Does Drug Use Alter Adults’ Liking of Child Faces? Testing the Impact of Heroin and Methamphetamine on the Baby Schema Effect

يمتلك البشر غريزة عميقة وتلقائية تجعلهم يجدون الرضع والأطفال الصغار جذابين. يتم تحفيز هذا التفاعل من خلال مجموعة محددة من الملامح الجسدية — العيون الكبيرة، والوجه المستدير، والخدود الممتلئة، والأنف الصغير — وهي الملامح التي يسميها العلماء "مخطط الرضيع" (baby schema). تعمل هذه الملامح كإشارة بيولوجية، تنشط نظام المكافأة في الدماغ وتشجع البالغين على رعاية الصغار وحمايتهم. ويُعتبر هذا الآلية تكيفاً تطورياً صُمم لضمان بقاء النوع، وعادة ما تظل قوية حتى يصل الطفل إلى سن الرابعة والنصف تقريباً، حيث تتحول ملامح الوجه تدريجياً نحو ملامح البالغين. وبينما يعد هذا الاستجابة فطرية إلى حد كبير، إلا أنه يمكن أن يتأثر بتجارب الشخص الحياتية وحالته الذهنية. ومن بين مجالات القلق المتزايدة هو كيف يمكن لاضطرابات استخدام المواد المخدرة، المعروفة بتعطيلها لدوائر المكافأة في الدماغ، أن تغير هذا الدافع الأساسي لرعاية الأطفال.

وضع باحثون في سنغافورة والصين خطة للتحقيق فيما إذا كان استخدام مواد مخدرة معينة يغير كيفية إدراك البالغين لوجوه الأطفال. وقد ركزوا على اثنين من أكثر المواد غير المشروعة استخداماً في الصين: الهيروين، وهو من الأفيونات، والميثامفيتامين، وهو من المنبهات القوية. وعلى الرغم من أن كلا العقارين يسببان ضرراً لنظام المكافأة في الدماغ، إلا أنهما يفعلان ذلك عبر مسارات كيميائية مختلفة؛ حيث يعمل الهيروين عن طريق الارتباط بمستقبلات الأفيون الطبيعية في الجسم، بينما يغمر الميثامفيتامين الدماغ مباشرة بالدوبامين، وهو كيميائي مرتبط بالمتعة والتحفيز. ولأن الميثامفيتامين ارتبط بعجز محدد في الإدراك الاجتماعي والتعاطف، فقد افترض الباحثون أنه قد يقلل من الجاذبية الطبيعية لوجوه الأطفال بشكل أكبر من الهيروين. كما أرادوا معرفوا ما إذا كانت هذه التأثيرات تختلف بين الرجال والنساء، وما إذا كان نشوء الشخص مع وجود أشقاء قد يوفر حماية ضد هذه التغييرات.

لاختبار هذه الأفكار، استعان الفريق بـ 108 بالغين في دراسة. ضمت المجموعة 39 شخصاً ليس لديهم تاريخ في استخدام المخدرات، و28 فرداً يتعافون من اضطراب استخدام الهيروين، و41 فرداً يتعافون من اضطراب استخدام الميثامفيتامين. كان جميع المشاركين في حالة انقطاع عن التعاطي لمدة ثلاثة أشهر على الأقل. شاهد المشاركون سلسلة من الصور المحايدة على شاشة الكمبيوتر، وتضمنت الصور أطفالاً تتراوح أعمارهم من الرضع إلى ست سنوات، بالإضافة إلى بالغين. وبالنسبة لكل صورة، طُلب من المشاركين تقييم مدى إعجابهم بالوجه على مقياس من واحد إلى سبعة. كما جمع الباحثون معلومات حول خلفيات المشاركين، بما في ذلك ما إذا كان لديهم أشقاء، وفحصوهم بحثاً عن أعراض الاكتئاب أو صعوبة في تحديد العواطف.

أكدت النتائج أن تأثير "مخطط الرضيع" هو ظاهرة قوية. ففي جميع المجموعات، بما في ذلك أولئك الذين يعانون من اضطرابات استخدام المخدرات، قيم المشاركون وجوه الأطفال بأنها أكثر جاذبية من وجوه البالغين. وهذا يشير إلى أن الآلية العصبية الأساسية لإيجاد الأطفال جذابين تظل سليمة حتى بعد سنوات من استخدام المخدرات. ومع ذلك، ظهر فرق جوهري عندما نظر الباحثون بدقة في البيانات حسب الجنس ونوع المخدر. فبينما لم يظهر الرجال المصابون باضطراب استخدام المثامفيتامين أي اختلاف عن المجموعة الضابطة، فإن النساء المصابات باضطراب استخدام الميثامفيتامين وجدن وجوه الأطفال الذين تزيد أعمارهم عن عامين أقل جاذبية بشكل ملحوظ مما وجدته النساء في المجموعة الضابطة. ولم يُلاحظ هذا الانخفاض في الإعجاب لدى النساء اللواتي استخدمن الهيروين، كما لم يوجد لدى الرجال الذين استخدموا أي من العقارين. تشير الدراسة إلى أن استخدام الميثامفيتامين قد يقصر تحديداً النافذة الزمنية التي تجد فيها النساء وجوه الأطفال جذابة، مما يضعف استجابتهن للأطفال الأكبر سناً مع ترك تفاعلهن مع الرضع دون تغيير كبير.

كما اكتشف الباحثون أن التاريخ الاجتماعي المبكر للشخص لعب دوراً حاسماً في هذه النتيجة. فمن بين النساء المصابات باضطراب استخدام الميثامفيتامين، لم تظهر اللواتي نشأن مع أشقاء نفس الانخفاض في الإعجاب بوجوه الأطفال كما أظهرت اللواتي لم يكن لديهن أشقاء. وفي الواقع، بدا أن وجود الأشقاء يعمل كحاجز يحمي من التأثير السلبي للمخدر على استجابة الدماغ للأطفال. ويشير هذا الاكتشاف إلى أن التجارب الاجتماعية الإيجابية المبكرة، مثل التفاعل مع الإخوة أو الأخوات، قد تساعد في الحفاظ على المسارات العصبية المسؤولة عن الرعاية، حتى في مواجهة الضرر العصبي الكبير الناجم عن استخدام المخدرات. وقد استبعدت الدراسة عوامل أخرى، مثل الاكتئاب أو السن الذي بدأ فيه الشخص استخدامه للمرة الأولى، كأسباب رئيسية لهذه الاختلافات.

في الختام، تشير الدراسة إلى أنه بينما تظل القدرة العامة على إيجاد الأطفال جذابين صامدة بعد استخدام المخدرات، فإن نوع المخدر المحدد وجنس الشخص يمكن أن يغيرا كيفية تجربة هذا الشعور. ويبدو أن استخدام الميثامفيتامين له تأثير فريد ومحدد جندرياً، حيث قد يضعف الرابط العاطفي الذي تشعر به النساء تجاه الأطفال كلما كبروا في السن. ويبدو أن وجود الأشقاء يعمل كعامل وقائي، مما يشير إلى أن تجارب الحياة المبكرة يمكن أن تترك أثراً دائماً على كيفية معالجة الدماغ للإشارات الاجتماعية. تسلط هذه النتائج الضوء على التفاعل المعقد بين البيولوجيا والبيئة والإدمان، مما يقدم صورة أوضح لكيفية قيام اضطرابات استخدام المواد المخدرة بتغيير الدافع البشري الأساسي لرعاية الصغار بشكل دقيق.