Renters are Predicted to be More Mobile than Homeowners Following Flooding: The Role of Housing Tenure in Environmental Migration Research

Wenn ein Hochwasser zurückgeht, hinterlässt das Wasser eine Landschaft aus Schlamm und Schäden, aber es hinterlässt auch eine schwierige Frage für die Überlebenden: Bleiben sie und bauen wieder auf, oder gehen sie? Seit Jahrzehnten untersuchen Wissenschaftler, die erforschen, wie Menschen nach Katastrophen mobil werden, wer arm ist, wer jung ist oder zu einer bestimmten ethnischen Gruppe gehört, um vorherzusagen, wer abwandert. Diese Faktoren sind unbestreitbar wichtig, da Katastrophen die am stärksten gefährdeten Gemeinschaften oft am härtesten treffen. Es gibt jedoch eine weitere Ebene dieser Geschichte, die weitgehend übersehen wurde: ob eine Person ihr Zuhause besitzt oder mietet. Dieser Unterschied ist nicht nur eine Frage eines Mietvertrags oder einer Urkunde; er repräsentiert einen grundlegenden Unterschied darin, wie Menschen eine Katastrophe erleben, wie viel Geld sie zur Erholung haben und ob sie überhaupt das rechtliche Recht haben, darüber zu entscheiden, was mit ihrem Haus geschieht. Da der Klimawandel Überschwemmungen in den Vereinigten Staaten häufiger und schwerer macht, ist das Verständnis dieser Unterschiede nicht mehr nur eine akademische Übung. Es ist eine Frage der Planung für eine Zukunft, in der Millionen von Menschen möglicherweise umziehen müssen, und der Sicherstellung, dass die politischen Maßnahmen, die ihnen helfen sollen, die verwundbarsten Menschen nicht versehentlich zurücklassen.

Eine neue Studie von Kathryn Foster an der Cornell University bringt dieses fehlende Puzzleteil ins Blickfeld, indem sie eine riesige Sammlung von Daten aus dem Zeitraum von 2009 bis 2023 nutzt, um die Bewegungen tausender amerikanischer Haushalte zu verfolgen. Die Forscherin kombinierte Informationen darüber, wo Menschen lebten und wie ihre finanzielle Situation aussah, mit detaillierten Aufzeichnungen über Hochwasserereignisse, Sturmbahnen und Versicherungspolicen. Durch die Untersuchung der Frage, ob Menschen nach einem Hochwasser aus ihrem spezifischen Postleitzahlengebiet wegzogen, zeigt die Studie ein klares und beständiges Muster: Mieter ziehen nach einem Hochwasser signifikant häufiger aus ihren Häusern aus als Wohneigentümer. Während es intuitiv erscheinen mag, dass diejenigen mit den geringsten Mitteln am ehesten bleiben würden, weil sie es sich nicht leisten können zu ziehen, zeigen die Daten das Gegenteil für Mieter. Wenn ein Hochwasser einschlägt, neigen Mieter dazu, wegzuziehen, während Wohneigentümer dazu neigen, an Ort und Stelle zu bleiben, selbst wenn ihre Immobilien beschädigt sind.

Die Studie fand heraus, dass dieser Unterschied nicht einfach eine Frage des Einkommens oder der ethnischen Zugehörigkeit ist, obwohl diese Faktoren eine Rolle spielen. Mieter, die oft über weniger finanzielle Ressourcen und weniger Kontrolle über ihre Wohnsituation verfügen, scheinen eine höhere Mobilitätsrate zu haben. Dies mag kontraintuitiv erscheinen, aber die Forscher vermuten, dass dies daran liegt, dass Mieter oft nicht über die tiefen sozialen Bindungen oder die finanziellen Vermögenswerte verfügen, die Menschen an einen bestimmten Ort binden. Darüber hinaus bedeutet die physische Realität des Mietens oft, dass ein Vermieter sich nach einem durch ein Hochwasser verursachten Schaden dazu entscheiden kann, die Einheit nicht zu reparieren, oder dass der Mieter geräumt wird, was einen Umzug erzwingt. Im Gegensatz dazu sind Wohneigentümer, die ihr Haus oft als ihr größtes finanzielles Gut betrachten, eher bereit, zu versuchen, zu bleiben und wieder aufzubauen, selbst wenn es schwierig ist. Die Daten zeigen, dass Armut für Wohneigentümer als ein mächtiger Anker wirkt; wenn das Haus eines einkommensschwachen Wohneigentümers überflutet wird, ist diese Person sogar wahrscheinlicher als ihre wohlhabenderen Nachbarn bereit zu bleiben, wahrscheinlich weil sie sich die Kosten für einen Umzug und einen Neuanfang an einem anderen Ort schlichtweg nicht leisten kann.

Die Forschung legt auch die Schichten von Race und Einkommen frei, um zu sehen, wie sie mit dem Wohnstatus interagieren. Beispielsweise fand die Studie, dass schwarze Mieter in überfluteten Gebieten wahrscheinlicher umzogen als weiße Wohneigentümer, ein Muster, das mit der Vorstellung übereinstimmt, dass schwarze Mieter oft zusätzliche Belastungen erfahren, wie etwa Räumungen oder einen Mangel an Ressourcen zur Reparatur, die sie zum Gehen zwingen. Umgekehrt wurde festgestellt, dass Hispanics in überfluteten Gebieten wahrscheinlicher blieben als ihre Gegenstücke, die kein Hochwasser erlebt hatten, was darauf hindeutet, dass Gemeinschaftsbindungen oder andere Faktoren sie trotz des Schadens an Ort und Stelle halten. Für Wohneigentümer aller Ethnien machte die Anwesenheit eines Hochwassers sie wahrscheinlicher dazu bereit, zu bleiben, aber dieser Effekt war bei denjenigen mit niedrigerem Einkommen am stärksten. Dies deutet darauf darauf hin, dass Geld zwar Menschen beim Umziehen hilft, ein Mangel an Geld jedoch Wohneigentümer an Ort und Stelle fesselt, unfähig, den Übergang zu einem neuen Zuhause zu bewältigen.

Was diese Erkenntnisse besonders dringlich macht, ist der aktuelle Zustand des amerikanischen Wohnungsmarktes. Die Kluft zwischen Mietern und Wohneigentümern hat sich in den letzten Jahrzehnten erheblich vergrößert, wobei Mieter mit steigenden Kosten und schwindender Sicherheit konfrontiert sind. Die Studie hebt hervor, dass die staatliche Katastrophenhilfe, wie etwa Hochwasserversicherungen und Rückvergütungskredite, oft so strukturiert ist, dass sie Wohneigentümer begünstigt. Da diese Programme an das Eigentum an einer Immobilie gebunden sind, bleiben Mieter häufig ohne das gleiche Sicherheitsnetz, was ihre Erholung prekärer macht. Die Forschung argumentiert, dass, wenn die Anpassungsmaßnahmen an den Klimawandel die spezifischen Verwundbarkeiten von Mietern weiterhin ignorieren, sie Gefahr laufen, bestehende Ungleichheiten zu vertiefen. Indem politische Entscheidungsträger alle Katastrophenüberlebenden gleich behandeln, ungeachtet dessen, ob sie Eigentümer oder Mieter sind, könnten sie daran scheitern, diejenigen zu schützen, die am stärksten gefährdet sind, dauerhaft verdrängt zu werden.

Letztendlich sagt uns diese Studie nicht nur, wer umzieht und wer bleibt; sie sagt uns, dass die Fähigkeit, nach einer Katastrophe umzuziehen, nicht nur eine Frage der persönlichen Entscheidung ist, sondern maßgeblich von der Art der Wohnung geprägt wird, die man bewohnt. Die Ergebnisse legen nahe, dass, wenn Überschwemmungen häufiger werden, die Kluft zwischen Mietern und Wohneigentümern zu einem zentralen Faktor dafür wird, wie Gemeinschaften sich erholen. Für Mieter führt der Weg nach einem Hochwasser oft weg von ihrer Nachbarschaft, während für Wohneigentümer der Weg oft zurück an denselben Ort führt, selbst wenn dieser beschädigt ist. Das Erkennen dieser Realität ist der erste Schritt zur Schaffung gerechterer Wiederaufbaupläne, die sicherstellen, dass jeder, unabhängig vom Wohnstatus, eine echte Chance hat, sein Leben wieder aufzubauen.