Evaluation of Minerals, Vitamin C, beta-carotene, and Antioxidant Activities of the Functional Beverage Developed from Sugarcane, Moringa, and Barley Malt

在营养学领域，人们对“功能性”食品的兴趣日益浓厚——这些食物的作用不仅仅是填饱肚子或提供基础能量。它们旨在积极支持身体健康，通常通过提供特定的维生素、矿物质或天然化合物来帮助对抗细胞损伤。该领域的一个主要焦点是寻找将这些有益营养素融入饮品中的方法，使其既易于消费又价格亲民。挑战往往在于平衡口感与营养；许多营养丰富的植物可能带有苦味或难以直接饮用，而甜味饮料又往往缺乏必需的维生素。研究人员不断寻找将当地天然原料进行混合的方法，以创造出既美味又是预防常见健康问题（如维生素缺乏或缺铁性贫血）之有力工具的饮料。

在埃塞俄比亚哈萨萨大学开展的一项研究中，科学家们致力于通过混合三种不同的当地资源来创造这样一种饮品：甘蔗、Moringa stenopetala（一种摩洛哥树/辣木树）的叶子以及大麦麦芽。甘蔗是天然甜味和快速能量的熟悉来源。Moringa 叶被誉为营养宝库，富含蛋白质、维生素和矿物质。大麦麦芽（即经过发芽并干燥的大麦）则作为一种天然加工辅助剂，有助于分解淀粉并增加其自身的健康促进化合物。研究人员希望观察是否可以通过改变这些成分的比例，创造出一种单一的、即饮型的饮料，使其富含钙、铁、锌、镁、维生素 C 和 β-胡萝卜素，同时还具有强大的抗氧化特性。抗氧化剂是保护人体细胞免受由氧化过程（一种与衰老和慢性疾病相关的过程）引起的磨损和损伤的天然物质。

为了找到最佳配方，团队并没有凭空猜测，而是采用了系统化的方法来测试十种不同版本的饮品。他们以甘蔗汁为基底，逐渐增加 Moringa 叶粉和大麦麦芽的含量，确保总和始终等于完整的混合物。他们通过剥皮、切碎并烘烤甘蔗来制备新鲜甘蔗，以产生金褐色的外观，然后将其与干燥的 Moringa 粉和烘烤后的麦芽面团混合。这种混合物与温水结合并放置静置三天，让麦芽中的天然酶分解成分并释放其营养物质。最后，液体经过过滤、装瓶并进行轻微加热以进行保存。随后，团队仔细测量了这十个瓶子中每种成分的变化，以观察比例变化如何影响营养概况。

结果显示出一个清晰的模式：饮品中包含的 Moringa 叶粉越多，大多数必需营养素的水平就越高。完全由甘蔗组成的饮品中矿物质和维生素的含量最低，这是预料之中的，因为甘蔗主要是糖分的来源。然而，随着研究人员加入更多的 Moringa，钙、镁、铁和锌的水平显著上升。营养最丰富的版本含有 70% 的甘蔗和 30% 的 Moringa，脱颖而出成为表现最佳的选择。这一特定配比（CM10）含有最高的钙（达到 11.73 毫克/升）和铁（5.75 毫克/升）。它也拥有最多的锌和镁，使其成为对骨骼健康、免疫功能和能量生产至关重要的这些矿物质的强力来源。研究证实，与所有其他测试产品相比，这种 70-30 的混合物在抗氧化剂、维生素 C、β-胡萝卜素和矿物质含量方面表现优异。

除了矿物质之外，研究还发现，含有最高 Moringa 含量的混合物在提供维生素和保护性化合物方面更为出色。表现最好的版本含有最高水平的维生素 C（测量值为 12.89 毫克/升）和最多的 β-胡萝卜素（作为维生素 A 前体的 β-胡萝卜素为 117.33 微克/克）。β-胡萝卜素是赋予许多植物橙色或黄色外观的物质，对眼睛健康和免疫支持至关重要。这些饮品也显示出最高水平的总酚类和黄酮类化合物，这些是已知具有中和体内有害自由基能力的天然植物化合物。在测试其清除这些自由 Radicals（自由基）的能力时，含有更多 Moringa 的饮品表现明显更好。表现最好的混合物显示出超过 86% 的自由基清除活性，这意味着它们在对抗氧化应激方面非常有效，而仅含甘蔗的饮品仅为 55.97%。

研究人员指出，虽然加热和烘烤成分的过程改变了某些营养水平，但最终产品仍然具有高度营养价值。通过让混合物静置三天的处理方法，使麦芽中的酶发挥作用，这有助于使矿物质更容易被身体吸收，并减少了可能阻碍矿物质吸收的“抗营养因子”的存在。研究结论认为，通过简单地调整这三种常见成分的比例，可以创造出在营养价值上远优于单纯甘蔗汁的饮料。这些富含 Moringa 的优化配方为解决常见的营养缺口提供了一种实用的、低成本的方法，提供了一种不仅清爽而且是日常健康所需必需矿物质、维生素和抗氧化剂的真实来源。