Prevalence, Ergonomic Risk Factors, and Functional Impact of Work-Related Musculoskeletal Disorders between Loaders and Measurers in an Informal West African Grain Market Nigeria

في قلب غرب أفريقيا النابض بالحياة، حيث يتلألأ الهواء بالحرارة وتكتظ الأرض بغبار التجارة، تُدفع ضريبة جسدية صامتة من قبل آلاف العمال. هؤلاء هم الرجال الذين ينقلون الحبوب، المحركات غير المعلنة للاقتصاد المحلي الذين يرفعون ويحملون ويقيسون أكياس الطعام التي تغذي مناطق بأكملة. لعقود من الزمن، عرف العلماء أن نقل الأشياء الثقيلة يدويًا يمكن أن يلحق الضرر بجسم الإنسان، مسببًا الألم في الظهر والركبتين والكتفين. هذا الضرر، المعروف بالاضطرابات العضلية الهيكلية، يحدث عندما يتم دفع الجسم فوق حدوده من خلال الإجهاد المتكرر، أو الوضعيات غير المريحة، أو رفع أوزان ثقيلة للغاية ببساطة. وبينما أدخلت الدول الغنية الآلات والقواعد الصارمة لحماية العمال من هذه المخاطر، فإن الأسواق غير الرسمية الواسعة في البلدان النامية غالبًا ما تعمل دون مثل هذه الضمانات. هنا، لا يقتصر السؤال على ما إذا كان هؤلاء العمال يتعرضون للأذى فحسب، بل يمتد إلى كيفية تشكيل الطبيعة المحددة لمهامهم اليومية لنوع الألم الذي يشعرون به، وإلى متى يمكنهم العمل قبل أن تبدأ أجسادهم في الانهيار.

سافر فريق من الباحثين مؤخرًا إلى سوق دواناو الدولي للحبوب في كانو، نيجيريا، للإجابة على هذه الأسئلة بدقة. وقد ركزوا على مجموعتين متميزتين من الرجال يعملون جنبًا إلى جنب في نفس الحرارة اللافحة: "الحمالون" و"المكايليون". الحمالون هم من يقومون بالرفع الثقيل، حيث تقع على عاتقهم مهمة رفع أكياس ضخمة من الفول السوداني، يصل وزن بعضها إلى خمسين كيلوغرامًا، على أكتافهم وحملها عبر السوق. أما المكايليون، في المقابل، فلا يحملون الأوزان الثقيلة، بل يقفون أو يجثون لساعات، ينحنون فوق الحبوب لتنقيتها وتنظيفها وقياسها. أراد الباحثون معرفة ما إذا كانت هذه الطرق المختلفة في العمل تؤدي إلى أنواع مختلفة من الألم، وإيجاد النقطة الدقيقة التي يصبح عندها يوم العمل طويلاً جدًا بحيث لا يستطيع الجسم البشري تحمله بأمان.

ولمعرفة الحقيقة، تحدث الفريق مع أكثر من ثلاثمائة رجل، وطرحوا عليهم أسئلة مفصلة حول مكان شعورهم بالألم خلال العام الماضي وكيف يقضون أيامهم. واستخدموا طريقة تقسم الجسم إلى مناطق محددة، للتحقق من المشكلات في الرقبة والظهر والركبتين والكتفين واليدين. رسمت النتائج صورة صارخة للتكلفة الجسدية لهذا العمل؛ حيث أفاد ما يقرب من تسعين بالمائة من العمال بمعاناتهم من شكل من أشكال آلام الجسم. وكانت الإصابات الأكثر شيوعًا في أسفل الظهر، تليها عن كثب الرقبة والركبتين والكتفين. ومع ذلك، تغيرت القصة عندما نظر الباحثون في دوري العمل بشكل منفصل؛ فقد عانى الحمالون، الذين يقومون بالرفع الثقيل، من ألم أكبر بكثير في أسفل ظهورهم وركبهم، وهو نتيجة مباشرة للضغط الشديد الواقع على فقراتهم ومفاصلهم أثناء حمل الأحمال الثقيلة. أما المكايليون، رغم حملهم لأوزان أقل، فقد سجلوا المزيد من الألم في رقابهم ومعاصمهم، الناتج عن الانحناء والالتواء المستمر والمتصلب المطلوب لقياس الحبوب.

ذهب البحث إلى ما هو أبعد من مجرد عدّ من يشعر بالألم؛ فقد بحث في كيفية استخدام الجسم. ووجد الباحثون أن الألم لم يكن عشوائيًا، بل تكتل في نمطين رئيسيين: النمط الأول يتعلق بالعمود الفقري والساقين، اللذين يعانيان تحت وزن الأكياس الثقيلة، والنمط الثاني يتعلق بالذراعين والكتفين، اللذين تعرضا للإجهاد بسبب الجهد المبذول في حمل وتثبيت الأحمال أو الحركة المتكررة في التنقية. وقد أكد هذا أن الطريقة المحددة التي يحرك بها العامل جسمه هي التي تحدد بالضبط أي أجزاء من جسده ستتآكل في النهاية. كما اكتشف الباحثون أن العمر يلعب دورًا، حيث يعاني العمال الأكبر سنًا من إجهاد أكبر، لكن العامل الأكثر أهمية كان طول يوم العمل والوضعية التي يتخذها العمال.

ولعل الاكتشاف الأكثر أهمية في الدراسة كان اكتشاف نقطة انكسار زمنية محددة. فمن خلال تحليل البيانات، حدد الباحثون عتبة واضحة: إذا قضى العامل أكثر من خمس ساعات ونصف يوميًا في أداء هذه المهام اليدوية الثقيلة، فإن خطر إصابته بآلام شديدة ومتعددة المواقع يزداد بشكل كبير. قبل هذه النقطة، يمكن للجسم غالبًا أن يتكيف، ولكن بمجرد أن تتجاوز نوبة العمل حاجز الخمس ساعات ونصف، يصبح الإجهاد التراكمي كبيرًا جدًا، مما يؤدي إلى ارتفاع حاد في الإصابات عبر أجزاء متعددة من الجسم. وهذا الرقم ليس تخمينًا، بل هو حد قائم على البيانات يشير إلى الوقت الذي تتجاوز فيه قدرة الجسم على التعافي مطالب الوظيفة.

وعلى الرغم من المستويات العالية من الألم، مع معاناة العديد من العمال من مشكلات في ثلاثة أجزاء أو أكثر من أجسادهم في آن واحد، فإن القليل جدًا منهم لجأوا إلى طلب المساعدة من طبيب؛ إذ زار أقل من سبعة بالمائة من العمال متخصصًا طبيًا بسبب آلامهم. وبدلاً من ذلك، اعتمدوا على المسكنات التي تُصرف بدون وصفة طبية لمواصلة العمل، مقدمين أجورهم اليومية على صحتهم طويلة الأمد. يسلط هذا النقص في الرعاية الطبية الضوء على فجوة حيث يعاني العمال في صمت، غير مدركين أن ألمهم هو علامة على مشكلة نظامية يمكن إدارتها بممارسات عمل أفضل.

خلص الباحثون إلى أن الحل يكمن في تغيير كيفية تنظيم العمل بدلاً من مجرد إخبار العمال بأن يكونوا أكثر حذرًا. واقترحوا أن نقابات السوق، التي تتمتع بالفعل بحضور قوي، يمكنها فرض قاعدة تقضي بتوقف العمال عن مهام الرفع الثقيلة بعد خمس ساعات ونصف. بعد هذا الحد، يمكن للعامل الانتقال إلى مهمة أخف، مثل القياس أو الفرز، مما يسم يسمح لعضلاته بالتعافي مع الاستمرار في كسب الأجر. كما أوصوا بإدخال أدوات بسيطة ومنخفضة التكلفة مثل عربات اليد للمساعدة في نقل الأكياس الثقيلة، مما يقلل من الحاجة إلى أن يحمل العمال الوزن الكامل على ظهورهم. ومن خلال فهم الحدود المحددة للجسم البشري في هذه البيئة، تقدم الدراسة مسارًا واضحًا لحماية صحة الرجال الذين يحافظون على حركة الحبوب، لضمان قدرتهم على العمل دون التضحية بسلامتهم المستقبلية.