Projected climate loss and damages from new UK oil and gas fields unequivocally show their destruction of economic value globally

يحاول العالم الحد من مقدار ارتفاع درجة حرارة الكوكب، وهو هدف يتطلب ترك كميات هائلة من النفط والغاز مدفونة تحت الأرض. لا يعد هذا مجرد قاعدة بيئية بل هو حساب اقتصادي: فاحتراق الوقود الأحفوري يطلق غازات تحبس الحرارة وتلحق الضرر بالاقتصاد العالمي من خلال تعطيل الطقس، وتدمير المحاصيل، وتهديد البنية التحتية. لقد علم العلماء منذ فترة طويلة أن هذه التكاليف المستقبلية، التي تُسمى غالباً "التكلفة الاجتماعية للكربون"، هي حقيقية ومتزايدة. وهي تمثل الثمن الذي يدفعه المجتمع مقابل كل طن من التلوث المنبعث، وهي فاتورة تصل في شكل فيضانات وحرائق وفقدان في الإنتاجية بعد عقود من الزمن. لسنوات، وازنت الحكومات بين الأرباح الفورية لحفر آبار جديدة وبين هذه التكاليف البعيدة وغير المحددة، وغالباً ما تعاملت مع الاثنين كقضاين منفصلين. وقد أصبح السؤال هو ما إذا كان من الممكن الموافقة على مشاريع نفطية جديدة دون التسبب في ضرر مالي أكبر من النفع، وهو توازن يزداد صعوبة مع تسارع أزمة المناخ.

تلقي دراسة جديدة من "إمبريال كوليدج لندن" نظرة فاحصة على هذا التوازن، مع التركيز على حقلين رئيسيين للنفط والغاز ينتظران الموافقة حالياً في المملكة المتحدة: "روزبانك" (Rosebank) و"جاكداو" (Jackdaw). يتم الترويج لهذين المشروعين، الواقعين في بحر الشمال، من قبل مطوريهما باعتبارهما حيويين للأمن القومي للطاقة وخلق فرص العمل. ويجادل المؤيدون بأنها ستولد مليارات من القيمة الاقتصادية للمملكة المتحدة. ومع ذلك، قرر الباحثون وراء هذه الدراسة إجراء الحسابات بشكل مختلف. فبدلاً من النظر إلى المشروع ككيان معزول، قاموا بحساب إجمالي الضرر الاقتصادي المستقبلي الناجم عن ثاني أكسيد الكربون الذي سيتم إطلاقه عندما يتم حرق النفط والغاز من هذه الحقول لاحقاً من قبل المستهلكين حول العالم. وقد استخدموا أفضل البيانات المتاحة حول كيفية تأثير ارتفاع درجات الحرارة على النمو الاقتصادي، مع تطبيقها على كمية التلوث المحددة التي ستنتجها هذه الحقول طوال دورة حياتها بالكامل.

النتائج صارخة. يقدر الباحثون أن الضرر المناخي الناجم عن حقلي "روزبانك" و"جاكداو" سيكلف الاقتصاد العالمي ما بين 170 مليار و483 مليار جنيه إسترليني. وعندما قارنوا هذا الرقم الضخم بالقيمة الاقتصادية المتوقعة التي ستولدها هذه المشاريع للمملكة المتحدة، والتي تُقدر بنحو 28.7 مليار جنيه إسترليني، ظهرت صورة واضحة. فحتى في ظل أكثر الافتراضات تحفظاً، فإن الضرر المستقبلي أكبر بست مرات على الأقل من المنفعة الاقتصادية الفورية. وإذا استخدم الباحثون تقديرات أقل تحفظاً، فقد يكون الضرر أكبر بسبعة عشر مرة من القيمة التي تم إنشاؤها. وهذا يعني أنه مقابل كل جنيه من القيمة التي تجلبها هذه الحقول لاقتصاد المملكة المتحدة، فإنها قد تدمر ستة إلى سبعة عشر جنيهاً من القيمة في مكان آخر من الاقتصاد العالمي.

كما استكشفت الدراسة مدى حجم الضرر العالمي الذي يجب أن يقع على المملكة المتحدة نفسها لجعل المشروع خسارة صافية للبلاد. ووجد الباحثون أنه إذا وقع 5.9 في المائة فقط من إجمالي الضرر المناخي العالمي الناتج عن هذه الحقول داخل حدود المملكة المتحدة، فإن المشروع سيدمر قيمة للاقتصاد البريطاني أكثر مما يخلقه. وهذا العتبة ليست خيالاً بعيد المنال؛ فالمملكة المتحدة معرضة بالفعل لمخاطر مناخية عالية، من موجات الحر والجفاف إلى ارتفاع مستويات سطح البحر. وقد أظهرت الصيف الأخيرة أن الطقس المتطرف يمكن أن يكلف المملكة المتحدة مليارات في الإنتاج المفقود، وتشير الدراسة إلى أن حصة الضرر التي تقع على المملكة المتحدة هي أمر وارد تماماً نظراً لهشاشتها. وفي الواقع، يشير الباحثون إلى أن الحصة التاريخية للمملكة المتحدة من ضرر المناخ العالمي هي بالفعل أعلى من نسبة الـ 5.9 في المائة هذه عند النظر إلى البيانات الماضية.

يؤكد المؤلف أن حساباتهم هي على الأرجح تقدير متحفظ بأقل من الواقع. فالنماذج التي استخدموها تركز على كيفية تأثير ارتفاع درجات الحرارة على النمو الاقتصادي ولكنها لا تأخذ في الاعتبار بشكل كامل العواقب الشديدة الأخرى مثل الوفيات المرتبطة بالمناخ، أو تدمير المدن الساحلية بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر، أو الدمار المحدد الناجم عن أحداث الطقس المتطرفة. علاوة على ذلك، من المتوقع أن ترتفع التكلفة الاجتماعية للكربون مع ازدياد سخونة الكوكب، مما يعني أن الضرر الناجم عن الانبعاثات التي ستنطلق في المستقبل قد يكون أعلى مما تتوقعه الدراسة. كما يشير الباحثون إلى أن فوائد هذه المشاريع تتركز لدى مجموعة صغيرة من المستثمرين والمساهمين الأثرياء، بينما تتوزع التكاليف على السكان في جميع أنحاء العالم، حيث تقع الأعباء الأثقل على عاتق الدول والمجتمعات الأكثر ضعفاً.

وعلى الرغم من الحجة الاقتصادية الواضحة ضد الموافقة، تدرس الحكومة البريطانية نهجاً "براغماتياً" قد يسمح لهذه الحقول بالمضي قدماً، مستشهدة بالأمن الطاقي وخلق فرص العمل. ومع ذلك، تتحدى الدراسة فكرة أن هذه الحقول ستخفض بالفعل فواتير الطاقة أو تؤمن الإمدادات، مشيرة إلى أن النفط والغاز المنتج سيُباعان في الغالب في الأسواق الدولية بدلاً من البقاء في المملكة المتحدة. وتقترح الأبحاث أن الطريق إلى أمن الطاقة والقدرة على تحمل تكاليفها يكمن في استبدال الوقود الأحفوري بالطاقة المتجددة المحلية، وهو انتقال يتجنب الالتزامات الاقتصادية الهائلة لمشاريع النفط الجديدة. ويخلص المؤلف إلى أن الموافقة على هذه الحقول ستكون استخداماً غير فعال للموارد، مما يؤدي فعلياً إلى نقل الثروة من المستقبل ومن الفئات الضعيفة إلى المساهمين الحاليين، مع تدمير قيمة اقتصادية أكبر بكثير مما تخلقها. وتشير الأرقام إلى أن قرار الموافقة على هذه الحقول أو رفضها ليس مجرد مسألة سياسة طاقة، بل هو خيار جوهري حول ما إذا كنا سنقبل بخسارة صافية للاقتصاد العالمي.