Quantitative evidence for foraging preferences of shrill carder bumble bee (Bombus sylvarum) queens
Diese Studie zeigt, dass die Königinnen der Waldhummel (*Bombus sylvarum*) zu Beginn der Saison stark auf spezifische Pflanzenarten wie *Lamium album* und *Trifolium repens* angewiesen sind, bevor sie ihr Nahrungsspektrum erweitern, was darauf hindeutet, dass gezielte Erhaltungsmaßnahmen zur Aufrechterhaltung dieser Schlüsselpflanzen entscheidend sind, um die Koloniegründung zu unterstützen und den Populationsrückgang umzukehren.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung eines Preprints, das nicht peer-reviewed wurde. Dies ist kein medizinischer Rat. Treffen Sie keine Gesundheitsentscheidungen auf Grundlage dieses Inhalts. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
In den stillen Winkeln der britischen Landschaft entfaltet sich eine im Zeitlupentempo ablaufende Krise unter den Insekten, die unsere Welt zum Blühen bringen. Insbesondere Bienen haben Mühe zu überleben, da Farmen einheitlicher werden und das Klima sich wandelt, wodurch ihnen die Nahrung und der Schutz fehlen, die sie benötigen. Unter den verletzlichsten sind die Hummeln, speziell die Kragenhummel, eine Art, die aus den meisten ihrer einstigen Verbreitungsgebiete verschwunden ist und nun in nur fünf isolierten Taschen in ganz England und Wales um ihr Überleben kämpft. Diese Bienen besitzen lange Zungen, ein körperliches Merkmal, das es ihnen ermöglicht, tief in bestimmte Blüten nach Nektar zu reichen, aber es macht sie auch abhängig von spezifischen Pflanzen, die verschwinden. Der kritischste Moment für diese Bienen ist der Frühling, wenn eine einzelne Königin aus dem Winterschlaf erwacht. Sie muss genug Nahrung finden, um eine neue Kolonie von Grund auf neu aufzubzubauen; wenn es ihr nicht gelingt, die richtigen Blumen zu finden, entsteht die Kolonie nie, und die Population schrumpft weiter. Wissenschaftler wissen schon lange, dass diese Bienen spezifische Pflanzen benötigen, aber es fehlten ihnen präzise Daten darüber, welche Blumen die Königinnen genau wählen, wie sehr sie auf diese angewiesen sind und ob sie mit anderen Bienen um dieselben Ressourcen kämpfen.
Um dieses Rätsel zu lösen, reisten Forscher zum Coalhouse Fort an der Themse-Mündung, einem der wenigen Orte, an denen diese seltenen Bienen noch gedeihen. Sie machten sich daran, die täglichen Leben der Königinnen kartografisch zu erfassen, indem sie beobachteten, was sie aßen und wie sie sich durch die Landschaft bewegten. Im frühen Frühling, als die Luft noch kühl war und nur wenige Blumen offen standen, beobachtete das Team die Königinnen genau in der Parklandschaft des Forts. Sie fanden heraus, dass die Königinnen nicht ziellos umherwanderten; sie besuchten fast ausschließlich zwei Arten von Pflanzen: Weißnessel und Weißklee. Die Königinnen waren so auf diese spezifischen Blüten konzentriert, dass sie fast alles andere ignorierten. Die Forscher zählten die Blumen in Patches (Blütenbüscheln) und verfolgten die Besuche der Bienen, wobei sie entdeckten, dass die Königinnen zwar einen Patch von Blumen besuchten, aber je größer der Patch wurde, desto geringer war der Prozentsatz der tatsächlich besuchten Blüten. Dieses Verhalten deutet darauf hin, dass die Bienen nicht Schwierigkeiten hatten, Nahrung zu finden; die Patches waren so reichhaltig, dass die Königinnen das nehmen konnten, was sie brauchten, und weiterzogen.
Als die Jahreszeit wärmer wurde und die Wiesen hinter dem Fort zu blühen begannen, änderte sich die Geschichte. Die Königinnen erweiterten ihren Speiseplan und besuchten eine größere Vielfalt an Blumen, doch sie zeigten immer noch klare Favoriten. Sie wurden stark von Wicke und Rotklee angezogen, Pflanzen, die tiefe, schmale Röhren bieten, die perfekt für ihre langen Zungen sind. Die Forscher erstellten eine detaillierte Karte darüber, wer was aß, und schufen ein Netzwerk, das zeigte, wie die Kragenhummel-Königinnen mit anderen Bienen interagierten, einschließlich der viel häufigeren Gelbbeutel-Hummel. Sie fanden heraus, dass die Kragenhummel-Königinnen zwar einige Blumen mit ihren gewöhnlicheren Verwandten teilten, aber nicht so wählerisch waren wie die anderen Arten. Tatsächlich besuchten die Königinnen eine breitere Palette an Pflanzentypen als die anderen Bienen. Diese Flexibilität könnte eine Überlebensstrategie sein, die es ihnen ermöglicht, zwischen Blumen zu wechseln, wenn die Konkurrenz zu hoch wird.
Die Studie untersuchte auch, ob die Königinnen die Blumen einfach deshalb wählten, weil sie reichlich vorhanden waren, oder ob sie sie aktiv bevorzugten. Durch den Vergleich der Anzahl der verfügbaren Blumen auf den Wiesen mit der Anzahl der Besuche der Binnen konnten die Forscher sehen, ob die Bienen eine Wahl trafen. Sie fanden heraus, dass die Königinnen bestimmte Blumen, wie Wicke und Rotklee, weit häufiger besuchten, als es ihre Häufigkeit vorhersagen würde, was auf eine starke, aktive Präferenz hindeutet. Umgekehrt mieden sie andere Blumen, die zwar reichlich vorhanden waren, wahrscheinlich aber zu voll mit anderen Bienen waren oder nicht die richtige Art von Nektar boten. Diese Vorliebe für spezifische, tiefblühende Pflanzen scheint ein Weg zu sein, wie die Kragenhummel die direkte Konkurrenz mit den zahlreicheren kurzzüngigen Bienen vermeidet, die die häufigen Blumen dominieren.
Die Ergebnisse bieten einen klaren Weg für den Naturschutz. Da die Königinnen im frühen Frühjahr so stark auf Weißnessel und Weißklee angewiesen sind, ist der Schutz und die Ausweitung dieser spezifischen Pflanzen lebensnotwendig. Die Forscher stellten fest, dass die aktuelle Bewirtschaftung des Forts regelmäßiges Mähen beinhaltet, was diese Blumen abschneidet, bevor die Königinnen voll davon profitieren können. Indem man die Art und den Zeitpunkt des Grasens anpasst und mehr dieser spezifischen Blumen in geschützten, ruhigen Stellen fernab von starkem Wind pflanzt, können Landverwalter den seltenen Königinnen die besten Chancen geben, ihre Kolonien zu gründen. Die Studie bestätigt, dass die Rettung dieser Biene keine komplexe, unbekannte Lösung erfordert, sondern vielmehr eine gezielte Anstrengung, um sicherzustellen, dass die richtigen Blumen zur richtigen Zeit verfügbar sind. Es ist eine Erinnerung daran, dass es für eine Art am Rande des Abgrunds darauf ankommen kann, ob der Unterschied zwischen Überleben und Aussterben an ein paar Patches von Blumen auf einer stillen Wiese liegt.
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