Racing to file: Patent priority rules, technological competition and firm patenting after the America Invents Act
تجد هذه الورقة أن تحول قانون "أمريكا تبتكر" (America Invents Act) إلى قاعدة "الأول في الاختراع هو من يسجل" قد أدى إلى تكثيف سباقات إيداع براءات الاختراع لدى الشركات في القطاعات التكنولوجية شديدة التنافسية، مما أفضى إلى طفرة في الطلبات دون زيادة مقابلة في جودة الاختراع أو في الإنفاق على البحث والتطوير.
البحث الأصلي مرخَّص بموجب CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). هذا شرح مولَّده بالذكاء الاصطناعي للبحث أدناه. لم يكتبه المؤلفون ولم يصادقوا عليه. وللتحقق من الدقة التقنية، يرجى الرجوع إلى البحث الأصلي. اقرأ إخلاء المسؤولية الكامل
في عالم الابتكار، تُعد براءة الاختراع درعاً مؤقتاً؛ فهي تمنح المخترع الحق الحصري في بيع فكرة جديدة، مما يحميه من المنافسين الذين قد ينسخون العمل دون دفع مقابل. ويهدف هذا النوع من الحماية إلى تشجيع الشركات على الاستثمار في الأبحاث، لعلمها بأنها ستتمكن في النهاية من الربح من اكتشافاتها. ومع ذلك، فإن القواعد التي تحدد من يستحق هذا الدرع لا تقل أهمية عن الدرع نفسه. لفترة طويلة، عملت الولايات المتحدة بموجب نظام فريد حيث يفوز الشخص الذي يستطيع إثبات أنه امتلك الفكرة أولاً، حتى لو كان شخص آخر قد قدم الأوراق الرسمية قبل ذلك. وقد خلق هذا مشهداً قانونياً معقداً حيث توجب على المخترعين الاحتفاظ بسجلات دقيقة لأفكارهم وتجاربهم لإثبات أنهم المبتكرون الأصليون. وفي عام 2013، غيرت الولايات المتحدة هذه القاعدة لتتماشى مع بقية العالم: فأصبح الشخص الذي يقدم الأوراق الرسمية أولاً هو الفائز، بغض النظر عن وقت حدوث الفكرة فعلياً. وقد حول هذا التحول نظام براءات الاختراع إلى سباق ضد الزمن، حيث أصبح التسرع في تقديم الوثائق هو الطريقة الأساسية لضمان الحقوق.
وضع الباحث كيريل بروسكورين هدفاً لفهم كيف غير هذا التغيير في القواعد سلوك الشركات الكبرى. أراد معرفة ما إذا كان النظام الجديد يشجع ببساطة على المزيد من الاختراع، أم أنه غير الطريقة التي تتنافس بها الشركات مع بعضها البعض. ولإيجاد الإجابة، نظر في السنوات التي سبقت تغيير القاعدة والتي تلتها، مع التركيز على مجالات تقنية مختلفة. وقد استنتج أنه في المجالات التي تعمل فيها شركات عديدة بالفعل على أفكار متشابهة في الوقت ذاته، ستكون القاعدة الجديدة هي الأكثر تأثيراً. ففي هذه المجالات المزدحمة، تكون مخاطر قيام منافس بتقديم طلب أولاً مرتفعة، وبالتالي يكون الضغط ليكون المرء الأول في تقديم الأوراق شديداً. ومن خلال مقارنة هذه المجالات عالية التنافسية بالمجالات الأقل ازدحاماً، استطاع رؤية كيف غير القانون الجديد استراتيجيات الشركات الأمريكية.
فحصت الدراسة بيانات آلاف الشركات المساهمة العامة بين عامي 2007 و2016. وقاس بروسكورين مدى وجود المنافسة في فئات تقنية محددة قبل تغيير القانون، باستخدام طريقة نظرت في عدد الشركات المختلفة التي تقدم طلبات براءات الاختراع في كل مجال. ثم تتبع التغير في عدد طلبات براءات الاختراع بعد دخول القاعدة الجديدة حيز التنفيذ. وأظهرت النتائج نمطاً واضحاً وقوياً: ففي المجالات التقنية التي كانت فيها المنافسة عالية بالفعل، قدمت الشركات طلبات براءات اختراع أكثر بكثير بعد الإصلاح. وتحديداً، ارتبط الانتقال من مجال ذي منافسة متوسطة إلى مجال ذي منافسة عالية بزيادة قدرها 22 بالمائة في الطلبات بين الشركات التي كانت نشطة بالفعل في تلك المجالات. حدثت هذه الطفرة حتى داخل الشركة نفسها وفي العام نفسه، مما يشير إلى أن الشركات كانت تنقل جهودها عمداً نحو معاركها الأكثر تنافسية.
ومن المثير للاهتمام أن هذا الاندفاع لتقديم الطلبات بدأ قبل دخول القانون الجديد حيز التنفيذ رسمياً. فقد أظهرت البيانات أن الشركات بدأت في زيادة تقديم طلباتها منذ عام 2010، عندما أصبح اتجاه التغيير القانوني واضحاً للجميع. وهذا يشير إلى أن الشركات كانت تستشرف المستقبل، وتعدل استراتيجياتها في اللحظة التي أدركت فيها أن القواعد القديمة ستنتهي. ولم تكن الزيادة في عدد الطلبات مجرد فيض من الأوراق التي ستُرفض لاحقاً؛ بل إن عدد براءات الاختراع الممنوحة فعلياً ارتفع أيضاً في هذه المجالات التنافسية، لا سيما في الفيزياء والكيمياء والكهرباء. ومع ذلك، وجدت الدراسة أن هذه الزيادة في الكم لم تصحبها زيادة واضحة في الجودة. فبينما ارتفع عدد براءات الاختراع الهامة للغاية والتي يُستشهد بها كثيراً، إلا أن متوسط براءات الاختراع لم يصبح أكثر شمولاً أو تأثيراً. لم تكن براءات الاختراع الإضافية تمثل موجة هائلة من الاختراعات الجديدة، بل كانت خطوة استراتيجية لتأمين المواقع في المعارك القائمة.
وتشير الأبحاث إلى أن القاعدة الجديدة غيرت طبيعة المنافسة نفسها. فبدلاً من التركيز على ابتكار تقنيات جديدة تماماً، بدأت الشركات في التسابق بقوة أكبر لتقديم طلبات للتقنيات التي تعمل عليها بالفعل. ووجدت الدراسة أن الشركات التي تواجه منافسة عالية في مجالاتها دخلت بالفعل مجالات تقنية جديدة أقل، وأنفقت أقل على البحث والتطوير بعد الإصلاح. ويشير هذا إلى تحول في الاستراتيجية: حيث كانت الشركات تعطي الأولوية لسرعة التقديم على استكشاف آفاق جديدة. لقد كانت تبني محافظ براءات اختراع أكثر سماكة للدفاع عن مناطق نفوذها الحالية بدلاً من المغامرة في مناطق غير مستكشفة. كما لاحظت الدراسة أن جزءاً كبيراً من الزيادة في براءات الاختراع الممنوحة جاء من نوع معين من التقديم يسمى "الطلب المستمر"، والذي يسمح للشركة بإبقاء طلب براءة الاختراع مفتوحاً وتعديله لاحقاً. وهذا يدعم أكثر فكرة أن الشركات كانت تستخدم النظام للحفاظ على سيطرتها على الأفكار الموجودة بدلاً من توليد زيادة واسعة في المعرفة الجديدة.
في نهاية المطاف، تشير النتائج إلى أن تغيير القواعد الإجرائية لنظام براءات الاختراع يمكن أن يكون له آثار عميقة على كيفية تنافس الشركات. إن التحول إلى نظام "الأسبقية في التقديم" جعل السباق نحو مكتب براءات الاختراع أكثر حدة، خاصة في المجالات التي يقترب فيها المنافسون من بعضهم البعض. وبينما قد يكون هذا قد بسط العملية القانونية وشجع على الكشف المبكر عن الاختراعات، إلا أنه يبدو أيضاً أنه شجع الشركات على التركيز على تأمين مواقعها الحالية بدلاً من توسيع آفاق أبحاثها. وتخلص الدراسة إلى أنه بينما حقق الإصلاح هدفه المتمثل في جعل تحديد الأولوية أكثر قابلية للتنبؤ، فإنه أدى أيضاً إلى تغيير الحوافز للابتكار، مما دفع الشركات للتنافس على سرعة أوراقها الرسمية أكثر من التنافس على خلق المعرفة الجديدة. وبالنسبة لصناع السياسات، يبرز هذا أن تصميم إجراءات براءات الاختراع ليس مجرد تفصيل بيروقراطي، بل هو قوة مؤثرة تشكل الطريقة التي تتنافس بها الشركات في سوق الأفكياء.
غارق في أبحاث مجالك؟
تصلك نشرة يومية بأحدث الأبحاث المطابقة لكلماتك البحثية المفتاحية — مع ملخصات تقنية، بلغتك.