Prevalence, Ergonomic Risk Factors, and Functional Impact of Work-Related Musculoskeletal Disorders between Loaders and Measurers in an Informal West African Grain Market Nigeria
नाइजीरिया के डावानाउ मार्केट में 312 पुरुष मूंगफली ढोने वाले श्रमिकों के इस क्रॉस-सेक्शनल अध्ययन से कार्य-संबंधी मस्कुलोस्केलेटल विकारों (musculoskeletal disorders) की 87.5% वार्षिक व्यापकता का पता चलता है, जो विशिष्ट कार्य-आधारित जोखिम प्रोफाइल की पहचान करता है जहाँ लोडर मुख्य रूप से भारी वजन उठाने के कारण होने वाले निचले पीठ और घुटने के दर्द से पीड़ित होते हैं जबकि मेज़रर्स गर्दन और कलाई के लक्षणों के लिए स्थिर मुद्रा (static-posture) से संबंधित समस्याओं का अनुभव करते हैं, जो अंततः गंभीर व्यावसायिक विकलांगता को कम करने के लिए 5.5 घंटे की दैनिक शिफ्ट सीमा और एर्गोनोमिक हस्तक्षेपों की सिफारिश करता है।
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पश्चिम अफ्रीका के हलचल भरे केंद्र में, जहाँ हवा गर्मी से झिलमिला रही है और ज़मीन वाणिज्य की धूल से भरी है, हज़ारों श्रमिकों द्वारा एक मौन शारीरिक कीमत चुकाई जा रही है। ये वे पुरुष हैं जो अनाज को स्थानांतरित करते हैं, जो स्थानीय अर्थव्यवस्था के अनसुने इंजन हैं जो भोजन की बोरियों को उठाते हैं, ढोते हैं और मापते हैं जो पूरे क्षेत्रों का पेट भरते हैं। दशकों से, वैज्ञानिक जानते हैं कि भारी वस्तुओं को हाथों से हिलाना मानव शरीर को नुकसान पहुँचा सकता है, जिससे पीठ, घुटनों और कंधों में दर्द होता है। यह क्षति, जिसे मस्कुलोस्केलेटल विकार (musculoskeletal disorders) कहा जाता है, तब होती है जब शरीर को बार-बार होने वाले तनाव, अजीब स्थितियों या अत्यधिक भारी वजन उठाने के माध्यम से उसकी सीमाओं से परे धकेला जाता है। जबकि समृद्ध देशों ने श्रमिकों को इन खतरों से बचाने के लिए मशीनों और सख्त नियमों को पेश किया है, विकासशील देशों के विशाल अनौपचारिक बाजार अक्सर ऐसे सुरक्षा उपायों के बिना संचालित होते हैं। यहाँ, सवाल केवल यह नहीं है कि क्या इन श्रमिकों को चोट पहुँचती है, बल्कि यह भी है कि उनके दैनिक कार्यों की विशिष्ट प्रकृति उनके दर्द को कैसे आकार देती है, और उनका शरीर टूटने से पहले वे कब तक काम कर सकते हैं।
शोधकर्ताओं की एक टीम ने इन प्रश्नों का सटीक उत्तर देने के लिए हाल ही में कानो, नाइजीरिया के दावानाउ इंटरनेशनल ग्रेन्स मार्केट की यात्रा की। उन्होंने एक ही तपती गर्मी में साथ काम करने वाले पुरुषों के दो विशिष्ट समूहों पर ध्यान केंद्रित किया: लोडर (Loaders) और मेज़र (Measurers)। लोडर भारी वजन उठाने वाले लोग हैं, जिन्हें मूंगफली की विशाल बोरियों को, जिनका वजन अक्सर पचास किलोग्राम तक होता है, अपने कंधों पर उठाने और उन्हें बाजार में ले जाने का काम सौंपा जाता है। इसके विपरीत, मेज़र भारी भार नहीं उठाते, बल्कि घंटों खड़े रहते या घुटनों के बल बैठते हैं, और अनाज को छानने, साफ करने और मापने के लिए झुकते हैं। शोधकर्ता यह देखना चाहते थे कि क्या काम करने के इन अलग-अलग तरीकों से दर्द के अलग-अलग प्रकार होते हैं, और वह सटीक बिंदु क्या है जहाँ एक कार्यदिवस मानव शरीर के सुरक्षित रूप से संभालने के लिए बहुत लंबा हो जाता है।
सच्चाई जानने के लिए, टीम ने तीन सौ से अधिक पुरुषों से बात की, उनसे पिछले एक वर्ष के दौरान महसूस होने वाले दर्द और उनके दिन कैसे बीतते हैं, इसके बारे बारे में विस्तृत प्रश्न पूछे। उन्होंने शरीर को विशिष्ट क्षेत्रों में विभाजित करने वाली एक पद्धति का उपयोग किया, जिसमें गर्दन, पीठ, घुटने, कंधे और हाथों में समस्याओं की जाँच की गई। परिणाम इस श्रम की शारीरिक लागत की एक कठोर तस्वीर पेश करते हैं। लगभग नब्बे प्रतिशत श्रमिकों ने शरीर के किसी न किसी रूप में दर्द की सूचना दी। सबसे आम चोटें निचली पीठ में थीं, जिसके बाद गर्दन, घुटने और कंधों का स्थान था। हालाँकि, जब शोधकर्ताओं ने दोनों नौकरियों की भूमिकाओं को अलग-अलग देखा, तो कहानी बदल गई। लोडर, जो भारी वजन उठाते हैं, उनकी निचली पीठ और घुटनों में काफी अधिक दर्द हुआ, जो भारी भार उठाते समय उनके रीढ़ और जोड़ों पर पड़ने वाले तीव्र दबाव का सीधा परिणाम है। मेज़र, कम वजन उठाने के बावजूद, अपनी गर्दन और कलाइयों में अधिक दर्द की सूचना देते हैं, जो अनाज मापने के लिए आवश्यक निरंतर, सख्त झुकने और मुड़ने के कारण होता है।
अध्ययन केवल इस बात तक सीमित नहीं था कि कौन दर्द में है; इसने इस बात पर भी गौर किया कि शरीर का उपयोग कैसे किया जा रहा था। शोधकर्ताओं ने पाया कि दर्द यादृच्छिक (random) नहीं था। यह दो मुख्य पैटर्नों में केंद्रित था। एक पैटर्न रीढ़ और पैरों से संबंधित था, जो भारी बोरियों के भार के नीचे दब रहे थे। दूसरा पैटर्न बाहों और कंधों से संबंधित था, जो भार को थामने और स्थिर करने के प्रयास या छँटाई की दोहराव वाली गति से तनावग्रस्त थे। इसने पुष्टि की कि एक श्रमिक अपने शरीर को जिस तरह से हिलाता है, वही तय करता है कि उसके शरीर के कौन से हिस्से अंततः थकेंगे। शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि उम्र ने भूमिका निभाई, जिसमें पुराने श्रमिकों को अधिक तनाव का अनुभव हुआ, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण कारक कार्यदिवस की लंबाई और वह मुद्रा थी जिसे श्रमिक धारण करते थे।
अध्ययन की सबसे महत्वपूर्ण खोज समय के एक विशिष्ट 'ब्रेकिंग पॉइंट' की खोज थी। डेटा का विश्लेषण करके, शोधकर्ताओं ने एक स्पष्ट सीमा की पहचान की: यदि कोई श्रमिक इन भारी शारीरिक कार्यों को करने में प्रतिदिन साढ़े पांच घंटे से अधिक समय बिताता है, तो गंभीर, बहु-स्थानिक दर्द विकसित होने का जोखिम नाटकीय रूप से बढ़ जाता है। इस बिंदु से पहले, शरीर अक्सर तालमेल बिठा सकता है, लेकिन एक बार जब शिफ्ट साढ़े पांच घंटे के निशान को पार कर जाती है, तो संचयी तनाव बहुत अधिक हो जाता है, जिससे शरीर के कई हिस्सों में चोटों में भारी वृद्धि होती है। यह संख्या कोई अनुमान नहीं है; यह एक डेटा-आधारित सीमा है जो बताती है कि कब शरीर की रिकवरी करने की क्षमता काम की मांगों के कारण अभिभूत हो जाती है।
दर्द के उच्च स्तर के बावजूद, जहाँ कई श्रमिक शरीर के तीन या अधिक हिस्सों में एक साथ समस्याओं से जूझ रहे हैं, बहुत कम लोगों ने डॉक्टर से मदद ली। सात प्रतिशत से भी कम श्रमिकों ने अपने दर्द के लिए चिकित्सा पेशेवर से परामर्श लिया था। इसके बजाय, वे काम जारी रखने के लिए ओवर-द-काउंटर दर्द निवारक दवाओं पर निर्भर रहे, जिससे उन्होंने अपने दीर्घकालिक स्वास्थ्य के बजाय अपनी दैनिक मजदूरी को प्राथमिकता दी। देखभाल की यह कमी उस अंतर को उजागर करती है जहाँ श्रमिक चुपचाप पीड़ित हैं, इस बात से अनभिज्ञ कि उनका दर्द एक प्रणालीगत समस्या का संकेत है जिसे बेहतर कार्य प्रथाओं के माध्यम से प्रबंधित किया जा सकता है।
शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि समाधान केवल श्रमिकों को अधिक सावधान रहने के कहने में नहीं, बल्कि काम के आयोजन को बदलने में निहित है। उन्होंने सुझाव दिया कि बाजार यूनियन, जिनका पहले से ही मजबूत प्रभाव है, एक ऐसा नियम लागू कर सकती हैं जहाँ श्रमिक साढ़े पांच घंटे के बाद भारी वजन उठाना बंद कर दें। इस सीमा के बाद, एक श्रमिक हल्के कार्य, जैसे मापने या छँटाई करने में स्विच कर सकता है, जिससे उसकी मांसपेशियों को आराम मिले और वह वेतन भी कमा सके। उन्होंने भारी बोरियों को ले जाने में मदद करने के लिए हैंड ट्रक जैसे सरल, कम लागत वाले उपकरणों को पेश करने की भी सिफारिश की, जिससे श्रमिकों को अपनी पीठ पर पूरा वजन उठाने की आवश्यकता कम हो जाए। इस वातावरण में मानव शरीर की विशिष्ट सीमाओं को समझकर, यह अध्ययन उन पुरुषों के स्वास्थ्य की रक्षा करने का एक स्पष्ट मार्ग प्रदान करता है जो अनाज की आवाजाही बनाए रखते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि वे अपने भविष्य के कल्याण की बलि दिए बिना काम कर सकें।
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