفي للإشارة إلى وجود رابط واضح.

خلص الباحثون إلى أن السل البقري لا يزال يمثل تحدياً كبيراً في هذا الجزء من إثيوبيا، مدفوعاً بمزيج من بيولوجيا الحيوان، والممارسات الزراعية، والسلوك البشري. فالمرض يزدهر في أنظمة التربية المكثفة والمزدحمة، وينتشر بسهولة عندما يفتقر الناس إلى الوعي بالمخاطر أو يستمرون في استهلاك المنتجات غير المبسترة. ولإيقاف هذه الدورة، يقترح المؤلفون أن الجهود يجب أن تتجاوز مجرد علاج الحيوانات المريضة. فهم يوصون بتحسين الأمن الحيوي في المزارع، وتشديد عمليات الفحص للقطعان الكبيرة، والقيام بحملة كبرى لتثقيف الجمهور حول مخاطر الحليب الخام وأهمية طهي اللحم جيداً. ومن خلال التعامل مع صحة الماشبة وصحة المجتمع كقضية واحدة متصلة، قد يكون من الممكن تقليل انتشار هذا المرض القديم وحماية مستقبل مزارعي الألبان وعائلاتهم في المنطقة.