The Water-Energy-Food nexus as a tool for advancing sustainable and resilient agrifood systems: A systematic review
Diese systematische Übersicht über 62 Studien (2016–2025) zeigt auf, dass der Wasser–Energie–Nahrungsmittel-Nexus-Rahmen zwar die ökologischen und ökonomischen Dimensionen von Agrar-Lebensmittel-Systemen effektiv adressiert, derzeit jedoch eine ausreichende Integration von sozialen, Governance- und Resilienzfaktoren, insbesondere auf lokaler Ebene, vermissen lässt, was ganzheitlichere und partizipativere methodische Ansätze erforderlich macht, um wahrhaft nachhaltige und resiliente Ergebnisse zu erzielen.
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Stellen Sie sich eine Welt vor, in der das Wasser, das zum Anbau von Nutzpflanzen benötigt wird, die Energie, die zum Pumpen dieses Wassers erforderlich ist, und die Nahrungsmittel, die schließlich auf unseren Tischen landen, keine getrennten Probleme sind, sondern Teile eines einzigen, eng miteinander verwobenen Systems. Dies ist die Realität des Wasser-Energie-Nahrungsmittel-Nexus. In diesem Rahmen bedeutet eine Entscheidung, mehr Wasser für die Bewässerung zu verwenden, unter Umständen, dass weniger Energie für andere Bedürfnisse zur Verfügung steht, oder eine Umstellung auf eine neue Energiequelle könnte das Land verändern, das für die Landwirtschaft zur Verfügung steht. Jahrzehntelang haben Experten versucht, diese Ressourcen isoliert zu verwalten, doch die wachsende Klimaveränderung, der Bevölkerungsdruck und die wirtschaftliche Instabilität haben gezeigt, dass dieser Ansatz scheitert. Um eine Zukunft aufzubauen, in der Menschen ernährt werden, Wasser sauber ist und Energie zuverlässig bereitgestellt wird, müssen wir verstehen, wie diese drei Säulen einander stützen und manchmal auch belasten. Das Ziel ist es, Agrarsysteme zu schaffen, die nicht nur produktiv, sondern auch resilient sind – also in der Lage, Schocks wie Dürren oder Unterbrechungen in der Lieferkette zu überstehen – und nachhaltig, was bedeutet, dass sie nicht die Ressourcen aufbrauchen, die zukünftige Generationen benötigen werden.
Ein Team von Forschern der University of KwaZulu-Natal und der London School of Hygiene & Tropical Medicine wollte untersuchen, wie gut diese „Nexus“-Idee tatsächlich eingesetzt wird, um diese Probleme zu lösen. Sie führten eine systematische Übersichtsarbeit durch, eine rigorose Methode zur Sammlung und Analyse jeder relevanten Studie, die sie finden konnten, um den aktuellen Stand des Feldes zu verstehen. Sie untersuchten 62 spezifische Studien, die den Wasser-Energie-Nahrungsmittel-Rahmen auf Agrarsysteme anwandten, mit dem expliziten Ziel, die Nachhaltigkeit oder Resilienz zu verbessern. Ihre Ergebnisse zeigen eine Landschaft, die voller Versprechen steckt, sich aber noch in einem frühen Entwicklungsstadium befindet. Während das Konzept weitgehend akzeptiert ist, verfehlt die Art und Weise, wie es gemessen und angewendet wird, oft das Ziel, da der Fokus stark auf Produktionszahlen liegt, während die menschlichen und sozialen Faktoren, die wirklich darüber entscheiden, ob ein System eine Krise überleben kann, vernachlässigt werden.
Die Forscher fanden heraus, dass das Feld schnell wächst, wobei die Zahl der relevanten Studien von nur einer im Jahr 2016 auf achtzehn im Jahr 2024 anstieg. Dieses Wachstum weist jedoch einen erheblichen blinden Fleck auf. Der Großteil dieser Forschung konzentriert sich auf China und den Iran, während in Afrika, obwohl der Kontinent vor einigen der schwersten Herausforderungen in der Ernährungssicherheit und im Ressourcenmanagement steht, nur sehr wenig Arbeit geleistet wird. Darüber hinaus betrachten die meisten Studien das Problem aus der Distanz, indem sie ganze Provinzen oder Flusseinzugsgebiete analysieren, anstatt die lokalen Farmen und Gemeinschaften, in denen diese Systeme tatsächlich operieren. Dies schafft eine Lücke zwischen der Planung auf hoher Ebene und der Realität vor Ort, die die Bauern betrifft, die tägliche Entscheidungen darüber treffen müssen, was sie pflanzen und wie sie eine Trockenzeit überleben.
Als die Forscher untersuchten, was diese Studien tatsächlich maßen, zeichnete sich ein klares Muster des Ungleichgewichts ab. Die Studien konzentrierten sich überwiegend auf die physische Produktion von Lebensmitteln, insbesondere auf Grundnahrungsmittel wie Getreide. Sie zählten, wie viel Getreide angebaut und wie viel Wasser für dessen Anbau verwendet wurde, sahen sich aber selten an, ob diese Lebensmittel für arme Familien zugänglich waren, wie viel nach der Ernte verschwendet wurde oder wie vielfältig die Ernährung war. Ähnlich so konzentrierte sich die Energieanalyse darauf, wie viel Treibstoff benötigt wurde, um Maschinen zu betreiben oder Wasser zu pumpen, ignorierte dabei jedoch oft, ob diese Energie für die Menschen, die sie nutzen, erschwinglich oder zuverlässig war. Wasserstudien priorisierten die Gesamtmenge des verfügbaren Wassers, schenkten der Wasserqualität oder der tatsächlichen Zugänglichkeit des Wassers für diejenigen, die es benötigten, jedoch wenig Beachtung. Kurz gesagt: Die Forschung behandelte Wasser, Energie und Nahrungsmittel als einfache Güter, die gezählt werden müssen, statt als komplexe Systeme, die mit dem menschlichen Leben verwoben sind.
Die vielleicht kritischste Erkenntnis war der Unterschied darin, wie die Forscher „Nachhaltigkeit“ gegenüber „Resilienz“ behandelten. Nachhaltigkeit, was bedeutet, die heutigen Bedürfnisse zu erfüllen, ohne die Zukunft zu gefährden, wurde in jeder einzelnen Studie bewertet. Resilienz, also die Fähigkeit, sich von einem Schock wie einer Flut oder einem Markteinbruch zu erholen, wurde fast vollständig ignoriert. Nur vier der 62 Studien versuchten tatsächlich, Resilienz zu messen. Die Forscher stellten fest, dass Wissenschaftler zwar über Resilienz sprechen, sie aber selten in ihre Modelle einbauen. Sie fanden auch heraus, dass die Studien stark in Richtung ökologischer und ökonomischer Faktoren verzerrt waren, wie etwa Ernteerträge und Kosten, während soziale Themen wie Geschlechtergerechtigkeit, faire Löhne oder die Rolle der lokalen Regierungsführung weitgehend ignoriert wurden. Ohne diese sozialen und politischen Dimensionen könnte ein System auf dem Papier effizient aussehen, aber in dem Moment zusammenbrechen, in dem eine Gemeinschaft mit einer Krise konfrontiert wird.
Die Werkzeuge, die genutzt wurden, um zu diesen Schlussfolgerungen zu gelangen, waren meist mathematische Modelle, die darauf ausgelegt sind, die Ressourcennutzung zu optimieren, wie etwa die effizienteste Art und Weise, Wasser zu verteilen. Während diese Werkzeuge gut darin sind, Ströme und Effizienz zu berechnen, sind sie oft zu starr, um die chaotische, adaptive Natur echter menschlicher Gemeinschaften zu erfassen. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass der Wasser-Energie-Nahrungsmittel-Nexus zu einem wirklich nützlichen Werkzeug für die Zukunft werden muss, indem er über einfaches Zählen und Optimieren hinausgeht. Er muss die Stimmen der lokalen Menschen einbeziehen, soziale Ungleichheit berücksichtigen und die Fähigkeit eines Systems messen, sich an das Unerwartete anzupassen. Bis die Forschung zu diesen menschlichen und sozialen Elementen übergeht, wird der Rahmen eine kraftvolle Idee bleiben, die jedoch noch nicht vollständig in die praktischen, resilienten Lösungen übersetzt wurde, die zur Ernährung einer sich verändernden Welt benötigt werden.
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