Living Biomass, Carbon Stocks, Carbon-Dioxide Equivalents and Carbon-Trade Potential under Land-Cover Change in Tanzania’s Ruaha-Rungwa Ecosystem, 1995-2050

في المناظر الطبيعية الشاسعة والمشمسة في شرق وجنوب أفريقيا، غالباً ما تغطي الأرض مزيج فريد من الأشجار والشجيرات المعروف باسم "ميومبو". هذه الغابات ليست مجرد مناظر طبيعية؛ بل هي خزائن حية تخزن الكربون، وهو غاز يؤدي إطلاقه في الغلاف الجوي بشكل مفرط إلى دفع التغير المناخي. يقيس العلماء هذا الكربون المخزن من خلال النظر في الوزن الإجمالي للنباتات الحية، بدءاً من أغصان الأشجار الأكثر طولاً وصولاً إلى الجذور المختبئة في التربة. وعندما تُقطع الغابات أو تُحرق لإفساح المجال للمزارع أو أراضي الرعي، يُفقد ذلك الكربون المخزن، وتفرغ الخزانة. إن فهم مقدار الكربون المتبقي، ومدى سرعة اختفائه، وما قد تعادله هذه الخسارة، أمر بالغ الأهمية للدول التي تحاول حماية مواردها الطبيعية مع البحث أيضاً عن طرق لتمويل جهود الحفظ.

في قلب وسط جنوب تنزانيا يقع نظام "رواها-رونغا" البيئي، وهو منظر طبيعي هائل يمتد على مساحة تقارب 4.5 مليون هكتار، ويضم منتزهات وطنية، ومحميات طبيعية، والأنهار التي تغذيها. تعد هذه المنطقة موطناً حيوياً للحياة البرية ومصدراً حيوياً للمياه، ولكنها أيضاً مكان يتغير فيه الغطاء الأرضي. لقد سعى بحث حديث أجراه أديلي واي. زيلا، وهو خبير اقتصادي في أكاديمية موامليم نيريري التذكارية، لتتبع بدقة مقدار الحياة النباتية والكربون الذي فُقد في هذا النظام البيئي على مدار العقود الثلاثة الماضية، ولتوقع ما قد يحدث في المستقبل إذا استمرت الاتجاهات الحالية. لا يعتمد البحث على نماذج الأقمار الصناعية المعقدة وعالية التقنية وحدها، بل يستخدم طريقة مباشرة لعد مساحة أنواع مختلفة من الأراضي — مثل الغابات، والأراضي الشجرية، والأراضي العشبية — وتطبيق تقديرات معيارية لكمية الكربون التي تحتفظ بها تلك النباتات المحددة.

تكشف النتائج عن انخفاض مستمر وكبير في الكتلة الحيوية الحية في المنطقة. في عام 1995، كان النظام البيئي يحتوي على ما يقدر بـ 264.51 مليون طن متري من المادة النباتية الحية. وبحلول عام 2025، انخفض هذا الرقم إلى 229.22 مليون طن متري. ويمثل هذا خسارة تبلغ حوالي 35.29 مليون طن متري من المواد النباتية على مدى ثلاثين عاماً. ولأن النباتات تتكون من الكربون، فإن هذه الخسارة تترجم مباشرة إلى انخفاض قدره 16.59 مليون طن متري من الكربون. وعندما يحول العلماء ذلك الكربون إلى مكافئات ثاني أكسيد الكربون لفهم تأثيره على الغلاف الجوي، يصبح الرقم 60.82 مليون طن متري. والمحرك الرئيسي لهذه الخسارة هو تقلص الغابات والأراضي الشجرية، التي يتم استبدالها بالأراضي العشبية والتربة العارية. وبينما تحتفظ الأراضي العشبية ببعض الحياة النباتية، إلا أنها تخزن كربوناً أقل بكأميال مما تخزنه النباتات الخشبية الكثيفة التي تحل محلها.

لا يتوقف البحث عند النظر إلى الماضي فحسب؛ بل يتوقع المستقبل حتى عام 2050 بناءً على سيناريو "العمل كالمعتاد"، والذي يفترض أن أنماط استخدام الأراضي ستستمر تماماً كما كانت في الماضي دون تدخلات جديدة للحفظ. وتحت هذا التوقع، يستمر الانخفاض. فبحلول عام 2050، من المتوقع أن تنخفض الكتلة الحيوية الحية أكثر لتصل إلى 199.81 مليون طن متري. وهذا يعني أنه بين عامي 2025 و2050، يمكن للنظام البيئي أن يفقد 50.68 مليون طن متري إضافي من مكافئات ثاني أكسيد الكربون. ويؤكد الباحثون أن هذا هو محاكاة بناءً على الاتجاهات الحالية، وليس تنبؤاً بما يجب أن يحدث، ولكنه بمثابة تحذير صارخ من المحتمل حدوثه في المستقبل إذا لم يتم اتخاذ أي تغييرات.

وبعيداً عن الخسارة البيئية، يستكشف البحث الإمكانات الاقتصادية لوقف هذا التدهور. فإذا نجحت جهود الحفظ في منع الخسارة المتوقعة للكربون بين عامي 2025 و2050، فإن الانبعاثات التي تم تجنبها قد تحمل قيمة مالية كبيرة في أسواق الكربون العالمية. ويحسب البحث أنه إذا تراوح سعر طن واحد من مكافئات ثاني أكسيد الكربون بين خمسة إلى خمسين دولاراً، فإن القيمة الإجمالية لتجنب هذا القدر المحدد من الخسارة قد تتراوح بين 253 مليون إلى 2.53 مليار دولار أمريكي. وعند نقطة سعر متوسطة تبلغ واحد وعشرين دولاراً للطن، ستكون القيمة حوالي 1.06 مليار دولار. ومع ذلك، يوضح المؤلف بحذر أن هذه ليست أرباحاً مضمونة. فمن أجل بيع هذه كائتمانات كربون بالفعل، سيتعين على المشروع إثبات أن الحفظ كان إضافياً عما كان سيحدث في كل الأحوال، وضمان بقاء الكربون مخزناً بشكل دائم، والتحقق من الأرقام من خلال قياسات ميدانية صارمة.

ويسلط البحث الضوء على أن الأرقام الحالية هي تقديرات أولية، تشبه المسودة الأولى لتقرير مالي، وليست تدقيقاً نهائياً. فهي تعتمد على متوسطات معيارية لكمية الكربون التي تحتفظ بها الأشجار والشجيرات، بدلاً من قياسات محددة مأخوذة من كل متر مربع من المناظر الطبيعية. ولتحويل هذه التقديرات إلى ائتمانات حقيقية قابلة للتداول، ستتضمن الخطوات التالية إنشاء قطع قياس دائمة على الأرض لعد الأشجار وقياس حجمها، واستخدام تكنولوجيا متقدمة مثل المسح بالليزر من الجو لرسم خرائط للكتلة الحيوية، وقياس الكربون المخزن في التربة. كما يشير البحث إلى أن مجرد عد الأشجار ليس كافياً؛ إذ يجب أن تشمل الصورة الكاملة الكربون الموجود في الخشب الميت، والتربة، والغطاء النباتي الميت على أرض الغابة، والتي لم يتضمنها هذا الحساب الأولي.

في نهاية المط المطاف، يرسم البحث صورة واضحة لمشهد يرزح تحت الضغط. إن نظام "رواها-رونغا" البيئي يفقد قدرته على تخزين الكربون مع تراجع الغابات والأراضي الشجرية لصالح الأراضي العشبية المفتوحة. وبينما القيمة المالية المحتملة لحماية هذا الكربون عالية، فإن المسار لتحقيق هذه القيمة يتطلب الانتقال من التقديرات الواسعة إلى البيانات الدقيقة والمحققة. ويقترح البحث أنه لكي تتمكن تنزانيا من تلبية أهدافها البيئية والوصول إلى تمويل المناخ، يجب عليها أولاً وضع خط أساس صلب لما تبدو عليه الأرض اليوم، وحماية الغابات المتبقية من المزيد من التحول، وتطوير نظام يضمن أن أي أموال يتم توليدها من ائتمانات الكربون تعود بالنفع فعلياً على المجتمعات المحلية والنظام البيئي نفسه. تظهر الأرقام حجم التحدي، لكن الحل يكمكمن في العمل الدقيق والموثق لقياس وحماية وإدارة الأرض برؤية طويلة المدى.