Impact of Chemical Treatments on the Pollinator Insect Population of Oil Palms in an Industrial Palm Plantation: The Case of Blidouba in the South-west of Côte D’ivoire

في الغابات الرطبة والمشمسة في غرب أفريقيا، تقف نخلة الزيت كعملاق في عالم الزراعة، حيث توفر ثمارها جزءاً كبيراً من الزيوت النباتية المستخدمة في الغذاء والصناعة. ومع ذلك، تواجه هذه المحاصيل الضخمة تحدياً صامتاً ولكنه حرج: فهي لا تستطيع التكاثر من تلقاء نفسها. فخلافاً للعديد من النباتات التي تعتمد على الرياح لنقل حبوب اللقاح، تعتمد نخلة الزيت كلياً على حشرات صغيرة لنقل حبوب اللقاح من الأزهار الذكرية إلى الأنثوية. وبدون هؤلاء العمال الصغار، لن تنتج الأشجار أي ثمار تقريباً. ولعقود من الزمن، اعتمد المزارعون على مجموعة محددة من الخنافس، معظمها من جنس Elaeidobois، للقيام بهذه المهمة الأساسية. تعيش هذه الخنافس داخل عناقيد الأزهار، تتغذى وتتزاوج بينما تضمن ولادة الجيل القادم من النخيل. ومع ذلك، في المزارع الصناعية الشاسعة حيث تُزرع هذه الأشجار، يستخدم المزارعون أيضاً بخاخات كيميائية قوية لمحاربة الآفات التي تضر بالمحصول. والسؤال المركزي لأي شخص يدير هذه الأراضي هو ما إذا كانت الكيماويات المستخدمة لحماية الأشجار قد تقتل الحشرات الصغيرة التي تجعل الحصاد ممكناً.

لقد شرع باحثون في جنوب غرب كوت ديفوار في الإجابة على هذا السؤال في مزرعة صناعية كبيرة تديرها شركة PALMCI. وقد ركزوا على موقع محدد في بليدوبا، حيث أرادوا معرفة ما يحدث بالضبط لمجتمع هذه الخنافس الملقحة الحيوية عند تطبيق ثلاثة أنواع مختلفة من المبيدات الحشرية. اختار الفريق ثلاثة علاجات كيميائية شائعة مستخدمة في المنطقة: أحدها يعتمد على "أوكساميل"، والآخر على "لامدا-سايالوثرين"، والثالث على "ثيوسيكلام هيدروجين أوكسالات". وللحصول على صورة واضحة، قسموا قسماً كبيراً من المزرعة إلى مناطق اختبار منفصلة. وقضوا شهراً قبل بدء الرش في عد الخنافس على الأزهار بعناية لتحديد خط أساس، مع ملاحظة عدد الزوار للأزهار الأنثوية وعدد الذين يعيشون على الأزهار الذكرية. كشف هذا المسح الأولي عن مجتمع صاخب من الحشرات، بوجود ما يقرب من عشرة أنواع مختلفة، تهيمن عليها خنافس Elaeidobius الحاسمة.

بمجرد تحديد خط الأساس، طبق الفريق المواد الكيميائية على الأشجار باستخدام معدات رش قياسية. ثم بدأوا عدّاً يومياً صارماً، بدأ بعد يوم واحد فقط من الرش واستمر لمدة أربعة أيام. فحصوا الأزهار بحثاً عن الحشرات الميتة، وجمعوها لتحديد النوع الذي فُقد بدقة. كانت النتائج صارخة وفورية. فقد ثبت أن المادة الكيميائية المعروفة باسم "كاراتي"، والتي تحتوي على "لامدا-سايلوثرين"، كانت الأكثر تدميراً. ففي اليوم الأول، قتلت ما يقرب من 42 حشرة لكل عنقود زهري، بمعدل وفيات يتجاوز 70 في المائة. وبحلول اليوم الرابع، كانت هذه المادة الكيميائية لا تزال تسبب وفيات كبيرة، حيث ظل معدل الوفيات قريباً من 60 في المائة. كما تسببت المادتان الأخريان، "أوكساتوب" و"إيفيسيك"، في وفيات، لكن تأثيراتهما كانت أقل حدة وتلاشت بشكل أسرع. قتل "أوكساتوب" حوالي 17 في المائة من الحشرات في اليوم الأول، بينما قتل "إيفيسيك" حوالي 9 في المائة. وبحلول اليوم الثالث، انخفضت آثار هاتين المادتين إلى مستويات منخفضة جداً، بينما استمرت "كاراتي" في الحفاظ على مستوى عالٍ من السمية.

كما درست الدراسة سلوك الحشرات الحية بعد الرش. فحتى في الأيام التي لم تكن فيها الكيماويات تقتل الخنافس مباشرة، انخفض عدد الخنافس التي تزور الأزهار الأنثوية بشكل حاد. في الأيام الأولى بعد المعالجة، وجد الباحثون أقل من خنفساء واحدة لكل عنقود زهري في معظم الحالات، وهو انخفاض دراماتيكي عن المئات التي رأوها قبل الرش. وهذا يشير إلى أن الكيماويات لم تكن تقتل الخنافس فحسب، بل كانت تعطل أيضاً قدرتها على العثور على الأزهار أو التحرك بشكل طبيعي. لاحظ الباحثون أن الخنافس التي نجت من الهجمة الأولى بدت وكأنها فقدت طريقها أو رغبتها في زيارة الأزهار، مما سيؤثر بشدة على قدرة الشجرة على إنتاج الثمار.

ومع ذلك، لم تنتهِ القصة بخسارة كلية. فقد استمر الباحثون في مراقبة المزرعة لمدة شهرين بعد توقف الرش. وببطء، بدأ مجتمع الحشرات في العودة. وبحلول علامة الشهر الواحد، كان عدد الخنافس على الأزهار يرتفع مجدداً. وبحلول الشهر الثاني، عادت وفرة هذه الملقحات إلى مستويات مشابهة إلى حد كبير لما لوحظ قبل تطبيق الكيماويات. يشير هذا التعافي إلى أن البيئة المحيطة، بما في ذلك المناطق المجاورة التي لم يتم رشها، عملت كملاذ. ومن المرجح أن الحشرات من هذه المناطق الآمنة انتقلت إلى المنطقة المعالجة، وأن الخنافس الناجية تكاثرت لإعادة بناء أعدادها. وتخلص الدراسة إلى أنه بينما يمكن للكيماويات المستخدمة في المزارع الصناعية أن تسبب انهياراً حاداً ومؤقتاً في مجتمع الملقحات، فإن النظام البيئي لديه القدرة على التعافي إذا تمت إزالة الضغط. وتسلط النتائج الضوء على مقايضة واضحة: الحماية الفورية للمحصول من الآفات تأتي على حساب تعطيل مؤقت وشديد لعملية التلقيح الطبيعية، مع وجود مادة كيميائية محددة تشكل تهديداً طويل الأمد أكثر من غيرها.