Development and Internal Validation of a Lifestyle-Based Risk Prediction Model for 10-Year Incident Kidney Cancer in the 45 and Up Study

Nierenzellkarzinom ist eine Krankheit, die oft im Verborgenen liegt. Es ist der sechsthäufigste Krebs, der bei Männern diagnostiziert wird, und der zehnhäufigste bei Frauen weltweit, wobei die Fallzahlen steigen. Dieser Anstieg ist zum Teil auf die bessere Erkennung kleiner Tumore zurückzuführen, die keine Symptome verursachen, aber auch darauf, dass immer mehr Menschen die Risikofaktoren entwickeln, die zu dieser Krankheit führen, wie etwa Fettleibigkeit und Bluthochdruck. Da die Krankheit in der Allgemeinbevölkerung relativ selten ist, sind Ärzte schon lange der Meinung, dass eine Untersuchung aller Menschen nicht praktikabel ist. Die gesamte Bevölkerung zu scannen, würde nur sehr wenige Fälle erfassen, während Millionen gesunder Menschen unnötigen Tests, Angstzuständen und dem Risiko ausgesetzt würden, harmlose Wucherungen zu finden, die niemals Schaden anrichten würden. Stattdessen hat die medizinische Fachwelt ihre Aufmerksamkeit einem gezielteren Ansatz zugewandt: die Identifizierung der spezifischen Personen, die ein höheres Risiko tragen, und die Konzentration der Screening-Bemühungen auf diese. Um dies effektiv zu tun, benötigen Forscher eine zuverlässige Methode, um Menschen mithilfe von Informationen, die bereits bekannt oder leicht zu erfassen sind, in Risikogruppen einzuteilen.

Ein Forschungsteam in Australien hat einen bedeutenden Schritt zur Lösung dieses Problems gemacht, indem es ein neues Werkzeug entwickelte, um vorherzusagen, wer in den nächsten zehn Jahren wahrscheinlich an Nierenzellkarzinom erkranken wird. Sie bauten dieses Werkzeug auf Basis von Daten aus der „45 and Up Study“ auf, einem massiven Projekt, das seit 2006 mehr als 265.000 Erwachsene im Alter von 45 Jahren und älter in New South Wales verfolgt hat. Die Forscher verknüpften die persönlichen Gesundheitsfragebögen, die diese Freiwilligen zu Beginn der Studie ausgefüllt hatten, mit offiziellen Krebsregistern bis zum Ende des Jahres 2019. Dies ermöglichte es ihnen, genau zu sehen, wer nach dem Beitritt zur Studie an Nierenzellkarzinom erkrankte, und rückblickend zu untersuchen, wie ihr Leben aussah, bevor die Krankheit auftrat. Sie fanden heraus, dass von den 265.712 Menschen, die sie untersuchten, 1.010 während des durchschnittlichen Beobachtungszeitraums von fast elf Jahren an Nierenzellkarzinom erkrankten.

Das Team testete ein Modell, das acht einfache Informationen verwendet, um das Risiko abzuschätzen: das Alter einer Person, das Geschlecht, den Body-Mass-Index, ob sie Bluthochdruck oder Diabetes hat, wie viel sie sich bewegt, ihren Alkoholkonsum und ihre Rauchgeschichte. Die Ergebnisse zeigten, dass höheres Alter, das männliche Geschlecht, ein höherer Body-Mass-Index, Bluthochdruck und Diabetes alle mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für die Entwicklung der Krankheit verbunden waren. Umgekehrt war körperliche Betätigung mit intensiver Belastung mit einem geringeren Risiko verbunden. Das Modell schnitt gut darin ab, zwischen denen, die an Krebs erkranken würden, und denen, die es nicht tun würden, zu unterscheiden, und es war sehr gut darin, die tatsächliche Anzahl der Fälle vorherzusagen, die in verschiedenen Gruppen auftraten.

Die wichtigste Erkenntnis dieser Arbeit ist, dass das Modell erfolgreich eine kleine Gruppe von Menschen identifizieren kann, die ein wesentlich höheres Risiko tragen als der Durchschnittsmensch. Als die Forscher das Modell verwendeten, um nach Menschen mit einem vorhergesagten Zehnjahresrisiko von mindestens 1,0 Prozent zu suchen, fanden sie heraus, dass diese Gruppe nur etwa 4 bis 5 Prozent der Gesamtbevölkerung ausmachte. Innerhalb dieser kleinen Gruppe war die Rate der Neuerkrankungen an Nierenzellkarzinom jedoch mehr als doppelt so hoch, und in einigen Versionen des Modells sogar fast viermal so hoch wie im Rest der Bevölkerung. Das bedeutet, dass Ärzte durch die Konzentration auf diesen kleinen Teil der Gemeinschaft potenziell einen signifikanten Anteil der Krebserkrankungen finden könnten, die ansonsten erst in einem fortgeschrittenen Stadium entdeckt würden.

Die Forscher wählten eine finale Version ihres Modells aus, die starkes Rauchen – definiert als eine Rauchgeschichte von mindestens 30 Pack-Years – als einen Schlüsselfaktor einbezog. Diese Entscheidung war strategisch, da sie mit bestehenden Leitlinien für das Lungenkrebs-Screening übereinstimmt, was darauf hindeutet, dass das Nierenzellkarzinom-Screening in Lungenkrebs-Programmen ergänzt werden könnte, ohne dass völlig neue Systeme benötigt werden. Das Modell stützt sich nicht auf komplexe Gentests oder seltene biologische Marker; es nutzt alltägliche Gesundheitsdaten, die routinemäßig in der Allgemeinmedizin erhoben werden. Obwohl die Studie auf eine australische Bevölkerung beschränkt war und weitere Tests in anderen Gruppen erfordert, um ihre Genauigkeit überall zu bestätigen, bietet sie einen praktischen, skalierbaren Weg, um von der bloßen Vermutung zu einem System überzugehen, in dem Prävention und Früherkennung gezielt den Menschen zugutekommen, die sie am dringendsten benötigen.