Evaluation of Minerals, Vitamin C, beta-carotene, and Antioxidant Activities of the Functional Beverage Developed from Sugarcane, Moringa, and Barley Malt

في عالم التغذية، هناك اهتمام متزايد بالأطعمة "الوظيفية" — وهي المواد التي تفعل ما هو أكثر من مجرد ملء المعدة أو توفير الطاقة الأساسية. هذه الأطعمة مصممة لدعم صحة الجسم بشكل نشط، غالبًا من خلال تقديم فيتامينات ومعادن أو مركبات طبيعية محددة تساعد في مكافحة التلف الخلوي. وينصب تركيز رئيسي في هذا المجال على إيجاد طرق لتعبئة هذه العناصر الغذائية المفيدة في مشروبات يسهل استهلاكها وتكون ميسورة التكلفة للجميع. ويكمس التحدي غالبًا في الموازنة بين المذاق والقيمة الغذائية؛ فكثير من النباتات الغنية بالعناصر الغذائية قد تكون مرة أو صعبة الشرب بمفردها، بينما تفتقر المشروبات الحلوة غالبًا إلى الفيتامينات الأساسية. ويبحث الباحثون باستمرار عن طرق لخلط المكونات المحلية الطبيعية لإنشاء مشروبات لذيذة وقوية في آن واحد لتكون أدوات فعالة للوقاية من المشكلات الصحية الشائعة مثل نقص الفيتامينات أو فقر الدم الناجم عن نقص الحديد.

وفي دراسة أجريت في جامعة هواسا في إثيوبيا، وضع العلماء خطة لابتكار مثل هذا المشروب عن طريق خلط ثلاثة موارد محلية متميزة: قصب السكر، وأوراق شجرة المورينجا ستينوبيلا (Moringa stenopetala)، وشعير المالت. يعد قصب السكر مصدرًا مألوفًا للحلاوة الطبيعية والطاقة السريعة. وتُعرف أوراق المورينجا بأنها قوة غذائية خارقة، فهي غنية بالبروتين والفيتامينات والمعادن. أما مالت الشعير، وهو الشعير الذي تم إنباته وتجفيفه، فيعمل كمساعد معالجة طبيعي يساعد في تكسير النشا ويضيف مجموعة خاصة به من المركبات المعززة للصحة. أراد الباحثون معرفة ما إذا كان بإمكانهم دمج هذه المكونات بكميات مختلفة لإنشاء مشروب واحد جاهز للشرب يكون غنيًا بالكالسيوم، والحديد، والزنك، والمغنيسيوم، وفيتامين (سي)، وبيتا كاروتين، مع امتلاك خصائص مضادة للأكسدة قوية أيضًا. والمضادات للأكسدة هي مواد طبيعية تحمي خلايا الجسم من التآكل والتمزق الناتج عن الأكسدة، وهي عملية مرتبطة بالشيخوخة والأمراض المزمنة.

ولإيجاد أفضل وصفة، لم يعتمد الفريق على التخمين؛ بل استخدموا نهجًا منهجيًا لاختبار عشر نسخ مختلفة من المشروب. بدأوا بقاعدة من عصير قصب السكر وزادوا تدريجيًا كمية مسحوق أوراق المورينجا ومالت الشعير، مع ضمان أن المجموع يمثل دائمًا الخليط الكامل. قاموا بتحضير قصب سكر طازج عن طريق تقشيره وتقطيعه وتحميصه لتطوير لون بني ذهبي، ثم خلطوه مع مسحوق المورينجا المجفف وعجينة المالت المحمصة. تم دمج هذا الخليط مع الماء الدافئ وتركوه ليرتاح لمدة ثلاثة أيام، مما سمح للإنزيمات الطبيعية من المالت بتفكيك المكونات وإطلاق عناصرها الغذائية. وأخيرًا، تم ترشيح السائل وتعبئته في زجاجات وتسخينه بلطف للحفاظ عليه. ثم قام الفريق بقياس محتويات كل زجاجة من الزجاجات العشر بعناقة لمعرفة كيف أثرت النسب المتغيرة على الملف الغذائي.

أظهرت النتائج نمطًا واضحًا: كلما زادت كمية مسحوق أوراق المورينجا المضافة إلى المشروب، ارتفعت مستويات معظم العناصر الغذائية الأساسية. وكان المشروب المكون بالكامل من قصب السكر يحتوي على أقل كميات من المعادن والفيتامينات، وهو أمر متوقع لأن قصب السكر هو مصدر أساسي للسكر. ومع ذلك، مع زيادة الباحثين لكمية المورينجا، ارتف levels الكالسيوم والمغنيسيوم والحديد والزنك بشكل ملحو-ظ. وقد برزت النسخة الأكثر غنى بالعناصر الغذائية، والتي احتوت على 70 بالمائة من قصب السكر و30 بالمائة من المورينجا، كأفضل خيار أداءً. احتوى هذا المزيج المحدد (CM10) على أعلى مستويات الكالسيوم، حيث وصل إلى 11.73 ملليجرام لكل لتر، والحديد بنسبة 5.75 ملليجرام لكل لتر. كما احتوى على أكبر قدر من الزنك والمغنيسيوم، مما يجعله مصدرًا قويًا لهذه المعادن الحيوية لصحة العظام، ووظائف المناعة، وإنتاج الطاقة. وأكدت الدراسة أن هذا المزيج (70-30) أظهر محتوى فائقًا من مضادات الأكسدة، وفيتامين (سي)، والبيتا كاروتين، والمعادن مقارنة بجميع المنتجات الأخرى التي تم اختبارها.

وبعيدًا عن المعادن، وجدت الدراسة أن الخلطات التي تحتوي على أعلى نسبة من المورينجا كانت متفوقة في تقديم الفيتامينات والمركبات الواقية. فقد احتوت النسخ الأفضل أداءً على أعلى مستوى من فيتامين (سي)، حيث بلغ 12.89 ملليجرام لكل لتر، وأعلى قدر من البيتا كاروتين، وهو مقدم لـ فيتامين (أ)، بواقع 117.33 ميكروجرام لكل جرام. والبيتا كاروتين هو ما يعطي العديد من النباتات لونها البرتقالي أو الأصفر وهو ضروري لصحة العين ودعم المناعة. كما أظهرت المشروبات أعلى مستويات من الفينولات والفلافونويد الإجمالية، وهي مركبات نباتية طبيعية معروفة بقدرتها على تحييد الجذور الحرة الضارة في الجسم. وعند اختبار قدرتها على كنس هذه الجذور الحرة، أدت المشروبات التي تحتوي على المزيد من المورينجا أداءً أفضل بشكل ملحوظ. أظهرت الخلطات الأفضل أداءً نشاطًا في كنس الجذور الحرة يزيد عن 86 بالمائة، مما يعني أنها كانت فعالة للغاية في تحييد الإجهاد التأكسدي، مقارنة بـ 55.97 بالمائة فقط لمشروب قصب السكر وحده.

وأشار الباحثون إلى أنه على الرغم من أن عملية تسخين وتحميص المكونات قد غيرت بعض مستويات العناصر الغذائية، إلا أن المنتج النهائي ظل مغذيًا للغاية. وقد سمحت طريقة ترك الخليط لمدة ثلاثة أيام للإنزيمات الموجودة في المالت بالعمل، مما ساعد في جعل المعادن أكثر توافرًا للامتصاص من قبل الجسم وقلل من وجود "المضادات الغذائية" التي يمكن أن تعيق امتصاص المعادن. وخلصت الدراسة إلى أنه من خلال تعديل نسبة هذه المكونات الثلاثة الشائعة ببساطة، يمكن إنشاء مشروب يتفوق بكثير على عصير قصب السكر وحده من حيث القيمة الغذائية. إن التركيبات المثلى، الغنية بالمورينجا، تقدم وسيلة عملية ومنخفضة التكلفة لمعالجة الفجوات الغذائية الشائعة، مما يوفر مشروبًا ليس منعشًا فحسب، بل مصدرًا حقيقيًا للمعادن والفيتامينات ومضادات الأكسدة الأساسية للصحة اليومية.