Living Biomass, Carbon Stocks, Carbon-Dioxide Equivalents and Carbon-Trade Potential under Land-Cover Change in Tanzania’s Ruaha-Rungwa Ecosystem, 1995-2050

पूर्वी और दक्षिणी अफ्रीका के विशाल, धूप से सराबोर परिदृश्यों में, ज़मीन अक्सर 'मियोम्बो' (miombo) के रूप में जानी जाने वाली पेड़ों और झाड़ियों के एक अनूठे मिश्रण से ढकी होती है। ये वन क्षेत्र केवल दृश्य मात्र नहीं हैं; वे कार्बन को संचित करने वाले जीवित तिजोरियाँ हैं, जो एक ऐसी गैस है, जिसे जब वातावरण में अत्यधिक मात्रा में छोड़ा जाता है, तो यह जलवायु परिवर्तन को बढ़ावा देती है। वैज्ञानिक इस संचित कार्बन को जीवित पौधों के कुल वजन को देखकर मापते हैं, जिसमें सबसे ऊँची पेड़ की शाखाओं से लेकर मिट्टी में छिपी जड़ों तक सब कुछ शामिल है। जब खेती या चराई के लिए जंगलों को काटा जाता है या जलाया जाता है, तो वह संचित कार्बन खो जाता है, और वह तिजोरी खाली हो जाती है। कितना कार्बन बचा है, यह कितनी तेज़ी से गायब हो रहा है, और इस नुकसान का मूल्य क्या हो सकता है, इसे समझना उन देशों के लिए महत्वपूर्ण है जो अपने प्राकृतिक संसाधनों की रक्षा करने के साथ-साथ संरक्षण के लिए धन जुटाने के तरीके भी खोज रहे हैं।

मध्य-दक्षिणी तंजानिया के हृदय में रुआहा-रुंगवा (Ruaha-Rungwa) पारिस्थितिकी तंत्र स्थित है, जो लगभग 45 लाख हेक्टेयर का एक विशाल परिदृश्य है जिसमें राष्ट्रीय उद्यान, वन्यजीव अभयारण्य और उन्हें पानी देने वाली नदियाँ शामिल हैं। यह क्षेत्र वन्यजीवों के लिए एक महत्वपूर्ण घर और पानी का एक महत्वपूर्ण स्रोत है, लेकिन यह एक ऐसी जगह भी है जहाँ भूमि आवरण बदल रहा है। मवालिमू न्येरेरे मेमोरियल एकेडमी के एक अर्थशास्त्री, अदिली वाई. ज़ेला द्वारा किए गए एक हालिया अध्ययन ने यह ट्रैक करने का प्रयास किया कि पिछले तीन दशकों में इस पारिस्थितिकी तंत्र में कितनी जीवित वनस्पति और कार्बन की हानि हुई है और वर्तमान रुझानों के जारी रहने पर भविष्य में क्या हो सकता है, इसका अनुमान लगाया है। यह शोध केवल जटिल, उच्च-तकनीकी उपग्रह मॉडलों पर निर्भर नहीं है, बल्कि विभिन्न प्रकार की भूमि—जैसे वन, झाड़ीदार भूमि और घास के मैदान—के क्षेत्र को गिनने और उन विशिष्ट पौधों में मौजूद कार्बन के मानक अनुमानों को लागू करने की एक सरल विधि का उपयोग करता है।

निष्कर्ष इस क्षेत्र की जीवित बायोमास (living biomass) में एक निरंतर और महत्वपूर्ण गिरावट को दर्शाते हैं। 1995 में, इस पारिस्थितिकी तंत्र में अनुमानित 264.51 मिलियन मीट्रिक टन जीवित वनस्पति पदार्थ था। 2025 तक, यह आंकड़ा गिरकर 229.22 मिलियन मीट्रिक टन रह गया है। यह तीस वर्षों में लगभग 35.29 मिलियन मीट्रिक टन वनस्पति सामग्री की हानि को दर्शाता है। चूंकि पौधे कार्बन से बने होते हैं, इसलिए यह हानि सीधे कार्बन की कमी में बदल जाती है। जब वैज्ञानिक वायुमंडल पर इसके प्रभाव को समझने के लिए इस कार्बन को कार्बन डाइऑक्साइड समकक्षों (carbon dioxide equivalents) में परिवर्तित करते हैं, तो संख्या 60.82 मिलियन मीट्रिक टन हो जाती है। इस नुकसान का प्राथमिक चालक जंगलों और झाड़ीदार भूमि का सिकुड़ना है, जिन्हें घास के मैदानों और नग्न मिट्टी द्वारा प्रतिस्थापित किया जा रहा है। हालांकि घास के मैदानों में भी कुछ वनस्पति जीवन होता है, लेकिन वे उस घनी लकड़ी वाली वनस्पतियों की तुलना में बहुत कम कार्बन संचित करते हैं जिन्हें वे प्रतिस्थापित कर रहे हैं।

अध्ययन केवल पीछे मुड़कर देखने तक ही सीमित नहीं है; यह "बिजनेस एज़ यूज़ुअल" (business as usual) परिदृश्य के आधार पर वर्ष 2050 के लिए आगे का अनुमान लगाता है, जो यह मानता है कि भूमि-उपयोग के पैटर्न ठीक वैसे ही जारी रहेंगे जैसे वे अतीत में थे, बिना किसी नए संरक्षण हस्तक्षेप के। इस अनुमान के तहत, गिरावट जारी रहती है। 2050 तक, जीवित बायोमास और गिरकर 199.81 मिलियन मीट्रिक टन होने की उम्मीद है। इसका मतलब है कि 2025 और 2050 के बीच, पारिस्थितिकी तंत्र कार्बन डाइऑक्साइड समकक्षों के अतिरिक्त 50.68 मिलियन मीट्रिक टन को खो सकता है। शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि यह एक सिमुलेशन है जो वर्तमान रुझानों पर आधारित है, न कि यह भविष्यवाणी कि क्या होना ही चाहिए, लेकिन यह बिना कोई बदलाव किए भविष्य के संभावित खतरे की एक कड़ी चेतावनी के रूप में कार्य करता है।

पर्यावरणीय नुकसान से परे, यह शोध इस गिरावट को रोकने की आर्थिक क्षमता की भी खोज करता है। यदि संरक्षण प्रयास 2025 और 2050 के बीच होने वाले अनुमानित कार्बन नुकसान को सफलतापूर्वक रोकने में सफल होते हैं, तो बचाए गए उत्सर्जन का वैश्विक कार्बन बाजारों में महत्वपूर्ण मौद्रिक मूल्य हो सकता है। अध्ययन गणना करता है कि यदि प्रति टन कार्बन डाइऑक्साइड समकक्ष की कीमत पाँच से पचास डॉलर के बीच होती है, तो इस विशिष्ट नुकसान को टालने का सकल मूल्य 253 मिलियन से 2.53 बिलियन अमेरिकी डॉलर के बीच कहीं भी हो सकता है। बीस एक डॉलर प्रति टन के मध्यम मूल्य बिंदु पर, इसका मूल्य लगभग 1.06 बिलियन डॉलर होगा। हालांकि, लेखक यह स्पष्ट करने में सावधान हैं कि ये गारंटीकृत लाभ नहीं हैं। इन कार्बन क्रेडिट को वास्तव में बेचने के लिए, परियोजना को यह साबित करना होगा कि संरक्षण उस चीज़ से अतिरिक्त है जो अन्यथा भी होता, यह सुनिश्चित करना होगा कि कार्बन स्थायी रूप से संचित रहे, और कठोर क्षेत्रीय मापों के साथ संख्याओं को सत्यापित करना होगा।

शोध इस बात पर प्रकाश डालता है कि वर्तमान संख्याएँ प्रारंभिक अनुमान हैं, जो वित्तीय रिपोर्ट के पहले ड्राफ्ट के समान हैं, न कि अंतिम ऑडिट। वे पेड़ों और झाड़ियों में मौजूद कार्बन की मानक औसत मात्राओं पर भरोसा करते हैं, न कि परिदृश्य के हर वर्ग मीटर से लिए गए विशिष्ट मापों पर। इन अनुमानों को वास्तविक, व्यापार योग्य क्रेडिट में बदलने के लिए, अगले चरणों में जमीन पर स्थायी माप प्लॉट लगाना, पेड़ों को गिनना और उनके आकार को मापना, हवा से लेजर स्कैनिंग जैसी उन्नत तकनीक का उपयोग करके बायोमास का मानचित्रण करना और मिट्टी में संचित कार्बन को मापना शामिल होगा। अध्ययन यह भी नोट करता है कि केवल पेड़ों को गिनना पर्याप्त नहीं है; एक पूर्ण चित्र में मृत लकड़ी, मिट्टी और जंगल के फर्श पर मौजूद कचरे (litter) में मौजूद कार्बन को भी शामिल करना होगा, जिन्हें इस प्रारंभिक गणना में शामिल नहीं किया गया था।

अंततः, यह शोध दबाव में पड़े एक परिदृश्य की स्पष्ट तस्वीर पेश करता है। रुआहा-रुंगवा पारिस्थितिकी तंत्र कार्बन संचय करने की अपनी क्षमता खो रहा है क्योंकि वन और झाड़ीदार भूमि खुले घास के मैदानों में बदल रहे हैं। हालांकि इस कार्बन की रक्षा करने का वित्तीय मूल्य अधिक है, लेकिन इस मूल्य को प्राप्त करने का मार्ग सटीक, सत्यापित डेटा से व्यापक अनुमानों की ओर बढ़ने की मांग करता है। अध्ययन सुझाव देता है कि तंजानिया के लिए अपने पर्यावरणीय लक्ष्यों को पूरा करने और संभावित रूप से जलवायु वित्त तक पहुँचने के लिए, उसे पहले इस बात का एक ठोस आधार (baseline) स्थापित करना होगा कि आज भूमि कैसी दिखती है, शेष वनों को और अधिक रूपांतरण से बचाना होगा, और एक ऐसी प्रणाली विकसित करनी होगी जो यह सुनिश्चित करे कि कार्बन क्रेडिट से उत्पन्न होने वाला कोई भी पैसा वास्तव में स्थानीय समुदायों और पारिस्थितिकी तंत्र को लाभ पहुँचाए। संख्याएँ चुनौती के पैमाने को दिखाती हैं, लेकिन समाधान भूमि को मापने, संरक्षित करने और दीर्घकालिक दृष्टिकोण के साथ प्रबंधित करने के सावधानीपूर्ण और सत्यापित कार्य में निहित है।