Science Teachers' Perspectives on Empathic Teaching and Social-Emotional Learning

Naturwissenschaftliche Klassenzimmer wurden lange Zeit als Orte betrachtet, an denen der Geist geschärft wird – ein Raum, der strikt den Fakten, Formeln und der Mechanik der natürlichen Welt gewidmet ist. Jahrzehntelang lag der Fokus fast ausschließlich darauf, ob ein Schüler eine chemische Reaktion korrekt identifizieren oder die Gesetze der Bewegung erklären konnte. Jedoch deutet ein wachsendes Verständnis in der Erziehungswissenschaft darauf hin, dass Lernen nicht im Vakuum stattfindet. Es ist tief verwoben mit der Frage, wie sich ein Schüler fühlt, wie er mit anderen in Verbindung tritt und ob er sich sicher genug fühlt, um intellektuelle Risiken einzugehen. Dieser breitere Ansatz, der oft als sozial-emotionales Lernen bezeichnet wird, besagt, dass die Fähigkeit eines Schülers, seine Gefühle zu regulieren und Beziehungen aufzubauen, ebenso kritisch für seinen Erfolg ist wie die Fähigkeit, ein Lehrbuch auswendig zu lernen. Innerhalb dieser sich wandelnden Landschaft ist eine spezifische Eigenschaft der Lehrkraft unter neuer Beobachtung geraten: Empathie. In diesem Kontext ist Empathie nicht bloß das Mitleid mit einem Schüler; es ist die professionelle Kapazität, die Perspektive, den Hintergrund und den emotionalen Zustand eines Schülers wirklich zu verstehen und dieses Verständnis dazu zu nutzen, die Art und Weise der Vermittlung von Naturwissenschaften zu gestalten.

Forscher der Morgan State University und der University of the Sunshine Coast wollten wissen, wie erfahrene Naturwissenschaftslehrer dieses Konzept tatsächlich denken. Während Empathie oft in der allgemeinen Bildung diskutiert wird, gibt es nur sehr wenig Forschung darüber, wie sie sich speziell in naturwissenschaftlichen Klassen abspielt, in denen der Druck, komplexe Inhalte zu vermitteln, hoch sein kann. Um dies zu untersuchen, führte das Team eine kleine, tiefgreifende Studie mit zwei erfahrenen Naturwissenschaftslehrern durch. Einer unterrichtete Naturwissenschaften an einer High School, der andere lehrte Agrarwissenschaften auf College-Niveau. Beide verfügten über mehr als fünf Jahre Erfahrung und waren bekannt für ihren Einsatz bei der Unterstützung des emotionalen und sozialen Wachstums ihrer Schüler. Die Forscher führten mit ihnen dreißigminütige Gespräche, in denen sie gebeten wurden zu beschreiben, was es bedeutet, mit Empathie zu unterrichten und wie dies den Schülern hilft, Naturwissenschaften zu lernen und sich auf das Leben vorzubereiten.

Die Lehrer beschrieben Empathie nicht als eine „Soft Skill“, die neben der harten Arbeit des Lehrens steht. Stattdessen stellten sie sie als einen grundlegenden Teil ihrer Unterrichtsstrategie dar. Das Erste, was sie betonten, war die Notwendigkeit, die emotionalen Erfahrungen ihrer Schüler zu verstehen. Eine Lehrerin, die auf High-School-Niveau unterrichtete, erklärte, dass ein tiefes Verständnis des persönlichen und sozialen Lebens eines Schülers entscheidend sei. Sie stellte fest, dass Lernen nicht wirklich stattfinden kann, sofern ein Lehrer nicht bewusst einen sicheren Raum schafft, in dem sich die Schüler wertgeschätzt fühlen. Der andere Lehrer, der mit College-Studenten arbeitete, fügte hinzu, dass Empathie über das bloße Mitgefühl mit den Problemen eines Schülers hinausgeht; sie beinhaltet das Mitgefühl in Form von Taten, wie etwa die Bereitstellung von Hilfe, wenn ein Schüler einen spezifischen Bedarf hat. Für beide war das Erkennen der Gefühle und Herausforderungen, die ein Schüler in den Raum mitbringt, das Fundament für den Aufbau einer Beziehung, in der Lernen stattfinden kann.

Dieses Verständnis erstreckte sich auch auf die Hintergründe und die gelebten Erfahrungen der Schüler. Die Lehrer beschrieben die Wichtigkeit, die Welt durch die Augen der Schüler zu sehen – nicht nur als eine Art, nett zu sein, sondern als eine Methode, um Naturwissenschaften begreifbar zu machen. Eine Lehrerin erklärte, dass Schüler aus unterschiedlichen Hintergründen kommen und ihre vergangenen Erfahrungen mit zukünftigen verknüpfen. Dieses Wissen über diese Verbindungen ermöglicht es einer Lehrkraft, ihren Unterricht auf bedeutsame Weise anzupassen. Der Dozent auf College-Ebene brachte es einfach auf den Punkt: Unterrichten bedeutet im einundzwanzigsten Jahrhundert nicht nur, Prüfungen zu bestehen; es geht darum, Studenten darauf vorzubereiten, in der heutigen Welt zu leben. Um dies zu tun, muss eine Lehrkraft wissen, wie die Studenten mit ihren aktuellen Situationen zurechtkommen. Diese Perspektivübernahme ermöglicht es der Lehrkraft, das Curriculum so anzupassen, dass es mit der Realität des Schülers harmoniert, anstatt zu versuchen, den Schüler in eine starre, unpersönliche Form zu pressen.

Zuhören war ein weiteres großes Thema, doch die Lehrer beschrieben es als eine aktive, intentionale Praxis und nicht als eine passive. Es ging nicht nur darum, Worte zu hören; es ging darum, auf die Emotionen und Sorgen hinter diesen Worten zu hören. Eine Lehrerin beschrieb, wie sie den Schülern zusätzliche Zeit und Raum gab, um darüber nachzudenken, wie wissenschaftliche Themen, wie etwa die Freisetzung von Gasen in die Atmosphäre, ihre eigenen Gemeinschaften beeinflussen. Diese Art des Zuhörens öffnete eine Tür für Schüler, darüber nachzudenken, wie sie in ihren eigenen Nachbarschaften zu Akteuren des Wandels werden könnten. Dies verwandelte das Klassenzimmer von einem Ort des auswendig gelernten Auswendiglernens in einen Raum, in dem Schüler wissenschaftliche Konzepte mit ihrem eigenen Leben und ihren Werten verknüpfen konnten.

Vielleicht war die auffälligste Erkenntnis, dass diese Lehrer Empathie als aktives Engagement im Leben ihrer Schüler betrachteten, nicht bloß als ein Gefühl. Sie beschrieben konkrete Schritte zur Unterstützung der akademischen und persönlichen Entwicklung ihrer Schüler. Eine Lehrerin erzählte die Geschichte eines Schülers, der die schulische Arbeit mit der schweren Verantwortung der Pflege von Familienmitgliedern zu Hause bewältigen musste. In Anerkennung dieser Situation passte die Lehrerin die Fristen und Erwartungen für diesen Schüler an und gewährte ihm die nötige zusätzliche Zeit, um die Arbeit abzuschließen. Der andere Lehrer beschrieb, wie er mit seinen Schülern hinaus auf die Felder ging, um Gras zu mähen und den Boden zu pflügen, um zu demonstrieren, dass selbst eine gebildete Person körperliche Arbeit mit Würde verrichten kann. Diese Handlungen wurden nicht als Senkung des Niveaus gesehen, sondern als Aufbau von Vertrauen und Resilienz. Sie zeigten den Schülern, dass die Lehrkraft in ihr Wohlergehen investiert war und dass sie in der Lage waren, Herausforderungen zu meistern.

Schließlich rahmten die Lehrer ihren empathischen Ansatz als eine Möglichkeit, die Schüler auf die Zukunft vorzubereiten. Sie sahen ihre Rolle darin, über das bloße Bestehen eines Tests hinauszugehen. Sie wollten die Schüler mit den Werten und Entscheidungskompetenzen ausstatten, die nötig sind, um in einer komplexen Welt zu navigieren. Indem sie den Schülern halfen, über wissenschaftliche Themen und deren Auswirkungen auf die Gesellschaft nachzudenken, zielten die Lehrer darauf ab, ein Verantwortungsbewusstsein zu kultivieren. Sie wollten, dass ihre Schüler zu reflektierten Bürgern heranwachsen, die in der Lage sind, wissenschaftliches Wissen anzuwenden, um reale Probleme zu lösen und positiv zu ihren Gemeinschaften beizutragen. In dieser Sichtweise war Empathie die Brücke, die die unmittelbare Aufgabe des Naturwissenschaftslernens mit dem langfristigen Ziel verband, ein verantwortungsbewusstes Mitglied der Gesellschaft zu werden.

Die Studie legt nahe, dass Empathie für diese erfahrenen Pädagogen kein optionales Extra zum Naturwissenschaftsunterricht ist, sondern eine professionelle Haltung, die jeden Aspekt ihrer Arbeit prägt. Sie beeinflusst, wie sie zuhören, wie sie ihre Lektionen anpassen und wie sie ihre Schüler auf die Zukunft vorbereiten. Obwohl diese Forschung nur zwei Lehrer umfasste und nicht stellvertretend für jedes naturwissenschaftliche Klassenzimmer stehen kann, bietet sie ein klares Bild davon, wie Empathie als ein kraftvolles Werkzeug für das Lernen fungieren kann. Sie zeigt, dass wenn Lehrkräfte sich die Zeit nehmen, den ganzen Menschen zu verstehen – seine Gefühle, seinen Hintergrund und seine Zukunft –, das Ergebnis eine Lernumgebung ist, in der Naturwissenschaften mehr als nur Fakten sind. Sie werden zu einem Weg für die Schüler, sich selbst und ihren Platz in der Welt zu verstehen.