Racing to file: Patent priority rules, technological competition and firm patenting after the America Invents Act
Diese Arbeit stellt fest, dass der Übergang zum Erstanmelderprinzip durch den America Invents Act die Patentanmeldungsrennen der Unternehmen in hochkompetitiven Technologiesektoren intensivierte, was zu einem Anstieg der Anmeldungen ohne einen entsprechenden breiten Zuwachs an Erfindungsgüte oder Forschungs- und Entwicklungsausgaben führte.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung des untenstehenden Papers. Sie wurde nicht vom Autor verfasst oder gebilligt. Für technische Genauigkeit konsultieren Sie das Originalpaper. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
In der Welt der Innovation ist ein Patent ein vorübergehender Schutzschild. Es verleiht einem Erfinder das exklusive Recht, eine neue Idee zu verkaufen, und schützt ihn vor Wettbewerbern, die die Arbeit andernfalls ohne Bezahlung kopieren könnten. Dieser Schutz soll Unternehmen dazu ermutigen, in Forschung zu investieren, in dem Wissen, dass sie letztendlich von ihren Entdeckungen profitieren können. Die Regeln, die darüber entscheiden, wer diesen Schild erhält, sind jedoch ebenso wichtig wie der Schild selbst. Lange Zeit operierten die Vereinigten Staaten unter einem einzigartigen System, bei dem derjenige gewann, der nachweisen konnte, dass er die Idee zuerst hatte, selbst wenn jemand anderes früher die Unterlagen eingereicht hatte. Dies schuf eine komplexe rechtliche Landschaft, in der Erfinder detaillierte Aufzeichnungen über ihre Gedanken und Experimente führen mussten, um als die ursprünglichen Schöpfer zu gelten. Im Jahr 2013 änderten die Vereinigten Staaten diese Regel, um sich an den Rest der Welt anzupassen: Wer zuerst die Unterlagen einreicht, gewinnt nun, unabhängig davon, wann die Idee tatsächlich entstand. Dieser Wechsel verwandelte das Patentsystem in ein Rennen gegen die Uhr, bei dem die Geschwindigkeit der Einreichung von Dokumenten zum primären Weg wurde, um Rechte zu sichern.
Ein Forscher namens Kirill Proskurin setzte sich zum Ziel zu verstehen, wie diese Änderung der Regeln das Verhalten großer Unternehmen veränderte. Er wollte wissen, ob das neue System einfach mehr Erfindungen förderte oder ob es die Art und Weise veränderte, wie Unternehmen gegeneinander konkurrierten. Um die Antwort zu finden, untersuchte er die Jahre vor und nach der Regeländerung und konzentrierte sich dabei auf verschiedene technologische Bereiche. Er begründete dies damit, dass in Bereichen, in denen bereits viele Unternehmen gleichzeitig an ähnlichen Ideen arbeiteten, die neue Regel am wichtigsten sein würde. In diesen dicht besiedelten Feldern ist das Risiko hoch, dass ein Rivale zuerst einreicht, weshalb der Druck, als Erster die Unterlagen einzureichen, intensiv sein sollte. Durch den Vergleich dieser hochkompetitiven Felder mit weniger dicht besiedelten Feldern konnte er sehen, wie das neue Gesetz die Strategien amerikanischer Firmen veränderte.
Die Studie untersuchte Daten von tausenden börsennotierten Unternehmen zwischen 2007 und 2016. Proskurin maß, wie viel Wettbewerb in spezifischen Technologiekategorien vor der Gesetzesänderung bestand, indem er eine Methode verwendete, die betrachtete, wie viele verschiedene Unternehmen Patente in jedem Bereich anmeldeten. Er verfolgte dann, wie sich die Anzahl der Patentanmeldungen nach Inkrafttreten der neuen Regel änderte. Die Ergebnisse zeigten ein klares und starkes Muster: In Technologiefeldern, in denen der Wettbewerb bereits hoch war, reichten Unternehmen nach der Reform signifikant mehr Patentanmeldungen ein. Insbesondere der Wechsel von einem Feld mit durchschnittlichem Wettbewerb zu einem mit hohem Wettbewerb war mit einem Anstieg der Anmeldungen um 22 Prozent bei den Unternehmen verbunden, die bereits in diesen Bereichen aktiv waren. Dieser Anstieg geschah sogar innerhalb desselben Unternehmens und desselben Jahres, was darauf hindeutet, dass Firmen ihre Bemühungen gezielt auf ihre kompetitivsten Schlachten verlagerten.
Interessanterweise begann dieser Wettlauf zur Einreichung bereits, bevor das neue Gesetz offiziell in Kraft trat. Die Daten zeigten, dass Unternehmen bereits ab 2010 mit der Erhöhung ihrer Einreichungen begannen, als die Richtung der rechtlichen Änderung für alle absehbar wurde. Dies deutet darauf hin, dass Unternehmen vorausschauend handelten und ihre Strategien anpassten, sobald sie erkannten, dass die alten Regeln endeten. Der Anstieg der Einreichungen war nicht nur eine Flut von Unterlagen, die später abgelehnt wurden; die Anzahl der tatsächlich erteilten Patente stieg in diesen kompetitiven Feldern ebenfalls an, insbesondere in den Bereichen Physik, Chemie und Elektrizität. Die Studie stellte jedoch fest, dass dieser Anstieg der Quantität nicht mit einer klaren Steigerung der Qualität einherging. Während die Zahl der hochrelevanten, häufig zitierten Patente zwar stieg, wurde der durchschnittliche Patent nicht breiter oder wirkungsvoller. Die zusätzlichen Patente stellten keine massive Welle neuer Erfindungen dar, sondern vielmehr einen strategischen Schritt, um Positionen in bestehenden Schlachten zu sichern.
Die Forschung legt nahe, dass die neue Regel die Natur des Wettbewerbs selbst veränderte. Anstatt sich auf die Schaffung völlig neuer Technologien zu konzentrieren, begannen Unternehmen, härter darum zu rennen, Patente für die Technologien anzumelden, an denen sie bereits arbeiteten. Die Studie fand heraus, dass Unternehmen, die in ihren Feldern einem hohen Wettbewerb ausgesetzt waren, nach der Reform weniger neue Technologiebereiche betraten und weniger für Forschung und Entwicklung ausgaben. Dies deutet auf eine Strategieänderung hin: Firmen priorisierten die Geschwindigkeit der Einreichung gegenüber der Erforschung neuen Bodens. Sie bauten dichtere Patentportfolios auf, um ihr bestehendes Territorium zu verteidigen, anstatt in unkartiertes Gebiet vorzustoßen. Die Studie stellte auch fest, dass ein erheblicher Teil des Anstiegs der erteilten Patente aus einer speziellen Art der Einreichung namens „Continuation“ (Fortsetzung) stammte, die es einem Unternehmen ermöglicht, eine Patentanmeldung offen zu halten und sie später zu modifizieren. Dies unterstützt die Vorstellung weiter, dass Unternehmen das System nutzten, um ihre Kontrolle über bestehende Ideen zu sichern, anstatt eine breite Zunahme neuen Wissens zu generieren.
Letztendlich legen die Ergebnisse nahe, dass die Änderung der Verfahrensregeln des Patentsystems tiefgreifende Auswirkungen darauf haben kann, wie Unternehmen konkurrieren. Der Wechsel zu einem „First-to-file“-System (Erst einzureichen hat Vorrang) machte das Rennen zum Patentamt intensiver, insbesondere in Feldern, in denen die Rivalen nah beieinander liegen. Während dies möglicherweise den rechtlichen Prozess vereinfachte und eine frühere Offenlegung von Erfindungen förderte, scheint es auch dazu geführt zu haben, dass sich Unternehmen darauf konzentrierten, ihre bestehenden Positionen zu sichern, anstatt ihren Forschungshorizont zu erweitern. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Reform zwar ihr Ziel erreichte, die Priorität vorhersehbar zu machen, aber auch die Anreize für Innovation veränderte, indem sie Firmen dazu drängte, eher über die Geschwindigkeit ihrer Papierarbeit als über die Schaffung neuen Wissens zu konkurrieren. Für politische Entscheidungsträger verdeutlicht dies, dass die Gestaltung von Patentverfahren nicht nur ein bürokratisches Detail ist, sondern eine mächtige Kraft, die die Art und Weise, wie Unternehmen auf dem Markt der Ideen konkurrieren, maßgeblich formt.
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