The Role of Mortality Estimation in Project Evaluation: Findings from a Household Survey in Dembo and Beboro Health Zones, Chad

In den weiten, oft übersehenen Winkeln der Welt, in denen humanitäre Hilfe operiert, ist die entscheidende Frage nicht nur, wie viele Menschen geholfen wird, sondern ob diese Bemühungen tatsächlich Leben retten. Um dies zu beantworten, verlassen sich Gesundheitshelfer auf eine ganz bestimmte Art der Messung: das Zählen von Todesfällen. Dabei geht es nicht darum, eine Leichenzählung im makabren Sinne zu erstellen, sondern darum, eine Basislinie dafür zu etablieren, wie viele Menschen in einer Gemeinschaft über einen bestimmten Zeitraum hinweg sterben. Wenn diese Zahl drastisch über die normale Hintergrundrate ansteigt, signalisiert dies eine Krise, die sofortiges, groß angelegtes Eingreifen erfordert. In Orten, in denen offizielle Aufzeichnungen fehlen oder unzuverlässig sind, müssen Forscher von Tür zu Tür gehen und Familien nach Geburten, Todesfällen und Krankheiten fragen, um ein klares Bild der Gesundheit der Bevölkerung zu zeichnen. Ohne diese Schätzungen könnten Hilfsorganisationen glauben, sie seien erfolgreich, während in Wirklichkeit die Menschen, denen sie dienen, immer noch in alarmierenden Zahlen sterben.

In den abgelegenen, ländlichen Gesundheitszonen von Dembo und Beboro im Tschad hatte Médecins Sans Frontières (MSF) jahrelang daran gearbeitet, die lokalen Gesundheitsdienste zu unterstützen und Malaria-Medikamente zu verteilen. Trotz dieser Bemühungen entschied sich die Organisation, innezuhalten und einen kritischen Blick auf den wahren Zustand der Bevölkerung zu werfen. Sie führten eine massive Erhebung durch und schickte Teams in das Feld, um mit Tausenden von Haushalten zu sprechen. Das Ziel war einfach, aber tiefgreifend: herauszufinden, ob die Menschen, die in diesen schwer erreichbaren Gebieten leben, tatsächlich sicherer sind als zuvor, oder ob sich direkt unter ihren Augen eine stille Krise entfaltet.

Die Forscher wählten eine Methode, die es ihnen ermöglichte, tief in die Landschaft vorzudringen. Sie besuchten nicht nur die Hauptstädte; sie nutzten eine Karte mit jedem Hausdach in der Gegend, um zufällige Startpunkte auszuwählen, wodurch sichergestellt wurde, dass sie ein wahres Querschnittsbild des Lebens in diesen Zonen erfassten. Von diesen Punkten aus liefen sie zu nahe gelegenen Häusern und interviewten Vertreter von fast 1.744 Haushalten. Sie fragten nach den letzten acht Lebensmonaten der Familie: Wer wurde geboren, wer ist gestorben, wer ist weggezogen und wer ist dazugekommen. Sie fragten spezifisch nach den Todesursachen und ob die Familie medizinische Hilfe gesucht hatte. Dieser Prozess umfasste über 10.000 Menschen, eine Stichprobe, die groß genug war, um Muster aufzuzeigen, die kleinere Kontrollen vielleicht übersehen hätten.

Die Ergebnisse zeichneten ein düsteres Bild einer Bevölkerung in akuter Not. In der Dembo-Zone war die Zahl der Todesfälle schockierend hoch. Pro 10.000 Einwohner starben dort fast jeden einzelnen Tag nahezu ein Mensch. Unter Kindern unter fünf Jahren war die Rate sogar noch gravierender, mit fast zwei Todesfällen pro 10.000 Kinder täglich. Dies bedeutete, dass von jeweils 1.000 geborenen Babys mehr als 229 ihr fünftes Lebensjahr nicht erreichen würden. In der benachbarten Beboro-Zone waren die Zahlen etwas niedriger, aber immer noch alarmierend hoch, mit fast einem Todesfall pro 10.000 Menschen täglich und etwa einem Kindstod pro 1.000 Geburten. Diese Zahlen lagen nicht nur leicht über dem Durchschnitt; sie waren mehr als doppelt, in einigen Fällen sogar verdreifacht so hoch wie die Raten in der weiteren Region und im restlichen Subsahara-Afrika.

Als die Forscher untersuchten, wer starb, trat ein beunruhigendes Muster zutage, insbesondere in Beboro. Während die allgemeinen Sterberaten hoch waren, deuteten die Daten darauf hin, dass die wahre Last des Todes verborgen blieb. In Beboro wurde für jedes gemeldete verstorbene weibliche Kind unter fünf Jahren berichtet, dass mehr als vier männliche Kinder verstorben seien. Dieses extreme Ungleichgewicht entsprach nicht der tatsächlichen Bevölkerung, in der Jungen und Mädchen in etwa gleichen Zahlen geboren werden. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass dies wahrscheinlich kein biologisches Phänomen war, sondern ein berichtetes; es deutete darauf hin, dass Familien die Todesfälle von Mädchen untererklärten, möglicherweise aufgrund kultureller Vorurteile oder der Art und Weise, wie Informationen erhoben wurden. Wenn diese fehlenden weiblichen Todesfälle mitgezählt worden wären, wäre die wahre Sterberate in Beboro noch höher ausgefallen und würde eine Krise offenbaren, die noch tiefer ging, als die anfänglichen Zahlen zeigten.

Die Todesursachen wiesen direkt auf die beständigsten Bedrohungen der Region hin. Malaria war der führende Killer in beiden Zonen und war für einen signifikanten Teil der Todesfälle verantwortlich, insbesondere während der Regenzeit, wenn die Mücken am aktivsten sind. In Dembo waren auch Komplikationen bei der Geburt und in den ersten Lebenswochen wichtige Treiber der Mortalität. Die Erhebung ergab, dass zwar die meisten Familien vor einem Todesfall medizinische Hilfe suchten, viele dieser Todesfälle jedoch zu Hause oder in lokalen Gesundheitszentren eintraten, denen es an Kapazität mangelte, schwere Fälle zu behandeln. In Dembo wurde die Situation durch die Geografie verschärft; das Gebiet ist durch einen Fluss von der Hauptklinik getrennt, der nur mit einer Fähre überquert werden kann, die häufig ausfällt, was die Bewohner in kritischen Zeiten ohne Zugang zu einer Notfallversorgung zurücklässt.

Die Studie identifizierte nicht nur Probleme; sie stellte die Annahme infrage, dass bestehende Hilfsprogramme ausreichend seien. Die Forscher fanden heraus, dass trotz jahrelanger Unterstützung, einschließlich saisonaler Malaria-Prävention und mütterlicher Gesundheitsdienste, die Sterblichkeitsraten gefährlich hoch blieben. Dies deutete darauf hin, dass das aktuelle Versorgungsmodell nicht jeden erreichte, der es benötigte, oder dass das Ausmaß der Krise die verfügbaren Ressourcen überholt hatte. Die Daten zeigten, dass die Gemeinschaft mit einem „perfekten Sturm“ aus hoher Krankheitsübertragung, Ernährungsunsicherheit und schwierigem Zugang zu medizinischen Einrichtungen konfrontiert war.

Nach der Veröffentlichung dieser Ergebnisse legte die Hilfsorganisation den Bericht nicht einfach zu den Akten. Sie nutzte die Erkenntnisse, um ihre Herangehensweise grundlegend zu ändern. Sie hielten Treffen mit Gemeindeführern ab, um die Barrieren für die medizinische Versorgung zu verstehen, erhöhten die Aufsicht über lokale Gesundheitszentren, um die Qualität der Behandlung zu verbessern, und begannen mit der Planung einer Folgestudie, um zu sehen, ob diese neuen Maßnahmen Leben retten würden. Die Studie diente als lebenswichtiger Realitätscheck und bewies, dass selbst in Gebieten, in denen Hilfskräfte präsent sind, das wahre Ausmaß einer Krise ohne rigorose Messungen vor Ort unsichtbar bleiben kann.

Letztendlich unterstreicht diese Arbeit die Macht des Zählens der Toten, um die Lebenden zu retten. In einer Region, in der Daten knapp und die Bedürfnisse immens sind, bot der einfache Akt, Familien nach ihren Verlusten zu fragen, die Klarheit, die nötig war, um Ressourcen dort einzusetzen, wo sie am dringendsten benötigt wurden. Es zeigte, dass die Schätzung der Sterblichkeit nicht nur eine statistische Übung ist, sondern ein entscheidendes Instrument, um sicherzustellen, dass humanitäre Programme tatsächlich die Bedürfnisse der Menschen erfüllen, denen sie dienen wollen. Ohend dieser ehrlichen, schwierigen Abrechnung riskieren die verwundbarsten Bevölkerungsgruppen, zurückgelassen zu werden – ihr Leiden ungemessen und ihre Bedürfnisse unbedient.