Occupational Injuries and Medical Waste Handling Practices Among Hospital Cleaning Workers In Shendi Locality, Sudan: A Cross-Sectional Analytical Study
Diese Querschnittsstudie unter 143 Krankenhausreinigungskräften in Shendi, Sudan, zeigt eine hohe Prävalenz (47,6 %) von Arbeitsunfällen im vergangenen Jahr auf und identifiziert Alter und die Verwendung von PSA als Risikofaktoren, während längere Arbeitszeiten und medizinische Untersuchungen vor der Einstellung mit einer geringeren Verletzungswahrscheinlichkeit assoziiert waren, was die dringende Notwendigkeit unterstreicht, die Arbeitsschutzsysteme und Abfallentsorgungspraktiken zu stärken.
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In Krankenhäusern ist die Arbeit, die Räume sauber zu halten, oft unsichtbar, bis etwas schiefgeht. Hinter den Kulissen bewältigt eine bestimmte Gruppe von Arbeitern die gefährlichsten Nebenprodukte der medizinischen Versorgung: den Abfall. Dies umfasst gebrauchte Nadeln, blutfleckige Bandagen und kontaminierte Materialien, die Infektionskrankheiten übertragen können. Seit Jahrzehnten wissen Gesundheitsexperten, dass das Management dieses Abfalls nicht nur eine Frage der Sauberkeit in einer Einrichtung ist, sondern ein kritisches Sicherheitsthema. Wenn der Abfall nicht korrekt sortiert, verpackt und entsorgt wird, sind die Menschen, die ihn handhaben, einem ständigen Risiko von Schnitten, Stichen und dem Kontakt mit schädlichen Keimen ausgesetzt. Diese Risiken sind Teil eines breiteren Feldes namens Arbeitsmedizin (Occupational Health), das untersucht, wie die Bedingungen eines Jobs den Körper und die Sicherheit eines Arbeiters beeinflussen. Wenn die Sicherheitssysteme schwach sind, zahlen die Menschen, die die „schmutzige Arbeit“ erledigen, oft den Preis in Form von Verletzungen, die hätten verhindert werden können.
Ein Forschungsteam der Shendi University im Sudan beschloss, dieses Problem in ihrer eigenen Region genauer zu untersuchen. Sie konzentrierten sich auf die Lokalität Shendi, ein Gebiet im Bundesstaat Nil, in dem sich mehrere Krankenhäuser befinden, darunter spezialisierte Zentren für Herz- und Nierenpflege. Diese Einrichtungen erzeugen eine erhebliche Menge an medizinischem Abfall, was das Reinigungspersonal ins Zentrum des Risikos rückt. Die Forscher wollten verstehen, wie oft diese Arbeiter verletzt wurden und welche Faktoren in ihrem täglichen Ablauf diese Verletzungen wahrscheinlicher oder unwahrscheinlicher machten. Sie fragten nicht nur, ob Verletzungen auftraten; sie betrachteten das Alter der Arbeiter, ihre Ausbildung, die von ihnen verwendeten Ausrüstungen und die spezifische Art und Weise, wie sie die Abfallsäcke handhabten.
Die Studie umfasste 143 Reinigungskräfte in Krankenhäusern, fast ausschließlich Frauen, die in neun verschiedenen Krankenhäusern der Gegend arbeiteten. Die Forscher befragten jede Arbeitnehmerin zu ihrem Werdegang, dazu, ob sie jemals durch eine Nadel oder einen spitzen Gegenstand während der Arbeit verletzt wurde, und wie sie ihre täglichen Aufgaben bewältigte. Sie fanden heraus, dass fast die Hälfte der Arbeiter, etwa 48 Prozent, im Jahr vor der Studie mindestens eine Arbeitsverletzung erlitten hatte. Diese Rate war hoch, was darauf hindeutet, dass die Gefahr ein alltäglicher Teil des Jobs in dieser Region ist. Das Risiko war jedoch nicht überall gleich. Einige Krankenhäuser meldeten Verletzungen bei jeder einzelnen Person des Reinigungspersonals, während andere, wie ein Militärhospital, sehr wenige meldeten. Dieser Unterschied deutet darauf hin, dass die spezifischen Regeln und die Kultur des jeweiligen Krankenhauses wichtiger sind als die individuellen Gewohnheiten der Arbeiter.
Als die Forscher tiefer in die Zahlen eintauchten, fanden sie einige überraschende Muster, die gängige Annahmen infrage stellten. Beispielsweise untersuchten sie, ob das Tragen von Schutzausrüstung, wie Handschuhen und Masken, einen Unterschied machte. Intuitiv würde man erwarten, dass Arbeiter, die Schutz tragen, sicherer sind. Die Daten zeigten jedoch das Gegenteil: Arbeiter, die angaben, persönliche Schutzausrüstung zu verwenden, waren tatsächlich eher verletzt worden. Die Forscher erklärten, dass dies nicht bedeute, dass die Ausrüstung nutzlos sei. Vielmehr bedeutet es wahrscheinlich, dass die Arbeiter, die dem höchsten Risiko ausgesetzt waren, diejenigen waren, denen angewiesen wurde, die Ausrüstung zu tragen. Wenn eine Arbeitkraft einen Haufen unsortierten Abfall voller scharfer Nadeln handhabt, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass ihr Handschuhe gegeben werden, und auch die Wahrscheinlichkeit, dass sie verletzt wird. Die Ausrüstung war ein Zeichen für einen gefährlichen Job, nicht die Ursache der Verletzung.
Ein weiterer Befund schien der Vorstellung entgegenzustehen, dass längere Arbeitszeiten zu mehr Unfällen führen. Arbeiter, die angaben, längere Schichten zu arbeiten, hatten tatsächlich eine geringere Wahrscheinlichkeit für Verletzungen als diejenigen, die kürzere Schichten arbeiteten. Die Forscher vermuteten, dass dies daran liegen könnte, dass die Arbeiter, die lange Schichten bewältigen konnten, eine spezifische Gruppe bildeten: Vielleicht waren sie erfahrener oder sie waren schlichtweg gesünder und besser in der Lage, die Aufgabe sicher zu erfüllen. Ähnlich verhielt es sich mit älteren Arbeitern, die schon länger im Beruf waren; sie zeigten ein leicht höheres Verletzungsrisiko, was wahrscheinlich daran lag, dass sie über mehr Jahre hinweg den Gefahren des Berufs ausgesetzt waren.
Auch die Ausbildung war ein Bereich mit nuancierten Ergebnissen. Viele Arbeiter hatten eine Schulung zur sicheren Handhabung von medizinischem Abfall erhalten. Dennoch berichteten die geschulten Arbeiter über eine höhere Verletzungsrate als diejenigen, die keine Schulung erhalten hatten. Die Forscher warnten davor, dies so zu verstehen, dass Training Schaden anrichtet. Vielmehr deutet es darauf hin, dass Krankenhäuser dazu neigen, die Arbeiter in den gefährlichsten Abteilungen erst nach einem Unfall zu schulen oder als Reaktion auf ein Hochrisikogebiet. Die Schulung war eine Reaktion auf die Gefahr, nicht die Quelle davon.
Einer der am deutlichsten identifizierten Schutzfaktoren der Studie war eine medizinische Untersuchung vor der Einstellung. Arbeiter, die vor Beginn ihrer Tätigkeit eine medizinische Untersuchung durchlaufen hatten, waren wesentlich seltener verletzt. Dies legt nahe, dass Krankenhäuser mit besseren Sicherheitssystemen, die auch die Prüfung der körperlichen Eignung der Mitarbeiter einschließen, auch tendenziell bessere allgemeine Sicherheitspraktiken anwenden. Zudem spielte die physische Natur der Arbeit eine Rolle. Arbeiter, die angaben, die Abfallsäcke problemlos tragen und bewegen zu können, waren eher verletzt als diejenigen, die Schwierigkeiten damit hatten. Die Forscher interpretierten dies so, dass die Arbeiter, die die Säcke leicht bewegten, wahrscheinlich größere Mengen an Abfall handhabten oder in Bereichen mit gefährlicheren Materialien arbeiteten, was ihr Expositionsrisiko erhöhte.
Die Studie fand keinen starken Zusammenhang zwischen Verletzungen und anderen gängigen Sicherheitsmaßnahmen wie regelmäßigen medizinischen Untersuchungen nach der Einstellung, Impfungen oder der Aufsicht durch einen Vorgesetzten. Dies bedeutet nicht, dass diese Dinge unwichtig sind, aber in dieser spezifischen Gruppe von Arbeitern waren sie entweder nicht unterschiedlich genug, um einen statistischen Effekt zu zeigen, oder sie waren nicht die Haupttreiber der Sicherheit. Die signifikantesten Unterschiede ergaben sich aus dem Krankenhaus selbst und den spezifischen Bedingungen der Arbeit.
Am Ende zeichnet die Forschung das Bild einer Belegschaft, die unter ständiger Bedrohung steht – nicht aufgrund mangelnder individueller Anstrengung, sondern aufgrund der Systeme, in denen sie arbeiten. Die hohe Verletzungsrate ist das Ergebnis dessen, wie der Abfall erzeugt, gehandhabt und wie die Krankenhäuser ihre Sicherheitsprotokolle verwalten. Die Ergebnisse legen nahe, dass Krankenhäuser über das bloße Anweisen der Mitarbeiter, vorsichtig zu sein, hinausgehen müssen. Sie müssen das gesamte System der Abfallentsorgung stärken, sicherstellen, dass Sicherheitsprüfungen stattfinden, bevor Menschen die Arbeit aufnehmen, und erkennen, dass die Arbeiter, die der größten Gefahr ausgesetzt sind, oft diejenige Unterstützung benötigen, die ihnen am meisten zusteht. Die Studie bestätigt, dass es in Shendi, und wahrscheinlich auch an vielen ähnlichen Orten, bei der Sicherheit der Reinigungskräfte in Krankenhäusern um ein komplexes Problem geht, das einen starken, organisierten Ansatz erfordert, um es zu lösen.
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