Assessment of Indigenous Tree Management Practices of Hagenia Abyssinica (Kosso): The Case of Smallholder Farmers in Gamo Highlands, Southern Ethiopia

दक्षिणी इथियोपिया के उच्च क्षेत्रों में, जहाँ हवा ठंडी है और ढलानें खड़ी हैं, छोटे किसान लंबे समय से अपने जीवन को बनाए रखने के लिए एक विशिष्ट प्रकार के पेड़ पर निर्भर रहे हैं। यह पेड़, जिसे स्थानीय रूप से 'कोसो' (Kosso) के नाम से जाना जाता है, केवल लकड़ी या छाया का स्रोत नहीं है; यह स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र और अर्थव्यवस्था का एक आधार स्तंभ है। यह खाना पकाने के लिए ईंधन, घर बनाने के लिए लकड़ी और ऐसी पत्तियाँ प्रदान करता है जो मनुष्यों और पशुधन दोनों के लिए औषधि का काम करती हैं। पीढ़ियों से, इन किसानों ने इन देशी पेड़ों को अपने खेतों और घरेलू बगीचों में एकीकृत किया है, जिससे एक जीवंत परिदृश्य का निर्माण हुआ है जो परिवारों को भोजन देने के साथ-साथ जैव विविधता को भी सहारा देता है। हालाँकि, यह नाजुक संतुलन दबाव में है। जैसे-जैसे जनसंख्या बढ़ रही है और भूमि को कृषि के लिए परिवर्तित किया जा रहा है, इन स्वदेशी पेड़ों की प्राकृतिक पूंजी कम होती जा रही है। वैज्ञानिकों और समुदायों के सामने सवाल यह है कि क्या ये पेड़ बदलते समय में जीवित रह पाएंगे, या क्या उन्हें उन्हीं लोगों द्वारा विलुप्ति की ओर धकेला जा रहा है जो उन पर सबसे अधिक निर्भर हैं।

एक हालिया अध्ययन ने गामो हाइलैंड्स (Gamo Highlands) पर ध्यान केंद्रित किया, जो तीन प्रशासनिक जिलों में फैला हुआ एक क्षेत्र है, ताकि यह समझा जा सके कि छोटे किसान वास्तव में कोसो के पेड़ का प्रबंधन कैसे कर रहे हैं। शोधकर्ताओं ने खेतों और जंगलों में घूमकर, पेड़ों की गिनती की और उन लोगों से बात की जो उनकी देखभाल करते हैं। वे जानना चाहते थे कि ये पेड़ कहाँ उगते हैं, उनकी संख्या कितनी है, और क्या पुराने पेड़ों की जगह लेने के लिए नए पेड़ उग रहे हैं। टीम ने पाया कि कोसो का पेड़ असाधारण रूप से अनुकूलनशील है, जो छह अलग-अलग प्रकार के भूमि उपयोगों में पनपता है, जैसे कि परिवारों के घरों के ठीक बगल में स्थित छोटे बगीचे से लेकर, कृषि भूमि और खुले चराई वाले क्षेत्रों के बीच की सीमा तक। हालांकि यह प्रजाति घरेलू बगीचों में प्रमुखता दिखाती है, लेकिन यह कृषि भूमि पर सबसे अधिक प्रचलित है, जहाँ 63.7% किसानों ने पेड़ लगाने और उनके पुनरुत्पादन को बनाए रखने की सूचना दी।

संख्याएँ एक ऐसी आबादी की कहानी बताती है जो वर्तमान में खतरे में है। सर्वेक्षण किए गए क्षेत्रों में, शोधकर्ताओं ने प्रति हेक्टेयर भूमि पर औसतन लगभग 11 पेड़ गिने। जब उन्होंने इन पेड़ों के आकार को करीब से देखा, तो एक स्पष्ट पैटर्न उभर कर आया: जंगल परिपक्व पेड़ों से भरा है, लेकिन इसमें इसकी युवा पीढ़ी गायब है। अधिकांश पेड़ों का व्यास 20 से 50 सेंटीमीटर के बीच मापा गया, जो पेड़ के जीवन के वयस्क चरण के अनुरूप है। इसके विपरीत, बहुत कम युवा पौधे या छोटे पौधे पाए गए। यह एक ऐसी जनसंख्या संरचना बनाता है जो 'टॉप-हैवी' (ऊपर से भारी) है, जो पुराने पेड़ों के प्रभुत्व वाली है और जिसमें उनके मरने के बाद उनकी जगह लेने के लिए बहुत कम युवा पेड़ मौजूद हैं।

युवा पेड़ों की इस कमी का कारण इस प्रजाति का उपयोग और इसकी वृद्धि का तरीका है। अध्ययन से पता चला कि हालांकि किसान इस पेड़ को बहुत महत्व देते हैं, फिर भी इसे काटने का दबाव तीव्र है। इसकी लकड़ी अपनी मजबूती और कीट प्रतिरोध के लिए बेशकीमती है, जिससे यह घर बनाने, फर्नीचर बनाने और यहाँ तक कि ताबूत बनाने के लिए भी पसंदीदा विकल्प बन जाती है, क्योंकि इसकी लकड़ी आसानी से सड़ती नहीं है। इसकी पत्तियाँ भी उतनी ही मूल्यवान हैं, जिनका उपयोग मवेशियों के चारे के रूप में और मिट्टी को समृद्ध करने के लिए खाद के आधार के रूप में किया जाता है। क्योंकि यह पेड़ इतना उपयोगी है, इसलिए अक्सर इसे अगली पीढ़ी पैदा करने के अवसर से पहले ही काट दिया जाता है। इसके अलावा, यह पेड़ प्राकृतिक बाधाओं का भी सामना करता है; इसके बीज उगाना कठिन है, और छोटे पौधे कीटों तथा चरने वाले जानवरों के प्रति संवेदनशील होते हैं।

इन चुनौतियों के बावजूद, किसान पूरी तरह से निष्क्रिय नहीं हैं। वे पेड़ों के प्रबंधन के लिए पारंपरिक तरीकों का उपयोग करते हैं, जैसे कि पेड़ को मारे बिना चारा प्रदान करने के लिए उसकी शाखाओं की छंटाई करना, या अपने खेतों में स्वाभाविक रूप से उगने वाले पौधों की रक्षा करना। वे मिट्टी के स्वास्थ्य और आय के स्रोत के रूप में इस पेड़ के महत्व को पहचानते हैं। फिर भी, अध्ययन बताता है कि व्यक्तिगत प्रयास उस गिरावट को रोकने के लिए पर्याप्त नहीं हैं जो इस प्रजाति को नुकसान पहुँचा रही है। शोधकर्ताओं ने देखा कि कई क्षेत्रों में, पेड़ का प्राकृतिक पुनरुत्पादन खराब है, जिसका अर्थ है कि हस्तक्षेप के बिना, यह आबादी अंततः समाप्त हो जाएगी।

निष्कर्ष एक समन्वित दृष्टिकोण की महत्वपूर्ण आवश्यकता की ओर संकेत करते हैं ताकि इस प्रजाति को बचाया जा सके। लेखक तर्क देते हैं कि हालांकि किसान अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास कर रहे हैं, लेकिन इस कार्य के लिए केवल व्यक्तिगत देखभाल से अधिक की आवश्यकता है। इसके लिए स्थानीय अधिकारियों, संरक्षण विशेषज्ञों और नीति निर्माताओं के समर्थन की आवश्यकता है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि पेड़ सुरक्षित रहे और नए पौधों को सफलतापूर्वक स्थापित किया जा सके। अध्ययन का निष्कर्ष है कि इस पेड़ के सतत प्रबंधन और इसकी वृद्धि की बाधाओं को दूर करने के लिए एक ठोस प्रयास के बिना, कोसो का पेड़ गामो हाइलैंड्स में एक अनिश्चित भविष्य का सामना कर रहा है, जिससे उस महत्वपूर्ण संसाधन के खोने का जोखिम है जिसने सदियों से इस क्षेत्र को सहारा दिया है।