Changes in Subjective Mortality Due to COVID-19 and Its Vaccination: The Influence on Saving Behavior in Japan

عندما يقرر الناس مقدار ما يقتطعونه من رواتبهم للادخار من أجل المستقبل، فإنهم لا يقومون بمجرد عملية حسابية؛ بل هم يضعون تخميناً حول كم من الوقت تبقى لهم ليعيشوه. هذه الفكرة، المعروفة باسم "فرضية دورة الحياة"، تشير إلى أن البشر يخططون بطبيعتهم لإنفاقهم وادخارهم بناءً على المدة التي يتوقعون أن يعيشوها. إذا كنت تعتقد أن أمامك سنوات عديدة، فقد تدخر أكثر للاستمتاع بتقاعد طويل. أما إذا شعرت أن وقتك ينفد، فإن المنطق يقتضي أنك قد تنفق أكثر الآن، لأن المستقبل يبدو أقل يقيناً. هذا الرابط النفسي بين الخوف من الموت وفعل الادخار هو عادةً قوة هادئة وخلفية في اقتصادنا. ومع ذلك، فإن جائحة العشرينيات من القرن الحادي والعشرين العالمية حولت هذا الضجيج الخلفي إلى زئير يصم الآذان، مما أجبر الملايين من الناس على مواجهة فنائهم بطريقة لم يسبق لهم مثيل من قبل.

أراد باحثون في اليابان فهم كيف غير هذا الخوف المفاجئ والمكثف طريقة تعامل الناس مع أموالهم بدقة. كانوا مهتمين بشكل خاص بتحول نفسي محدد: هل جعل الخوف من الموت بسبب الفيروس الناس ينفقون أكثر ويدخرون أقل؟ وعلى العكس من ذلك، هل جعل وصول اللقاحات، التي وعدت بخفض تلك المخاطر، الناس يشعرون بالأمان الكافي للبدء في الادخار مجدداً؟ ولإيجاد الإجابة، أجرى فريق من الاقتصاديين وعلماء النفس مسحاً ضخماً شمل 3500 بالغ عامل في اليابان. لم يسألوا هؤلاء الأفراد عن حساباتهم المصرفية فحسب، بل سألوهم أيضاً عن أعمق مخاوفهم وآمالهم فيما يتعلق بنجاتهم خلال الجائحة. كان الهدف هو معرفة ما إذا كان يمكن قياس وزن القلق غير المرئي من خلال الأرقام الملموسة لمدخرات الأسر.

ركزت الدراسة، التي نشرها باحثون من جامعة كوبي وجامعة ياماتو، على لحظة فريدة من الزمن: يناير 2022. بحلول ذلك الوقت، كان الفيروس قد اجتاح المجتمع، مسبباً قلقاً واسع النطاق، ولكن اللقاحات كانت قد وُزعت أيضاً على الغالبية العظمى من السكان. سأل الباحثون المشاركين سؤالاً بسيطاً ولكنه عميق: هل جعلت الجائحة شعورك بأنك أكثر عرضة للموت في المستقبل القريب؟ كما سألوا ما إذا كان الحصول على اللقاح قد جعلك تشعر بأن تلك المخاطر قد انخفضت. ومن خلال هذه الإجابات، قارن الباحثون مشاعر المستجيبين مقابل عاداتهم الفعلية في الادخار، من خلال النظر في مقدار ما كانوا يدخرونه من دخلهم في عام 2021.

كشفت النتائج عن حقيقة قوية ومثيرة للأسى نوعاً ما حول السلوك البشري. بالنسبة للأشخاص الذين شعروا أن خطر وفاتهم قد ازداد بسبب الجائحة، انخفضت مدخراتهم بشكل كبير. أظهرت البيانات أن هذا الخوف عمل ككابح لقدرتهم على التخطيط للمستقبل. عندما شعر الناس أن وقتهم قصير، كانوا أقل رغبة في الاحتفاظ بالمال من أجل غدٍ يشكون في أنهم سيشهدونه. لم يكن هذا التأثير مجرد طفرة صغيرة؛ فبالنسبل للفئة العمرية التي تبلغ 65 عاماً فأكثر، كان التأثير قوياً بشكل خاص. أولئك في هذه المجموعة الأكبر سناً الذين شعروا بارتفاع احتمالية وفاتهم، ادخروا أقل بكثير ممن لم يشعروا بنفس الخوف. وهذا يشير إلى أنه بالنسبة للبالغين الأكبر سناً، الذين هم بالفعل أقرب إلى نهاية عمرهم الطبيعي، جعل الضغط النفسي الإضافي للفيروس فكرة الادخار لمستقبل بعيد تبدو بلا جدوى.

ومع ذلك، لم تنتهِ القصة عند الخوف. نظر الباحثون أيضاً في تأثير اللقاحات. ووجدوا أنه بالنسبة للأشخاص الذين شعروا أن خطر موتهم قد انخفض بعد أخذ الحقنة، زادت مدخراتهم. ترجم الشعور بالارتياح والأمان مباشرة إلى رغبة أكبر في وضع المال جانباً. وكان هذا صحيحاً لكل من العمال الأصغر سناً والجيل الأكبر سناً. ومن المثير للاهتمام أن مجرد تلقي اللقاح لم يكن كافياً لتغيير السلوك؛ بل كان "الشعور" بالأمان هو المهم. فقد يكون الشخص قد أخذ الحقنة لكنه لا يزال يشعر بالقلق، وفي هذه الحالة، لم تزد مدخراته. كان الشعور الذاتي بالارتياح، أي الاعتقاد الداخلي بأن الخطر قد زال، هو ما فتح باب الرغبة في الادخار للمستقبل.

كشفت الدراسة أيضاً عن اختلاف مفاجئ بين ما شعر به الناس وما حدث لهم فعلياً. تحقق الباحثون مما إذا كان الأشخاص الذين أصيبوا بالفيروس فعلياً يتصرفون بشكل مختلف. بالنسبة للمجموعة الأصغر سناً، لم يغير تعرضهم للعدوى (بعد نجاتهم منها) عادات الادخار لديهم بشكل ملحوظ. ولكن بالنسبة للمجموعة الأكبر سناً، أظهر أولئك الذين أصيبوا بالفعل بالعدوى ونجوا رد فعل مختلفاً: لقد ادخروا أكثر. يشير هذا إلى أنه بينما جعل الخوف المجرد من الموت كبار السن ينفقون أقل، فإن التجربة الملموسة للنجاة من مرض مهدد للحياة جعلتهم أكثر حذراً وتصميماً على بناء وسادة مالية للمستقبل. وكأن المجموعة الشابة تفاعلت مع "فكرة" الموت، بينما تفاعلت المجموعة الأكبر سناً مع "واقع" مواجهته والنجاة منه.

لقد توخى الباحثون الحذر لاستبعاد تفسيرات أخرى، مثل ما إذا كان الناس ببساطة يمتلكون مالاً أقل للادخار لأنهم فقدوا وظائفهم أو لأنهم أكبر سناً. لقد ضبطوا المتغيرات المتعلقة بالدخل، والتعليم، وحجم الأسرة، وحتى مدى صبر الشخص بشكل عام. وحتى بعد مراعاة كل هذه العوامل، ظل الارتباط بين الشعور بالموت وفعل الادخار واضحاً. استخدمت الدراسة أساليب إحصائية متقدمة للتأكد من أن الخوف من الموت هو الذي تسبب في تغيير المدخرات، وليس العكس. أشارت الأدلة إلى خط تأثير مباشر: عندما يدرك العقل أفقاً أقصر، تغلق المحفظة تجاه المدى الطويل؛ وعندما يدرك العقل الأمان، تفتح المحفظة.

تقدم هذه الأبحاث نافذة واضحة على كيفية إعادة الأزمات العالمية تشكيل القرارات المالية الخاصة للأشخاص العاديين. إنها تظهر أن الادخار ليس مجرد حساب بارد للدخل والمصاريف، بل هو فعل عاطفي عميق مرتبط بشعورنا بالأمان والوقت. لم تغير الجائحة الاقتصاد من خلال الإغلاقات وسلاسل التوريد فحسب، بل غيرت الاقتصاد من خلال تغيير كيفية شعور الناس تجاه حياتهم. وبالنسبة لصناع السياسات، فإن الدرس المستفادة هو أنه خلال أوقات الأزمات، يعد تصور الجمهور للمخاطر بنفس أهمية المخاطر الفعلية نفسها. فإذا شعر الناس بعدم الأمان، يتوقفون عن التخطيط للمستقبل، ويتباطأ الاقتصاد. وإذا شعروا بالأمان مجدداً، يبدأون في البناء للغد. وتخلص الدراسة إلى أن فهم هذه التحولات النفسية غير المرئية أمر ضروري لفهم السلوك الحقيقي للأسر، مما يثبت أن أقوى قوة اقتصادية هي غالباً تلك التي لا نستطيع رؤيتها، بل نشعر بها فقط.