Social Risks and Protection Gaps Among Children Working on the Streets in Ho Chi Minh City Vietnam

तेजी से बढ़ते शहरों के हलचल भरे केंद्र में, बच्चों के स्कूल जाने की आवश्यकता और उनके परिवारों के खाने की आवश्यकता के बीच हर दिन एक शांत तनाव बना रहता है। यह केवल गरीबी की कहानी नहीं है, बल्कि इस बारे में है कि जब पैसा कम हो तो एक परिवार कैसे जीवित रहता है। जब वयस्क किराया, भोजन या कर्ज चुकाने के लिए पर्याप्त नहीं कमा पाते, तो अक्सर बच्चे मदद के लिए आगे आते हैं, और ऐसा काम करते हैं जो परिवार को बचाए रखता है। यह गतिशीलता इसमें शामिल बच्चों के लिए एक कठिन स्थिति पैदा करती है। वे कानूनी रूप रूप से नाबालिग के रूप में संरक्षित हैं जिन्हें सीखने और खेलने की आवश्यकता है, फिर भी उनकी दैनिक वास्तविकता तत्काल नकदी कमाने की आवश्यकता से आकार लेती है। शोधकर्ता इसे "सर्वाइवल-प्रोटेक्शन गैप" (उत्तरजीविता-संरक्षण अंतराल) कहते हैं। यह उस स्थान का वर्णन करता है जहाँ बच्चों की रक्षा के लिए कानून मौजूद हैं, लेकिन वे आर्थिक स्थितियाँ जो उन्हें काम करने के लिए मजबूर करती हैं, इतनी मजबूत हैं कि वे कानून दूर या पालन करना असंभव महसूस होते हैं। इस अंतराल को समझना महत्वपूर्ण है क्योंकि केवल बच्चे को काम करने से मना करना समस्या का समाधान नहीं करता है यदि उनका परिवार अभी भी भूख या बेघर होने का सामना कर रहा है। असली सवाल यह है कि इन परिवारों को कैसे समर्थन दिया जाए ताकि बच्चे अभाव के डर के बिना श्रम के बजाय शिक्षा को चुन सकें।

वियतनाम की शोधकर्ताओं की एक टीम ने हाल ही में यह समझने के लिए प्रयास किया कि हो ची मिन्ह सिटी की सड़कों पर काम करने वाले बच्चों के लिए यह अंतराल वास्तव में कैसा दिखता है और कैसा महसूस होता है। मई 2024 में, उन्होंने पांच से सत्रह वर्ष की आयु के 150 बच्चों के जीवन का गहन अध्ययन किया। केवल यह गिनने के बजाय कि कितने बच्चे काम कर रहे थे, टीम यह जानना चाहती थी कि उनके दिन का स्वरूप क्या था: वे कितना काम करते थे, क्या बेचते या करते थे, वे कितनी बार स्कूल जाते थे, और उन्हें किन खतरों का सामना करना पड़ता था। टीम ने एक पूर्ण चित्र प्राप्त करने के लिए लिखित सर्वेक्षण के साथ-साथ लंबी, शांत बातचीत, समूह चर्चा और पांच विशिष्ट बच्चों की विस्तृत कहानियों का संयोजन किया। उनका लक्ष्य सरल लेबल जैसे "सड़क पर रहने वाले बच्चे" से आगे बढ़कर उन बच्चों की जटिल वास्तविकता को देखना था जो शायद अपने माता-पिता के साथ रहते हों, कभी-कभी स्कूल जाते हों, और फिर भी अपने परिवारों को जीवित रखने के लिए व्यस्त फुटपाथों पर सामान बेचने या प्रदर्शन करने में अपना दिन बिताते हों।

जो तस्वीर उभरकर सामने आई वह गहन, नियमित श्रम की थी जो पारिवारिक जीवन के ताने-बाने में बुना जा चुका था। इनमें से अधिकांश बच्चों के लिए, काम कोई अंशकालिक गतिविधि या पॉकेट मनी कमाने का तरीका नहीं था; यह एक पूर्णकालिक नौकरी थी जो सीधे बचपन के साथ प्रतिस्पर्धा करती थी। सर्वेक्षण किए गए बच्चों में से साठ प्रतिशत से अधिक हर एक दिन काम करते थे। लगभग आधे बच्चे दिन में चार से आठ घंटे काम करते थे, एक ऐसा कार्यक्रम जो आराम, खेल या पढ़ाई के लिए बहुत कम समय छोड़ देता है। यह तीव्रता केवल किशोरों तक सीमित नहीं थी; तेरह वर्ष से कम उम्र के बच्चे भी लंबे समय तक काम कर रहे थे, जिनमें से लगभग आधे प्रतिदिन चार से आठ घंटे सड़कों पर बिताते थे। काम विविध था लेकिन अक्सर कम वेतन वाला और अत्यधिक दृश्यता वाला था। अधिकांश चीजें सड़कों पर छोटी वस्तुएं बेच रहे थे, जबकि अन्य छोटी दुकानों में काम करते थे, राहगीरों से पैसे या भोजन मांगते थे, या राहगीरों के सामने प्रदर्शन करते थे। महत्वपूर्ण रूप से, इन बच्चों द्वारा अर्जित लगभग सारा पैसा सीधे उनके परिवारों के पास जाता था। नकदी प्राप्त करने वाले लगभग सत्तर प्रतिशत बच्चों ने इसका उपयोग भोजन और किराए जैसी बुनियादी घरेलू जरूरतों को पूरा करने के लिए किया, जिससे पता चलता है कि उनका श्रम उनके घरों के लिए एक महत्वपूर्ण जीवन रेखा था।

शिक्षा के प्रति इस भारी निर्भरता की एक बड़ी कीमत चुकानी पड़ी। अध्ययन में पाया गया कि इन बच्चों के लिए स्कूली शिक्षा नाजुक और अक्सर अस्थायी थी। सर्वेक्षण में शामिल लगभग साठ प्रतिशत बच्चे पूरी तरह से स्कूल छोड़ चुके थे। कई मामलों में, यह बहुत जल्दी हुआ, अक्सर तेरह वर्ष की आयु तक पहुँचने से पहले ही, जिससे उनकी प्राथमिक शिक्षा पूरी होने से पहले ही बाधित हो गई। जो बच्चे अभी भी नामांकित थे, उनमें भी उपस्थिति अस्थिर थी। कई को अपने पाठों के साथ तालमेल बिठाने में संघर्ष करना पड़ा, और उनका प्रदर्शन अक्सर औसत या खराब था, जिससे पता चलता कि लंबे काम के घंटों की थकान उन्हें सीखने में कठिनाई पैदा कर रही थी। स्कूल प्रणाली, हालांकि कुछ लोगों के लिए एक मार्ग थी, अक्सर आय की तत्काल आवश्यकता के साथ प्रतिस्पर्धा करने में असमर्थ थी। जो बच्चे स्कूल में बने हुए थे, उनके लिए अनुभव अक्सर थकान भरा था, क्योंकि काम होमवर्क और आराम से ऊपर प्राथमिकता लेता था।

शिक्षा के नुकसान के अलावा, इन बच्चों को अपने दैनिक जीवन में महत्वपूर्ण खतरों का सामना करना पड़ा। सड़क के वातावरण ने उन्हें साधारण कड़ी मेहनत से परे खतरों के दायरे में रखा। बड़ी संख्या में लोगों ने रिपोर्ट किया कि उन्हें वहां होने के कारण अपमानित, कलंकित या भेदभाव का सामना करना पड़ा। बीस प्रतिशत से अधिक लोगों पर शारीरिक हमला, थप्पड़ या पिटाई की गई थी। एक छोटा लेकिन गहराई से चिंताजनक संख्या में लोगों ने अनुचित स्पर्श या अनचाही यौन स्थितियों में मजबूर किए जाने की सूचना दी। गंभीर घटनाओं की आवृत्ति दैनिक अपमान जितनी अधिक नहीं थी, लेकिन जो लोग इसका अनुभव कर रहे थे, उनके लिए इसका प्रभाव अक्सर गंभीर बताया गया था। जोखिम केवल हिंसा तक सीमित नहीं थे; बच्चों को नशीली दवाओं या शराब का उपयोग करने के लिए मजबूर किए जाने या चोरी करने के लिए विवश किए जाने का भी सामना करना पड़ा। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि ये खतरे अक्सर काम के साथ जुड़े हुए थे। उदाहरण के लिए, एक बच्चे को अधिक पैसा कमाने के लिए देर रात तक काम करने के लिए मजबूर किया जा सकता था, जिससे हिंसा और सड़क दुर्घटनाओं के प्रति उनका जोखिम बढ़ जाता था। एक बच्चे द्वारा अपने परिवार की मदद करने और एक बच्चे के शोषण के बीच की रेखा अक्सर बहुत धुंधली थी, विशेष रूपकर जब उनके जीवन में मौजूद वयस्क उनकी आय पर निर्भर थे।

स्पष्ट खतरों और भारी कार्यभार के बावजूद, आधिकारिक मदद के साथ इन बच्चों का संबंध उल्लेखनीय रूप से कमजोर था। अध्ययन ने सुरक्षा कार्यक्रमों के अस्तित्व और बच्चों की उन तक पहुँचने की क्षमता के बीच एक विशाल अंतर को उजागर किया। नब्बे प्रतिशत से अधिक बच्चे किसी भी स्थानीय कार्यक्रम के बारे में नहीं जानते थे जो उनकी मदद के लिए बनाए गए थे। अस्सी प्रतिशत से अधिक ने बाल श्रम या उनके अधिकारों के बारे में कभी किसी बैठक में भाग नहीं लिया था, न ही कोई फिल्म देखी थी या किसी समूह गतिविधि में शामिल हुए थे। ऐसा इसलिए नहीं था कि बच्चे मदद नहीं चाहते थे, बल्कि इसलिए था क्योंकि मदद उन तक पहुँच नहीं पा रही थी। जो कार्यक्रम मौजूद थे, वे अक्सर निश्चित स्थानों पर स्थित थे या ऐसे समय पर निर्धारित थे जो बच्चों के अराजक और गतिशील जीवन से मेल नहीं खाते थे। यदि कोई बच्चा सामान बेचने के लिए देर रात तक काम कर रहा था या एक सड़क से दूसरी सड़क पर जा रहा था, तो कक्षा-आधारित कार्यक्रम या एक निश्चित कार्यालय उनके लिए पहुंच से बाहर था। शोधकर्ताओं ने पाया कि बच्चे उन प्रणालियों के लिए प्रभावी रूप से अदृश्य थे जो उनकी रक्षा के लिए बनी थीं।

जब उनसे पूछा गया कि उनके जीवन को बदलने के लिए उन्हें क्या चाहिए, तो उन्होंने एक सूक्ष्म दृष्टिकोण पेश किया जिसने सरल समाधानों को चुनौती दी। वे केवल काम बंद नहीं करना चाहते थे; वे बेहतर विकल्प चाहते थे। आधे से अधिक ने स्कूल लौटने या बेहतर शिक्षा प्राप्त करने की इच्छा व्यक्त की, और कई ने अपने दोस्तों और कक्षाओं को याद करने के बारे में गहरी भावना के साथ बात की। हालाँकि, एक समान संख्या ने कहा कि उन्हें "उपयुक्त कार्य" की आवश्यकता है या वे एक सुरक्षित वातावरण में काम करना जारी रखना चाहते हैं। उन्होंने पहचान लिया कि उनके वर्तमान काम से उनके परिवारों को पैसा और योगदान देने की भावना मिलती है। कई लोगों के लिए, काम को पूरी तरह से रोकना तब तक यथार्थवादी नहीं था जब तक कि उनके परिवारों के पास जीवित रहने का कोई दूसरा तरीका न हो। उन्होंने काम में सुरक्षा और शारीरिक एवं मानसिक हानि से सुरक्षा की भी प्रबल आवश्यकता पर जोर दिया। बच्चे अपने सामने आने वाले जोखिमों को समझते थे और वे सुरक्षा के लिए भी तैयार थे, लेकिन उन्हें ऐसे समाधानों की आवश्यकता थी जो उनकी वास्तविकता का सम्मान करें। वे केवल सड़कों से बचाने के लिए नहीं, बल्कि एक ऐसे पथ के लिए चाहते थे जो उन्हें अपने परिवारों को सुरक्षित रखते हुए सीखने और बढ़ने की अनुमति दे सके।

शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि इस समस्या को हल करने के लिए बाल श्रम के खिलाफ कानूनों को लागू करने से कहीं अधिक की आवश्यकता है। उनके द्वारा पहचाने गए "सर्वाइवल-प्रोटेक्शन गैप" से पता चलता है कि बच्चे कानूनी अधिकारों और आर्थिक आवश्यकता के बीच फंसे हुए हैं। इस अंतराल को भरने के लिए, हस्तक्षेप समन्वित और व्यावहारिक होने चाहिए। इसका अर्थ है परिवारों को सहायता प्रदान करना ताकि उन्हें अपने बच्चों की आय पर निर्भर न रहना पड़े, स्कूलों को इतना लचीला बनाना कि वे काम करने वाले बच्चों को समायोजित कर सकें, और ऐसी सुरक्षा सेवाएँ बनाना जो सड़कों पर घूमने वाले बच्चों तक वास्तव में पहुँच सकें। अध्ययन सुझाव देता है कि प्रभावी समाधान पूरे परिवार को संबोधित करने चाहिए, न कि केवल बच्चे को। यदि उनके परिवार बिना उनकी कमाई के भोजन नहीं कर सकते, तो केवल बच्चे को स्कूल जाने के लिए कहना पर्याप्त नहीं है। इसके बजाय, समुदायों और सरकारों को ऐसे विश्वसनीय मार्ग बनाने की आवश्यकता है जो बच्चों को संकट में डाले बिना उन्हें सड़कों से बाहर निकलने की अनुमति दें। इसमें निरंतर आउटरीच, पारिवारिक आजीविका सहायता, और इस तथ्य की पहचान शामिल है कि इन बच्चों के लिए, काम अक्सर केवल एक विकल्प नहीं, बल्कि उत्तरजीविता का मामला है। आगे का रास्ता यह समझने की आवश्यकता है कि ये बच्चे केवल गरीबी के शिकार नहीं हैं, बल्कि अपने परिवारों के अस्तित्व के संघर्ष में सक्रिय भागीदार हैं, और उनकी मदद करने के लिए उन आर्थिक दबावों को संबोधित करना आवश्यक है जो उन्हें सड़कों पर बनाए रखते हैं।