Social Risks and Protection Gaps Among Children Working on the Streets in Ho Chi Minh City Vietnam

في قلب المدن المتنامية بسرعة والنابضة بالحياة، تدور يومياً توترات صامتة بين الحاجة إلى ذهاب الأطفال إلى المدرسة والحاجة إلى إطعام عائلاتهم. هذه ليست مجرد قصة عن الفقر، بل هي قصة حول كيفية بقاء الأسرة على قيد الحياة عندما تضيق الموارد المالية. فعندما لا يستطيع البالغون كسب ما يكفي لتغطية الإيجار أو الغذاء أو الديون، غالباً ما يتدخل الأطفال للمساعدة، متولين أعمالاً تبقي الأسرة صامدة. يخلق هذا الديناميكي وضعاً صعباً للأطفال المعنيين؛ فهم محميون قانونياً كقاصرين ينبغي لهم التعلم واللعب، ومع ذلك فإن واقعهم اليومي يتشكل من خلال الضرورة الملحة لكسب المال. يطلق الباحثون على هذا ما يسمى بـ "فجوة البقاء والحماية"، وهي تصف مساحة توجد فيها قوانين لحماية الأطفال، لكن الظروف الاقتصادية التي تجبرهم على العمل تظل قوية لدرجة تجعل تلك القوانين تبدو بعيدة أو مستحيلة الاتباع. إن فهم هذه الفجوة أمر بالغ الأهمية، لأن مجرد إخبار الطفل بالتوقف عن العمل لا يحل المشكلة إذا كانت عائلته لا تزال تواجه الجوع أو التشرد. السؤال الحقيقي هو كيفية دعم هذه العائلات حتى يتمكن الأطفال من اختيار التعليم على العمل دون التهديد بالعوز.

قام فريق من الباحثين من فيتنام مؤخراً بمحاولة لفهم كيف يبدو ويُشعر بهذه الفجوة بالضبط بالنسبة للأطفال العاملين في شوارع مدينة هو تشي منه. في مايو 2024، أجروا دراسة معمقة في حياة 150 طفلاً تتراوح أعمارهم بين خمس سنوات وسبع عشرة سنة. وبدلاً من مجرد عدّ عدد الأطفال العاملين، أراد الفريق معرفة ملامح أيامهم: كم يعملون، وماذا يبيعون أو يفعلون، وكم مرة يذهبون إلى المدرسة، وما هي المخاطر التي يواجهونها. لقد جمعوا بين استطلاع مكتوب ومحادثات هادئة طويلة، ونقاشات جماعية، وقصص مفصلة لخمسة أطفال محددين للحصول على صورة كاملة. كان هدفهم هو تجاوز التصنيفات البسيطة مثل "طفل الشارع" ورؤية الواقع المعقد للأطفال الذين قد يعيشون مع والديهم، ويرتادون المدرسة أحياناً، ومع ذلك يقضون أيامهم في بيع السلع أو الأداء على الأرصفة المزدحمة لمساعدة عائلاتهم على البقاء.

كانت الصورة التي ظهرت هي صورة عمل مكثف وروتيني أصبح منسوجاً في نسيج الحياة الأسرية. بالنسبة لغالبية هؤلاء الأطفال، لم يكن العمل نشاطاً جزئياً أو وسيلة لكسب مصروف الجيب؛ بل كان وظيفة بدوام كامل تنافس الطفولة بشكل مباشر. عمل أكثر من ستين بالمائة من الأطفال الذين شملهم الاستطلاع كل يوم من أيام الأسبوع. وعمل ما يقرب من النصف ما بين أربع إلى ثماني ساعات يومياً، وهو جدول زمني لا يترك وقتاً كافياً للراحة أو اللعب أو الدراسة. ولم يقتصر هذا الكثافة على المراهقين؛ فحتى الأطفال دون سن الثالثة عشرة كانوا يعملون لساعات طويلة، حيث قضى ما يقرب من نصفهم ما بين أربع إلى ثماني ساعات يومياً في الشارع. كان العمل متنوعاً ولكنه غالباً ما يكون منخفض الأجر وعالي الظهور. كان معظمهم يبيعون أشياء صغيرة في الشارع، بينما عمل آخرون في متاجر صغيرة، أو طلبوا المال أو الطعام، أو قدموا عروضاً للمارة. والأهم من ذلك، أن جميع الأموال التي اكتسبها هؤلاء الأطفال تقريباً ذهبت مباشرة إلى عائلاتهم. فقد استخدم ما يقرب من سبعين بالمائة من الأطفال الذين تلقوا نقداً لدعم الاحتياجات الأساسية للأسرة مثل الغذاء والإيجار، مما يظهر أن عملهم كان شريان حياة حيوياً لأسرهم.

هذا الاعتماد الثقيل على مكاسب الأطفال جاء بتكلفة باهظة على تعليمهم. وجدت الدراسة أن التعليم لهؤلاء الأطفال كان هشاً ومؤقتاً في كثير من الأحيان. فقد تسرب ما يقرب من ستين بالمائة من الأطفال في الاستطلاع من المدرسة تماماً. وبالنسبة للكثيرين، حدث هذا مبكراً، غالباً قبل بلوغهم سن الثالثة عشرة، مما قطع تعليمهم قبل إنهاء المرحلة الابتدائية. وحتى بين الأطفال الذين لا يزالون مسجلين، كان حضورهم متذبذباً. فقد عانى الكثير منهم لمواكبة دروسهم، وكان أداؤهم غالباً متوسطاً أو ضعيفاً، مما يشير إلى أن التعب الناتج عن ساعات العمل الطويلة جعل من الصعب عليهم التعلم. كان النظام المدرسي، رغم أنه لا يزال مساراً للبعض، غير قادر في كثير من الأحيان على منافسة الحاجة الملحة للدخل. وبالنسبة للأطفال الذين ظلوا في المدرسة، كانت التجربة غالباً تجربة إرهاق، حيث كان العمل له الأولوية على الواجبات المنزلية والراحة.

بعيداً عن فقدان التعليم، واجه هؤلاء الأطفال مخاطر كبيرة في حياتهم اليومية. تعرضت مجموعة كبيرة منهم للإهانة، أو الوصم، أو التمييز لمجرد وجودهم هناك. وقد تعرض أكثر من عشرين بالمائة منهم للهجوم الجسدي، أو الصفع، أو الضرب. كما أفاد عدد أقل ولكن مثير للقلق بالتعرض للمس غير لائق أو الإجبار على مواقف جنسية غير مرغوب فيها. وعلى الرغم من أن وتيرة هذه الأحداث الشديدة لم تكن عالية مثل الإهانات اليومية، إلا أن تأثيرها كان يوصف بأنه شديد من قبل أولئك الذين تعرضوا لها. ولم تقتصر المخاطر على العنف؛ فقد واجه الأطفال أيضاً خطر الإجبار على استخدام المخدرات أو الكحول، أو الإكراه على السرقة. وأشار الباحثون إلى أن هذه المخاطر كانت غالباً ما تتداخل مع العمل نفسه. فعلى سبيل_مثلاً، قد يُجبر الطفل على العمل في وقت متأخر من الليل لكسب المزيد من المال، مما يزيد من تعرضه للعنف وحوادث المرور. كان الخط الفاصل بين طفل يساعد عائلته وطفل يتعرض للاستغلال رفيعاً جداً، خاصة عندما يعتمد البالغون في حياتهم على دخله.

على الرغم من المخاطر الواضحة وعبء العمل الثقيل، كانت صلة هؤلاء الأطفال بالمساعدة الرسمية ضعيفة بشكل ملحوظ. كشفت الدراسة عن فجوة هائلة بين وجود برامج الحماية وقدرة الأطفال على الوصول إليها. فلم يكن أكثر من تسعين بالمائة من الأطفال يعرفون أي برامج محلية مصممة لمساعدتهم. ولم يحضر أكثر من ثمانين بالمائة منهم أي اجتماع، أو يشاهدوا فيلماً، أو ينضموا إلى نشاط جماعي حول عمالة الأطفال أو حقوقهم. لم يكن هذا لأن الأطفال لم يرغبوا في المساعدة، بل لأن المساعدة لم تصل إليهم. فالبرامج الموجودة كانت غالباً ما تقع في أماكن ثابتة أو تُجدول في أوقات لا تتناسب مع حياتهم المتنقلة والفوضوية. فإذا كان الطفل يعمل في وقت متأخر من الليل أو ينتقل من شارع إلى آخر لبيع السلع، فإن البرنامج القائم على الفصل الدراسي أو المكتب الثابت سيكون ببساطة بعيد المنال. وجد الباحثون أن الأطفال غير مرئيين فعلياً للأنظمة المعنية بحمايتهم.

عندما سُئلوا عما يحتاجونه لتغيير حياتهم، قدم الأطفال رؤية دقيقة تحدت الحلول البسيطة. فهم لا يريدون فقط التوقف عن العمل؛ بل يريدون خيارات أفضل. أعرب أكثر من نصفهم عن رغبتهم في العودة إلى المدرسة أو الحصول على تعليم أفضل، وتحدث الكثير منهم بتأثر عميق عن افتقادهم لأصدقائهم وفصولهم الدراسية. ومع ذلك، قال عدد مماثل إنهم يحتاجون إلى "عمل مناسب" أو يريدون الاستمرار في العمل، ولكن في بيئة أكثر أماناً. لقد أدركوا أن عملهم الحالي يوفر المال وشعوراً بالمساهمة لعائلاتهم. وبالنسبة للكثيرين، لم تكن فكرة التوقف عن العمل تماماً واقعية ما لم تكن عائلاتهم تملك وسيلة أخرى للعيش. كما سلطوا الضوء على حاجة قوية للأمان في العمل والحماية من الأذى الجسدي والنفسي. لقد فهم الأطفال المخاطر التي يواجهونها وكانوا منفتحين على الحماية، لكنهم احتاجوا إلى حلول تحترم واقعهم. هم لا يريدون الإنقاذ من الشوارع ليجدوا أنفسهم في الفقر مجدداً؛ بل يريدون مساراً يسمح لهم بالتعلم والنمو مع الحفاظ على سلامة عائلاتهم.

خلص الباحثون إلى أن حل هذه المشكلة يتطلب أكثر من مجرد إنفاذ القوانين ضد عمالة الأطفال. إن "فجوة البقاء والحماية" التي حددوها تظهر أن الأطفال عالقون بين الحقوق القانونية والضرورة الاقتصادية. ولإغلاق هذه الفجوة، يجب أن تكون التدخلات منسقة وعملية. وهذا يعني تقديم الدعم للأسر حتى لا تضطر للاعتماد على دخل أطفالها، وضمان أن تكون المدارس مرنة بما يكفي لاستيعاب الأطفال العاملين، وإنشاء خدمات حماية يمكنها الوصول فعلياً إلى الأطفال المتنقلين في الشوارع. تشير الدراسة إلى أن الحلول الفعالة يجب أن تعالج الأسرة بأكملها، وليس الطفل فقط. لا يكفي إخبار الطفل بالذهاب إلى المدرسة إذا كانت عائلته لا تستطيع الأكل بدون دخله. بدلاً من ذلك، تحتاج المجتمعات والحكومات إلى إنشاء مسارات موثوقة تسمح للأطفال بترك الشوارع دون ترك عائلاتهم في حالة أزمة. يتضمن ذلك التواصل المستمر، ودعم سبل عيش الأسرة، والاعتراف بأن العمل بالنسبة لهؤلاء الأطفال هو في كثير من الأحيان مسألة بقاء، وليس مجرد خيار. إن الطريق إلى الأمام يتطلب الفهم بأن هؤلاء الأطفال ليسوا مجرد ضحايا للفقر، بل هم مشاركون نشطون في صراع عائلاتهم من أجل البقاء، وأن مساعدتهم تتطلب معالجة الضغوط الاقتصادية التي تبقيهم في الشوارع.