Multi-species habitat suitability and gap analysis in the Central Western Ghats, India

في الامتداد الأخضر الشاسع لجبال الغات الغربية، وهي سلسلة جبلية تمتد على طول الحافة الغربية للهند، تعمل الطبيعة بمقياس يتحدى في كثير من الأحيان الحدود البشرية. هذه المنطقة هي كنز عالمي، ونقطة ساخنة حيث يكون الهواء مشبعاً بالرطوبة وتضج الغابات بالحياة، بما في ذلك بعض أكبر الثدييات المراوغة في العالم. لعقود من الزمن، كانت الاستراتيجية الأساسية لحماية هذه الحيوانات هي إنشاء مناطق محمية، أو محميات، حيث يتم تقييد النشاط البشري بصرامة. المنطق بسيط: إذا قمنا بتسييج أفضل الأراضي، فستكون الحيوانات آمنة. ومع ذلك، فإن الطبيعة لا تحترم السياجات. فالحيوانات الكبيرة مثل النمور والفهود والخنازير البرية تتطلب أقاليم شاسعة للصيد والتكاثر والبحث عن الماء. وغالباً ما تلتوي مساراتها بعيداً عن الحدود الرسمية للمحمية، لتعبر من خلال الأراضي الخاصة والقرى والغابات الأخرى التي تفتقر إلى الحماية الرسمية. وإذا تعرضت هذه المناطق المحيطة للتدهور أو أُغلقت بسبب الطرق والتنمية، فقد تصبح الحيوانات داخل المحميات معزولة، مما يؤدي إلى انخفاض تدريجي في أعدادها. لطالما اشتبه حماة الطبيعة في أن الأرض خارج السياجات لا تقل أهمية عن الأرض داخلها، لكن إثبات أين تذهب هذه الحيوانات بالضبط ومدى قدرتها على البقاء في المناطق غير المحمية كان أمراً صعباً دون وجود خريطة واضحة.

لقد شرع فريق من الباحثين من معهد الحياة البرية في الهند في رسم تلك الخريطة للجزء المركزي من الغات الغربية، وتحديداً في منطقة أوتارا كانادا في ولاية كارناتاكا. ركزوا على سبعة أنواع رئيسية تمثل صحة النظام البيئي بأكامل؛ وهي النمر، والفهد الشائع، والدوول (نوع من الكلاب البرية)، والغاور (ثور بري ضخم)، ووعل السامبار، والغزال المرقط، والخنزير البري. وبدلاً من الاعتماد على بيانات قديمة أو تخمينات عامة، نزل الفريق إلى الميدان بين مارس ويونيو 2024. قاموا بنصب شبكة من 87 كاميرا مراقبة عبر مساحة تزيد عن 800 كيلومتر مربع، لالتقاط صور للحيوانات وهي تتحرك عبر الغابة. شملت هذه المنطقة محمية كالي للنمور، وهي منطقة محمية معروفة، بالإضافة إلى قسمين غابيين مجاورين، هما كاروار وييلابور، وهما غير محميين رسمياً. ومن خلال تحليل آلاف الصور، بنى الباحثون صورة مفصلة لمكان تواجد كل حيوان ونوع البيئة التي يفضلها. ثم استخدموا نماذج حاسوبية للتنبؤ بصلاحية الموائل، حيث سألوا البيانات جوهرياً عن الأماكن التي تكون فيها الظروف مناسبة لازدهار هذه الحيوانات، بناءً على عوامل مثل كمية الغذاء المتاحة، ومدى القرب من الماء، ووعورة التضاريس، وحجم النشاط البشري القريب.

رسمت النتائج صورة تتحدى فكرة أن نجاح الحفظ يقتصر على حدود محمية النمور. أظهرت النماذج الحاسوبية، التي دمجت بيانات من ستة نهج إحصائية مختلفة لضمان الدقة، أن الحيوانات لم تكن تعيش فحسب في محمية كالي للنمور المحمية، بل كانت تزدهر أيضاً في الغابات المجاورة غير المحمية. بالنسبة للدوول، وهو مفترس اجتماعي يتنقل في قطعان، توقعت النماذج أن ما يقرب من 60 بالمائة من الموئل في محمية كالي للنمور كان مناسباً، ولكن نسبة مماثلة تقريباً بلغت 58.5 بالمائة من الموئل في قسم كاروار المجاور كانت مناسبة أيضاً. وبالمثل، وُجد أن الغاور، وهو عشب ضخم، لديه أعلى مستويات الملاءمة في قسم ييلابور، وهي منطقة تفتقر إلى الحماية الرسمية، حيث اعتُبر أكثر من 93 بالمائة من أراضيها مثالياً له. حتى النمر، المفترس الأعلى الذي يتطلب أكبر مساحة وأقل قدر من الإزعاج البشري، أظهر حضوراً قوياً في قسم ييلابور غير المحمي، حيث اعتُبر أكثر من 65 بالمائة من تلك المنطقة موئلاً مناسباً. كان هذا اكتشافاً هاماً لأنه يعني أن الغابات خارج المحمية لم تكن مجرد مناطق عازلة فارغة، بل كانت مواطناً نشطة وعالية الجودة لهذه الحيوانات.

عندما دمج الباحثون البيانات لجميع الأنواع السبعة للنظر في ثراء المشهد العام، وجدوا أن المنطقة المحمية تتمتع بتفوق طفيف، بمتوسط حوالي 4.6 نوع لكل موقع مقارنة بـ 4.1 في المناطق غير المحمية. ومع ذلك، لم يكن الفرق كبيراً كما هو متوقع، وأكد التحليل الإحصائي أن الغابات غير المحمية كانت صامدة في مواجهتهم. في الواقع، أظهرت العديد من المواقع المحددة في قسمي كاروار وييلابور غير المحميين مستويات عالية من ثراء الأنواع، تضاهي أفضل أجزاء محمية النمور. وسلطت الدراسة الضوء على أنه بينما توفر المحمية طبقة من الأمان، فإن الغابات المحيطة ضرورية للحفاظ على الاتصال الذي يسمح لهذه الحيوانات بالتحرك بحرية. وكشفت النماذج أن إنتاجية النباتات، أو مدى اخضرار ونضارة النباتات، والقرب من الماء، كانت العوامل الأكثر أهمية لمعظم الأنواع. ومن المثير للاهتمام أن وجود البشر، الذي تم قياسه بمدى القرب من المستوطنات والطرق، كان عاملاً سلبياً رئيسياً، خاصة بالنسبة للنمور، التي تجنبت المناطق ذات النشاط البشري العالي. ومع ذلك، أظهرت أنواع مثل الفهد والخنزير البري قدرة أكبر على التكيف، حيث وجدت مواطن مناسبة حتى في المناطق التي يوجد بها بعض الوجود البشري، وغالباً ما تستخدم الحواف حيث تلتقي الغابة بالأراضي المفتوحة.

إن تداعيات هذه النتائج عميقة فيما يتعلق بكيفية تفكيرنا في حماية الحياة البرية في الهند وفي جميع أنحاء العالم. تشير الأبحاث إلى أن التركيز الحالي على حماية الأراضي داخل حدود المحميات فقط هو أمر غير كافٍ. فإذا سُمح بتدهور الغابات في كاروار وييلابور بسبب مشاريع البنية التحتية أو تحويل استخدام الأراضي، فإن الحيوانات التي تعتمد عليها ستفقد الممرات الحيوية اللازمة للتحرك بين المجموعات. وتشير الدراسة إلى أن الدوول، على سبيل المثال، يعتمد على هذه المناطق غير المحمية للاتصال بالمحمية الرئيسية، وفقدان هذا الرابط قد يهدد المجتمع المحلي بأكمله. ويرى المؤلفون أن جهود الحفظ يجب أن تتوسع لتشمل نهجاً على مستوى المشهد الطبيعي، حيث يتم تنسيق إدارة الأراضي المحمية وغير المحمية. وهذا يعني أن القرارات المتعلقة ببناء الطرق، أو توسيع الزراعة، أو الموافقة على مشاريع تطوير جديدة، يجب أن تأخذ في الاعتبار احتياجات الموائل لهذه الثدييات الكبيرة، حتى لو لم تكن الأرض محمية رسمياً. وتوفر البيانات حجة واضحة ومبنية على الأدلة بأن صحة محمية كالي للنمور مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بصحة الغابات المحيطة بها.

في نهاية المطاف، تعد هذه الدراسة بمثابة تذكير بأن الطبيعة نظام مستمر، وليست مجموعة من الجزر المعزولة. إن غابات وسط الغات الغربية هي شبكة معقدة حيث يرتبط مصير نمر في محمية بحالة قطعة غابة تبعد عنه أميالاً. ومن خلال تحديد مكان تواجد هذه الحيوانات بدقة وما تحتاجه، قدم الباحثون خارطة طريق لاستراتيجية حفظ أكثر فعالية. الرسالة واضحة: لإنقاذ هذه المخلوقات المهيبة، يجب علينا النظر لما وراء السياجات. إن الأرض خارج المناطق المحمية ليست مجرد خلفية؛ بل هي جزء حيوي وفعال من النظام البيئي يتطلب إدارة وحماية نشطة. وإذا كان الهدف هو ضمان استمرار النمور والفهود وفرائسها في التجوال بحرية في هذه المنطقة الساخنة للتنوع البيولوجي، فإن شبكة الحفظ يجب أن تُنسج معاً عبر المناظر الطبيعية المحمية وغير المحمية على حد سواء، لضمان بقاء الممرات بينها مفتوحة وسليمة.