Assessment of Indigenous Tree Management Practices of Hagenia Abyssinica (Kosso): The Case of Smallholder Farmers in Gamo Highlands, Southern Ethiopia

في مرتفعات جنوب إثيوبيا، حيث الهواء بارد والمنحدرات شديدة، اعتمد صغار المزارعين منذ زمن طويل على نوع معين من الأشجار لاستدامة حياتهم. هذه الشجرة، المعروفة محليًا باسم "كوسو" (Kosso)، ليست مجرد مصدر للخشب أو الظل؛ بل هي حجر الزاوية في النظام البيئي والاقتصاد المحلي. فهي توفر الوقود للطهي، والأخشاب لبناء المنازل، والأوراق التي تعمل كدواء لكل من البشر والماشية. ولأجيال، دمج هؤلاء المزارعون مثل هذه الأشجار الأصلية في حقولهم وحدائق منازلهم، مما خلق مشهدًا طبيعيًا حيًا يدعم التنوع البيولوجي بينما يطعم العائلات. ومع ذلك، فإن هذا التوازن الدقيق يتعرض لضغوط؛ فمع نمو السكان وتحويل الأراضي للزراعة، يتضاءل رأس المال الطبيعي لهذه الأشجار الأصيلة. والسؤال الذي يواجه العلماء والمجتمعات على حد سواء هو ما إذا كانت هذه الأشجار قادرة على البقاء في ظل العصور المتغيرة، أم أنها تُدفع نحو الانقراض المحلي من قبل نفس الأشخاص الذين يعتمدون عليها أكثر من غيرهم.

ركزت دراسة حديثة على مرتفعات غامو (Gamo Highlands)، وهي منطقة تمتد عبر ثلاث مناطق إدارية، لفهم كيفية إدارة صغار المزارعين لشجرة الكوسو بدقة. قام الباحثون بالتجول في الحقول والغابات، وعدّوا الأشجار وتحدثوا إلى الناس الذين يرعونها. أرادوا معرفة أين تنمو هذه الأشجار، وكم عددها، وما إذا كانت هناك أشجار جديدة تنمو لتحل محل القديمة. ووجد الفريق أن شجرة الكوسو متكيفة بشكل ملحوظ، حيث تزدهر في ستة أنواع مختلفة من استخدامات الأراضي، من الحدائق الصغيرة الملاصقة للمنازل العائلية إلى الحدود بين قطع الأراضي الزراعية وأراضي الرعي المفتوحة. وبينما تظهر الأنواع هيمنة في حدائق المنازل، إلا أنها أكثر انتشارًا في الأراضي الزراعية، حيث أفاد 63.7% من المزارعين بزراعة الأشجار المتجددة والاحتفاظ بها.

تحكي الأرقام قصة مجتمع معرض للخطر حاليًا. فعبر المناطق التي شملها المسح، عدّ الباحثون في المتوسط حوالي 11 شجرة لكل هكتار من الأرض. وعندما نظروا عن كثب إلى حجم هذه الأشجار، ظهر نمط واضح: الغابة مليئة بالأشجار الناضجة، لكنها تفتقر إلى شبابها. فغالبية الأشجار التي تم قياسها يتراوح قطرها بين 20 و50 سنتيمترًا، وهو ما يتوافق مع مرحلة البلوغ في حياة الشجرة. وفي المقابل، وُجدت عدد قليل جدًا من الشتلات الصغيرة أو الفسائل. وهذا يخلق بنية سكانية "ثقيلة من الأعلى"، تهيمن عليها الأشجار القديمة مع وجود عدد قليل جدًا من الأشجار الشابة لتأخذ مكانها عندما تموت في نهاية المطاف.

يكمن السبب في هذا النقص في الأشجار الصغيرة في كيفية استخدام هذا النوع وكيفية نموه. فقد كشفت الدراسة أنه بينما يقدر المزارعون هذه الشجرة بعمق، فإن الضغط لحصادها شديد. فالخشب مطلوب لمتانته ومقاومته للحشرات، مما يجعله الخيار المفضل لبناء المنازل، وصنع الأثاث، وحتى صنع التوابيت، حيث لا يتعفن الخشب بسهولة. والأوراق ذات قيمة متساوية، حيث تُستخدم كعلف للماشية وكأساس للسماد لإغناء التربة. ولأن الشجرة مفيدة للغاية، فغالبًا ما تُقطع قبل أن تتاح لها الفرصة لإنتاج الجيل القادم. علاوة على ذلك، تواجه الشجرة عقبات طبيعية؛ فبذورها صعبة النمو، والفسائل الصغيرة تكون عرضة للآفات والحيوانات الرعوية.

وعلى الرغم من هذه التحديات، فإن المزارعين ليسوا سلبيين تمامًا. فهم يستخدمون طرقًا تقليدية لإدارة الأشجار، مثل تقليم الأغصان لتوفير العلف دون قتل الشجرة، أو حماية الشتلات التي تنمو طبيعيًا في حقولهم. إنهم يدركون أهمية الشجرة لصحة التربة وكمصدر للدخل. ومع ذلك، تشير الدراسة إلى أن هذه الجهود الفردية ليست كافية لمواجهة القوى التي تدفع هذا النوع نحو التدهور. وقد لاحظ الباحثون أنه في العديد من المناطق، يكون التجدد الطبيعي للشجرة ضعيفًا، مما يعني أنه بدون تدخل، ستختفي هذه الشجرة في نهاية المطاف.

تشير النتائج إلى حاجة ماسة لنهج منسق لإنقاذ هذا النوع. ويرى المؤلفون أنه بينما يبذل المزارعون قصارى جهدهم، فإن المهمة تتطلب أكثر من مجرد الرعاية الفردية. إنها تتطلب دعم السلطات المحلية، وخبراء الحفظ، وصناع السياسات لضمان حماية الشجرة وضمان نجاح استقرار الشتلات الجديدة. وتخلص الدراسة إلى أنه بدون جهد متضافر لإدارة الشجرة بشكل مستدام ومعالجة عوائق نموها، فإن مستقبل شجرة الكوسو في مرتفعات غامو سيكون غير مؤكد، مما يهدد بفقدان مورد حيوي دعم المنطقة لقرون.