Technology and production of painted pottery at Mahtoutabad, southeastern Iran, in the late 5th– early 4th millennia BCE

قبل وقت طويل من نهوض المدن العظيمة في إيران القديمة من وسط الغبار، عاش الناس في وادي حليل رود، وهو شريط خصب من الأرض في جنوب شرق البلاد ترويه مياه نهر غير مستقر. هذه المنطقة، المعروفة الآن بتاريخ العصر البرونزي، كانت تحمل أسراراً من زمن أقدم بكثير، وهو أواخر الألفية الخامسة وأوائل الألفية الرابعة قبل التاريخ الميلادي. لطالما اهتم علماء الآثار بالفخار من هذه الفترة، ليس فقط لشكلة، بل لزخرفته أيضاً. القطع الأكثر لفتاً للنظر مغطاة برسومات معقدة باستخدام الألوان الأسود والأحمر والأبيض. لفترة طويلة، تمت دراسة هذه التصاميم فقط من خلال النظر إليها بالعين المجردة، مع ملاحظة جمالها وأنماذها. ومع ذلك، فإن فهم كيفية صنع هذه الألوان، وما هي المواد التي صُنعت منها الأواني، وكيفية حرقها، يتطلب النظر عن كثب أكثر، باستخدام أدوات يمكنها الكشف عن التركيبة الكيميائية والمعدنية للطين والطلاء. هذا النوع من الاستقصاء، الذي يجمع بين الملاحظة الدقيقة لعالم الآثار والقياسات الدقيقة للعالم، يسمح للباحثين بإعادة بناء الخيارات اليومية لصناع الفخار القدماء: من أين حفروا طينهم، وكيف خلطوا أصباغهم، وكيف تحكموا في حرارة نيرانهم لتحقيق مثل هذه النتائج الزاهية.

يركز هذا البحث الجديد على طبقة استيطان محددة في موقع "مهتوت آباد"، والمعروفة باسم "مهتوت آباد 1". تعود هذه الطبقة إلى زمن كانت فيه المنطقة موطناً لمجتمعات كانت على الأرجح متنقلة أو شبه متنقلة، تتحرك عبر المناظر الطبيعية بدلاً من العيش في مدن كبيرة ودائمة. الفخار الموجود هنا فريد من نوعه في المنطقة بسبب زخرفته المتعددة الألوان (polychrome) المتطورة. لفهم كيف حقق هؤلاء الخزافون هذا المظهر المعقد، قام فريق من الباحثين من جامعات في إيطاليا وألمانيا بفحص ثمانية عشر عينة خزفية من هذا الموقع. لم يكتفوا بالنظر إلى الأشكال فحسب؛ بل أخذوا شرائح رقيقة من الفخار لرؤيتها تحت المجهر، وقاسوا العناصر الكيميائية داخل الطين، وحللوا البنية المعدنية للطبقات الملونة. كان هدفهم هو تحديد ما إذا كان الفخار قد صُنع محلياً، وكيف عالج الخزافون موادهم، وما هي التقنيات المحددة التي استُخدمت لإنشاء التصاميم السوداء والحمراء والبيضاء.

بدأ التحقيق بفحص الطين نفسه، وهو جسم الإناء. وجد الباحثون أن الطين المستخدم لمعظم هذه الأوعية جاء من رواسب نهرية محلية. الوادي محاط بجبال ذات أنواع مختلفة جداً من الصخور، والنهر يجرف قطعاً من هذه الصخور إلى قاع الوادي، مما يخلق مزيجاً من الرواسب. يعكس الفخار هذا المزيج؛ إذ يحتوي الطين على حبيبات صغيرة من الكوارتز، والفلدسبار، وشظايا من الصخور البركانية والمتحولة، وكلها توجد في الجيولوجيا المحيطة. يشير هذا إلى أن الخزافين كانوا يستخدمون الطين المتاح حيث يعيشون تماماً، بدلاً من استيراده من أماكن بعيدة. لم يكن الطين معالجاً أو منقى بشكل كبير؛ فمن المرجح أنه حُفر من ضفاف النهر واستُخدم بتعديل ضئيل جداً. صُنعت الأواني في الغالب يدوياً، باستخدام تقنيات مثل التشكيل بالحبال (coiling)، رغم وجود بعض الأدلة على أن عجلة الخزاف ربما استُخدمت أحياناً للمساعدة في تشكيل أجزاء معينة أو لتنعيم السطح. يشير غياب التنقية المنهجية للطين إلى أن هذه المجتمعات ربما عادت إلى نفس المصادر الموثوقة للمواد الخام مراراً وتكراراً، معتمدة على المزيج الطبيعي الذي يوفره النهر.

ومع ذلك، فإن الأعجوبة التكنولوجية الحقيقية تكمن في الزخارف الملونة. اكتشف الباحثون أن الخزافين لم يستخدموا نفس الخليط لكل لون. بدلاً من ذلك، اختاروا بعناية وجهزوا مواد خام مختلفة للدهانات السوداء والحمراء والبيضاء. الطلاء الأسود، الذي غالباً ما يعمل كخلفية للألوان الأخرى، صُنع من طين غني بالحديد والبوتاسيوم ومنخفض الكالسيوم. عندما يتم حرق هذا الطين المحدد، يتحول إلى اللون الأسود. أما الطلاء الأحمر فكان مختلفاً؛ فقد صُنع من مادة أنعم، يُرجح أنها "المغرة" (ochre)، والتي تحتوي على أكسيد الحديد ولكنها تفتقر إلى محتوى البوتاسيوم العالي الموجود في الطلاء الأسود. وكان الطلاء الأبيض هو الأكثر تميزاً من بين الجميع؛ فقد صُنع من طين غني بكربونات الكالسيوم. كان هذا الاختيار متعمداً، لأن المواد الغنية بالكالسيوم تلتصق بشكل أفضل بالإناء وتكون أقل عرضة للتقشر مقارنة بالمعادن البيضاء النقية مثل الحجر المطحون، والتي استُخدمت في مناطق أخرى.

تطلب إنشاء هذه الألوان الثلاثة على إناء واحد مستوى عالياً من التحكم في عملية الحرق. حدد الباحثون أن الأواني حُرقت في درجات حرارة تتراوح بين 850 و900 درجة مئوية. والأهم من ذلك، كان على الخزافين إدارة الغلاف الجوي داخل الفرن أو النار. للحصول على اللون الأسود، يجب أن تكون النار "مختزلة"، مما يعني أن الأكسجين محدود، وهو ما يحول الحديد في الطين إلى اللون الأسود. وللحصول على اللون الأحمر، كان يجب أن تكون النار "مؤكسدة"، مما يسمح للأكسجين بالتفاعل مع الحديد لإنشاء صبغة حمراء. تشير الدراسة إلى أن الخزافين حققوا ذلك عن طريق حرق الإناء على مراحل، ربما من خلال تغيير تدفق الهواء أو وضع الإناء أثناء العملية. فالطلاء الأسود، لكونه غنياً بالبوتاسيوم، يذوب ويغلق السطح عند درجة حرارة منخفضة، مما يحمي اللون الأسود من التحول إلى الأحمر عند إعادة إدخال الأكسجين لاحقاً. أما الطلاء الأحمر، لافتقاره إلى هذا الختم، فيبقى مسامياً ويتحول إلى اللون الأحمر عند التعرض للأكسجين في المرحلة النهائية. إن هذه القدرة على التحكم في الحرارة والغلاف الجوي تشير إلى أن الخزافين امتلكوا فهماً عميقاً لـ "التكنولوجيا الحرارية" (pyrotechnology)، وهي علم النار والحرارة، والتي ربما تمت مشاركتها مع حرفيين آخرين في المنطقة ممن عملوا في المعادن.

كما تسلط النتائج الضوء على الروابط بين الثقافات القديمة المختلفة. يبدو أسلوب الفخار في "مهتوت آباد" مشابهاً جداً للفخار الموجود في أقصى الشرق في بلوشستان، في باكستان الحالية. لفترة طويلة، كان يُعتقد أن تكنولوجيا صنع هذه الأوانف الملونة بالأبيض انتقلت مباشرة من الشرق إلى إيران. ومع ذلك، تظهر هذه الدراسة أنه بينما قد تكون الأشكال والأساليب متشابهة، إلا أن التكنولوجيا كانت مختلفة. استخدم الخزافون في بلوشستان الحجر المطحون لصنع طلاءهم الأبيض، بينما استخدم الخزافون في "مهتوت آباد" طيناً معيناً غنياً بالكالسيوم. يشير هذا الاختلاف إلى أنه بينما كانت هذه المجموعات جزءاً من شبكة أوسع من التفاعل وتبادل الأفكار حول الفن والتصميم، إلا أنها حافظت على تقاليدها التكنولوجية المحلية الخاصة. لم يكونوا ببساطة يقلدون بعضهم البعض؛ بل كانوا يحلون نفس المشكلات البصرية باستخدام مواد محلية مختلفة.

في نهاية المطاف، تكشف هذه الدراسة أن سكان "مهتوت آباد 1" كانوا حرفيين مهرة أتقنوا خصائص بيئتهم المحلية. لقد عرفوا أي أنواع الطين يحفرون، وكيف يخلطونها للحصول على ألوان محددة، وكيف يتحكمون في النار لإحياء تلك الألوان. ورغم أنهم عاشوا في زمن يسبق المراكز الحضرية العظيمة للعصر البرونزي، إلا أن فخارهم يظهر مستوى متطوراً من المعرفة والتنظيم. تشير الأدلة إلى إنتاج محلي صغير النطاق حيث اعتمد الخزافون على الموارد الطبيعية لوادي حليل رود، لكنهم طبقوا درجة عالية من المهارة التقنية لإنشاء تقليد خزفي مميز وجميل. يقدم هذا العمل لمحة نادرة عن الخيارات التكنولوجية لمجتمع كان على أعتاب التحضر، مبيناً أنه حتى في هذه المجتمعات المبكرة والمتنقلة، كانت حرفة صناعة الفخار شكلاً فنياً معقداً ومتطوراً للغاية.